Тэйла подумала немного и стала размышлять вслух, благо граф со своими мыслями держался позади.
— Держат они связь или нет, неважно. В любом случае — это вампиры, и когда придёт время главного искать, могут пригодиться, — рассуждала девушка и неожиданно спросила: — Кузя, а королева с одной гитарой — это же несерьёзно?
Домовой рассмеялся и, весело болтая ножками, уверенно ответил:
— Несолидно! Королева с гитарой — это вообще не солидно!
— Да ну тебя, — обиделась Тэйла и пришпорила коня. — Хочу вторую гитару! Юлаю подарю!
Вывеску на знакомой лавке уже обновили, всадники разглядели изображённую на ней дудочку и лиру. Надпись внизу гласила "Лавка музыкальных инструментов мастера Царела".
Войдя в небольшое помещение, королева обнаружила привычный для земного человека магазинчик. По стенам и на стеллажах был выставлен товар, за стойкой стоял красивый черноволосый мужчина и с удивление смотрел на нежданных во время субботника посетителей.
Поздоровавшись, девушка огляделась по сторонам. Продавец представился и поинтересовался, чем он может помочь.
— Покажите гитару и флейту…
Помучив немного музыкальные инструменты, неплохого качества, Тэйла заявила, что покупает оба, с доставкой на дом.
— Пусть ваш мальчик, — указала королева рукой в сторону выглядывающего из-за двери пацанёнка, — принесёт завтра во дворец и отдаст воспитанникам Его Величества, к часу дня. Кстати, как тебя зовут?
— Сибил, Ваше Величество! — смело ответил вампирчик.
Тэйла улыбнулась ребёнку, расплатилась и покинула магазин.
На вечерних посиделках королева объяснила Шону, что игрушечный зайчик совсем не похож на оригинал, и попросила его нарисовать очеловеченного симпатяжку. Юный художник справился с задачей превосходно, запечатлев на бумаге большеглазую весёлую зверюшку, напоминающую игрушку из другого мира!
Для полного понимания окружающими, чего же она хочет, Тэйла велела Кузе уплотниться и попросила представить, что этот куклёнок сшит из тряпочек и набит опилками.
— А вот сюда повесим этикетку — королевский домовёнок Кузя! Как вы думаете, многие захотят купить такую игрушку? — подкидывая и укачивая, как ребёночка, свою "лапушку", спросила девушка.
Кузя надулся из-за опилок, но небольшое голосование дало отличные результаты — все хотели бы иметь такого домовёнка и зайчика. Граф, на которого и было рассчитано представление, осознал открывающиеся возможности и объединился с казначеем, начав бурно обсуждать расходы и доходы.
— В соседнем городе есть фабрика меховых изделий, у них очень много обрезков остаётся. Не знают, куда выкидывать! Ваше Величество, я правильно понимаю, что для игрушек и обрезки подойдут? — спросил воодушевлённый Крилос, в глазах которого уже звенели золотые монеты, как у Дональда Дака.
— Ещё как подойдут! — заверила Тэйла. — Только если этим вы будете заниматься, барон, имейте в виду — на работу берёте только одиноких женщин!
— Этим я буду заниматься! — возмутился Даиро. — Ваше Величество!
— Ну, вы так вы, — безразлично сказала девушка, ликуя в душе. Ура! Прилипала пристроен к делу! — Завтра покажу вам подходящий дом.
— А коня можно такого сшить? — грустно спросил призрачный рыцарь и дети заговорщически переглянулись.
— Можно, сэр Томас, я вам даже песенку про коня могу спеть! — подсыпала соли на открытую рану нежной души призрака Тэйла, и села за рояль.
Облака, белогривые лошадки,
Облака, что вы мчитесь без оглядки?
Не смотрите вы, пожалуйста,
Свысока, а по небу прокатите нас,
Облака!
Мальчишки с удовольствием подхватили весёлую песню, поглядывая на вытирающего эфемерные слёзы рыцаря, и ликовали в душе — ведь они знали тайну! Она объединяла и заставляла сердца биться быстрее. Новенькие Мир и Тай полностью осознали, какое дело им предстоит! В их силах сделать привидение счастливым и никогда не видеть его слёз!
Потом королева попросила детей нарисовать Лаена, только в виде игрушечного котика.
Сэр Томас с ужасом наблюдал за рождением кошачьих уродцев и молил богов только об одном: чтобы ему не пришлось передавать это королю. Хозяина он любил.
После отбоя, когда дворец затих, восемь фигур, крадучись, собрались в портальной. Рамон, как настоящий ворюга, оделся во всё чёрное, даже волосы спрятал под косынкой. Всё-таки мечтал в детстве о приключениях!
— Кузя, всех перенесёшь? — просто для остроты момента, зная, что эта нечисть и мэтра с конём перенесёт, шёпотом спросила Тэйла.
— Кучнее встаньте! — важно приказал домовой.
Народ сгрудился, и через минуту заговорщики оказались на освещённой магическими огоньками улице.
— Фонари появились! — удивилась девушка.
— Конечно, Ваше Величество! — ответил мэтр. — Раньше-то запрет был, а теперь по городу и ночью ходить можно спокойно.
Страшный, заброшенный старинный дом возвышался тёмной громадиной.
— Нам туда! — указал Кузя, и мэтр открыл ветхую скрипучую калитку.
В особняке было просторно и пусто. Тусклый свет от фонарей с улицы слабо освещал через грязные окна большой холл, образуя причудливые тени. Гулкие звуки шагов раздавались в тишине, вызывая страх перед неизведанным. Жутковато было даже взрослым, и Тэйла хихикнула.
— Знаете, одному маленькому и глупому котёнку сказали: — Не ходи во двор, там тебя ждут неприятности! А он ответил: — Как же не ходить, ведь они ждут!
Дети тихонечко засмеялись, напряжение спало, и дальше по огромному помещению они пошли уже спокойнее и увереннее.
Торжественность момента нарушил внезапно выскочивший встрёпанный домовой.
— Госпожа! — громко крикнул одичавший нечистик, и эхо разнесло звук по пустому залу.
Вся компания вздрогнула от неожиданности, а Тэйла вообще подпрыгнула и вскрикнула:
— Ёхарный бабай!
— О! Мне нравит…
— Забудь! — пришла в себя видящая. — Будешь Филимон! Филимон — хозяин фабрики мягкой игрушки!
— Ё-ёхарный бабай! — почесал черепушку домовой. — Какой фабрики?
Мальчишки рассмеялись, дальше играть в шпионов не имело смысла.
— Говорят, у тебя здесь завелось жуткое привидение с мотор… э… в смысле, что тут у тебя? — перешла к делу королева Ледонии, вспомнив, что детям спать пора.
— Так чё, завелось-то, оно и не выводилось! Семь сотен лет уж нервы-то мотает! И люди не вселяются из-за него, коняки проклятущего! Избавь, госпожа! — попросил Филимон, сложив ручки на груди.
На зов видящей из глубины коридора прискакало призрачное подобие коня. Всклокоченная субстанция была неприятна, гадка и противна. Чтобы поскорее избавиться от этого зрелища, хозяйка нечисти принялась отчитывать призрака, как когда-то проделала это с рыцарем:
