Громко тренькнула небольшая баллиста, выпуская полутораметровую стрелу вдаль. Я, приложив козырьком ладонь к глазам, проводила выпущенную стрелу взглядом и заметила, как она уткнулась в чёрную землю сожжённого леса. Огромный недолёт. Но обслуживающие баллисту мужики уже готовились к следующему выстрелу. Я не стала их останавливать. Пусть и стреляют они пока что откровенно мимо, но это всё же лучше, чем стоять без дела и накручивать себя страхами.
У обслуги дальнобойной катапульты дела шли куда как лучше. Запущенная вдаль бочка с горящей смолой и серой, оставляя в воздухе заметный след жёлтого дыма, перелетела через кольцо выгоревшей рощи и разорвалась заметным даже отсюда большим факелом.
- Прямо в центр первой колонны! - восхитился Серый Ворон мастерством наводчика. - Минимум полтора десятка врагов положили на месте, а уж покалеченных и обгоревших под сотню будет.
Словно в отместку за точное попадание, со стороны выгоревшего леса один за другим полетели громадные камни и какие-то горящие просмолённые шары. В большинстве своём они падали со значительным недолётом, лишь один снаряд с грохотом попал в крепостную стену шагах в двухстах левее меня, но и он не причинил каких-либо видимых разрушений. Однако это попадание напомнило мне, что магам пора уже браться за дело.
- Свелинна, Фириат, становимся в круг! - громко позвала я, стараясь перекричать восторженный рёв обслуги катапульты, уверенно пославшей и второй горящий снаряд в гущу врагов.
- Ленка, тебе нужен усиливающий артефакт? - поинтересовался Сергей, но я ответила отказом, так как не хотела привлекать слишком пристального внимания вражеских магов к собственной персоне, что непременно случилось бы, возьми я находящийся сейчас в приглушённом состоянии божественный артефакт.
Все трое магов встали рядом и положили руки друг другу на плечи, закрыли глаза, чтобы отвлечься от окружающего мира. Эльф-дроу старался изо всех сил помогать нам, хотя было заметно, что опыта управления энергией у него не хватает. Но ничего, зато у нас со Свелинной имелся достаточный опыт встраивания магии огня в общий щит. Не сразу, но всё же достаточно скоро нам с подругой удалось поймать ритм и начать объединение потоков энергии. Получилось! Сразу нахлынуло ощущение переполняющей меня силы и едва ли не всемогущества.
Я открыла глаза и повернулась в сторону леса. Способности Фириата дали мне дальнозоркость, и я наконец-то сумела разглядеть наших врагов. Вот это да! От увиденного я едва не потеряла концентрацию и чуть не выпала из состояния слияния энергий. От горизонта сплошным широким потоком приближались полчища врагов. Аккуратные прямоугольники человеческих пехотных полков под знамёнами с мантикорой, многочисленные катимые гигантами и минотаврами осадные башни, более сотни катапульт, и всё это в окружении целого моря орков. В нескольких местах над войском противника светились купола защитных экранов, там располагались вражеские маги.
- Ленка, соберись и ставь купол, - вернула меня к реальности Свелинна.
Я произнесла давно уже получающееся у меня на автоматизме заклинание пылевого щита, щедро влив в него силы двоих других магов. Защитный купол получился огромным и закрыл почти треть крыши. Просто прелесть! Я с гордостью рассматривала своё творение, но встревоженный окрик Свелинны заставил меня перевести взгляд на готовящуюся выстрелить ближайшую катапульту. В чаше уже лежала бочка со смолой, а бородатый мужик факелом поджигал пропитанный селитрой фитиль. Я не поняла тревоги своей подруги и продолжала смотреть за приготовлениями солдат. И что с ними не так? А!!!! В самый последний момент я сообразила внести коррективы в своё заклинание и сделать щит односторонним. Катапульта с резким треньканьем запустила снаряд, бочка с подожжённым фитилём пролетела магический щит насквозь и ушла в сторону наступающих врагов. Я вытерла проступивший пот со лба. Чудом не погибла!
- Да мы-то как раз и не погибли бы от огня, всё-таки защиту на нас я поставил, но на всей крыше выжили бы только мы трое, - прокомментировал Фириат мои мысли, нервно посмеиваясь.
- Ничего страшного, я всё контролировала и готова была в любой момент развеять щит, - успокоила нас Свелинна.
Я хотела извиниться за невнимательность, но не успела. По щиту с оглушительным звоном бухнуло, и огромный камень рикошетом ушёл дальше в сторону города. От принятого на щит удара мы все трое не устояли на ногах, однако быстро встали и осмотрелись. Наблюдавшие за приближением глыбы и уже было распрощавшиеся с жизнями стоящие рядом с нами лучники тоже быстро приходили в себя и весело смеялись, обсуждая произошедшее. Улыбающийся Петька показал мне кулак с поднятым вверх большим пальцем, выражая своё восхищение.
Прилетевший камень был лишь первой "ласточкой". Вскоре подобные попадания стали случаться регулярно, и каждый раз попадание по щиту тратило кучу магической энергии. Я задумалась, почему вражеские стрелки настолько точны, и на мой невысказанный вслух вопрос ответила Свелинна:
- Просто полёт снарядов корректируют их маги, я видела чёткий след от магии воздуха. К сожалению, мы не сможем ответить врагам той же монетой, поскольку мага этой стихии у нас нет, а среди тех базовых заклинаний воздушной грани, которые нам доступны, подобного просто нет.
- Подруга, вот тут ты не права! - усмехнулась я довольно. - Подобную задачу можно решать разными путями, сейчас ты увидишь демонстрацию возможностей магии земли!
По моей команде солдаты убрали подготовленную к стрельбе бочку с зажигательной смесью и загрузили в чашу катапульты громадный валун. Я мысленно потянулась к нему и почувствовала, как камень привычно отозвался. Обернулась к лесу, где даже уже моей собственной зоркости хватало, чтобы разглядеть на горизонте цепочку приближающихся осадных башен и перекатываемые поближе к стенам города большие катапульты. Выбрав в качестве мишени одну из ближайших вражеских катапульт, я скомандовала солдатам выбивать клин, стопорящий рычаг. Одновременно с этим я вложила энергию, заставляя камень повиноваться мне.
Есть! От прямого попадания тяжёлого снаряда вражеская катапульта разлетелась кучей щепок и обломков! К сожалению, сотворённое волшебство потребовало крайне высоких затрат магической энергии, я без сил опустилась на каменную крышу. Свелинна тут же принялась накачивать меня энергией своего артефакта, но восстановление всё равно требовало времени. Зато, сидя на холодной каменной крыше, я придумала другой способ защиты - магией земли я ещё в полёте стала раскалывать на более мелкие фрагменты и даже безопасный песок летящие в нашу сторону валуны. Это было проще и куча менее энергозатратно, чем отбивать цельные камни магическим щитом.
Отдохнув несколько минут, я снова встала и выглянула через каменный парапет. Противники заметно приблизились, стало чётко видно, как огромные великаны катят осадные орудия через грязь на месте сожжённого леса. Идущие впереди них солдаты расчищали дорогу, оттаскивая поваленные почерневшие стволы и срубая мешающие корни. По команде старого сотника по приближающимся противникам заработали лучники и арбалетчики на крыше. До врагов было ещё далековато, но всё же я заметила немало падающих противников.
