Девушка радостно улыбнулась солнышку и услышала шипение своего домового:
– Привет от мэтра Хромуса!
– Спасибо, Кузя, – поблагодарила Тэйла личную напоминалку, прикрывая рот ладошкой, и вздохнула: – Забылась, изображаем овцу.
Эх, а как хорошо было бы посидеть у костра, попить чаю с дымком! Помечтать девушке не дали, ее пригласили пройти в шатер. Шатер? Эти курицы поставили шатер!
– Ты молчи, хозяйка, я буду за тебя говорить. Меня же они не видят и не слышат, а я все за тебя скажу. Идиотки дворцовые, такую природу шатром испоганить! Они еще и ковер постелили. Вон рыцари королевские травинку зря не стопчут. Курицы ряженые! Моей хозяйке такие фрейлины не нужны. У моей хозяйки все будет самое лучшее, а не третий сорт. Фу! – не на шутку завелся Кузя. – А это она тебе настоечку подливает, не трогай этот стакан. Она у меня беспробудно спать будет, шурушка противная!
Тэйла веселилась, ну невозможно же сдержать улыбку! Фрейлины многозначительно переглядывались – совсем королева плоха.
Закончился привал. Возницы собрали шатры, обоз медленно двинулся дальше. Глядя вслед удаляющемуся безобразию, на поляне стоял леший. Он грустно вздохнул и принялся поднимать утоптанную стадом траву.
С особым вдохновением Кузя наслал на соседку сон.
– Да, хозяйка, нам с ними не по пути, мы поедем другой дорогой!
– А кто такая шурушка? Расскажи, Кузь, – заинтересовалась Тэйла.
– А это трагедия моего народа, хозяйка. У нас иногда вместо домовушки рождается шурушка. Ей, чтобы домовушкой стать, нужно много энергии употребить. От человека. Человеку-то урона для здоровья никакого, но голова болит сильно.
– Ты же говорил, что не приносите вреда.
– Вот и трагедия! Так и живут шурушки веками, по крохам собирая энергию то там, то сям. К самой старости только и могут домовушками стать, и то не все.
Чтобы не ночевать под открытым небом, свернули к ближайшему городку. Король с сопровождением скрипел зубами. «Так мы и за год не доедем!» Но фрейлины устроили массовую истерику, когда поняли, что проезжают мимо удобств.
С шумом и стенаниями, с охами и ахами, свита, как цыганский табор, завалилась в таверну и расселилась по номерам. Решив, что Тэйла недееспособна, церемониться с ней не стали. Нет, все было вежливо и обоснованно, с кучей льстивых слов в придачу, и вот уже королева Ледонии делит одну комнату на троих.
Отточенным до совершенства движением маленький и сердитый домовенок насылает глубокий сон. На всех. До обеда.
– Кузя, тут клопов нет? – брезгливо спросила Тэйла, присев на кровать.
– На нашей кровати нет, – запрыгал рядом домовенок.
– Умничка ты мой, Кузя. Ку-у-узя, – засюсюкала девушка. – Ну, Кузяка, уплотнись! Материализуйся!
– Чё это ты задумала, хозяйка? – удивился малыш.
– Потискать тебя хочу, – заявила хозяйка, пытаясь сцапать эфемерное создание.
– Затискаешь! – отскочил, постепенно уплотняясь домовенок. – Тискальщица!
– Вот заведу себе котенка и буду его тискать, – пригрозила Тэйла. – Будешь знать!
– Вот еще, лишний рот, – позволил себя поймать Кузенька. – Ладно, так уж и быть, меня тискай.
– Ты ж мой кукленыш! – схватила малыша радостная королева.
Так, с шутками и прибаутками, встретившие друг друга два одиночества провели вечер. Спев на ночь своему обожаемому Кузеньке колыбельную, Тэйла уснула. Впереди был важный день, надо отдохнуть. Колыбельная очень понравилась Кузе, но домовому много спать не нужно. Можно вообще не спать. Поэтому до самого рассвета Кузя охранял свое самое большое счастье в жизни – хозяйку.
Утром Тэйла встала отдохнувшая и полная решимости действовать. Наконец-то она сменила свадебное платье на удобный костюм для верховой езды.
– А платье в карман, хозяйка? – деловито поинтересовался домовенок.
– Конечно, в карман. Что я тебе, королева, что ли, вещами разбрасываться, – на автомате ответила девушка.
Кузя хихикнул, а потом и вовсе свалился от хохота.
– Ладно, хохотун! Не прозевай, когда король спустится завтракать, – улыбаясь, сказала хозяйка.
– Уже спускается, да он ранняя пташка, – сообщил домовенок.
– Ну, Кузя, я пошла знакомиться с мужем! Дикого зверя надо приручать постепенно, зато потом он становится ласковым. – Тэйла глубоко вздохнула и вышла из номера.
Король Ледонии Данион со своими лучшими друзьями маркизом Тианом, магом Бироном и семеркой верных рыцарей спустился к завтраку в общий зал таверны. Аппетита не было, настроения тоже. Они были слаженной командой и прекрасно чувствовали друг друга. Рассевшись вокруг стола и заказав завтрак, хмуро оглядели зал.
– Дамы спят, – завязал разговор маркиз.
– Ой, не начинай, – скривился король, – а то ты не знаешь, когда встают дамы. Как же меня это все бесит! И надо было опять ввязаться в договорной брак! Мало мне было… Политика! За год хоть доберемся? Как раз супруга подрастет.
Рыцари невесело рассмеялись.
– Доброе утро, приятного аппетита, – неожиданно прозвучал нежный голосок.
Мужчины опешили. Возле стола, вежливо улыбаясь, стояла прекрасная девушка в темно-зеленом костюме для верховой езды. Первым опомнился король, – эти глаза он не забудет никогда. Встал, а за ним поднялись и остальные товарищи, сообразившие, наконец, что они лицезреют вышеупомянутую супругу. Да что там – свою королеву.
– Прошу вас, ваше величество, – взмахом руки освобождая место за столом, пригласил Данион.
– Благодарю, – вежливо ответила Тэйла.
Она корила себя за земной этикет. «Нужно было, наверное, как-то по другому поздороваться, – подумала девушка, – но что поделаешь, если от рионской Тэйлы во мне ничего не осталось?»
– Что вы желаете на завтрак? – поинтересовался король, подзывая работника таверны.
– А что здесь подают? Творог, чай, – ответила королева, думая про себя, что съест все, лишь бы без настойки мэтра Хромуса.
Обслужили постояльцев быстро и по высшему разряду.
Спокойно завтракая, Тэйла поглядывала на мужчин. Она уже заметила, что в этом мире все люди очень красивые. До сих пор не попадалось ни одного неприятного лица. Вот и за этим столом сидели десять умопомрачительных мужчин. «Хватит любоваться, пора действовать», – одернула себя девушка.
– Ваше величество, а долго мы будем добираться? – обратилась Тэйла к королю.
– С вашим обозом месяца два, а то и три, – раздраженно ответил Данион.
– Ужас! А без обоза?
– Дней десять.
– Ваше величество, ответьте мне на один вопрос, – задумчиво протянула Тэйла.
– Спрашивайте, ваше величество, – вздохнул король.
