Из-за густых деревьев с дальней стороны оранжереи вышел и направился ко мне Герг Шоллани. Я снова нацепила на лицо безразлично-расслабленную маску и пошла навстречу сыну барона.
- Рад тебя видеть, Елена. Всё, отмучалась уже? В смысле, отстали от тебя инквизиторы?
- Привет, Герг. Да у них ко мне лично было очень мало вопросов, больше интересовались тобой и твоей подружкой Греммой, - ответила я легкомысленным тоном.
- Бывшей подружкой, - строго поправил меня парень, рассматривая подплывшую к берегу пруда стайку красных карпов.
- Ты так легко отказываешься от друзей, с которыми был давно знаком? - съехидничала я, не сдержавшись.
- Я не отказываюсь от друзей никогда, - твёрдо ответил Герг. - Просто возникло сразу два препятствия. Во-первых, Гремма оказалась демоном. Получается, все эти годы она мне врала, друзья так не поступают. Во-вторых, она умерла вчера во время штурма инквизиторами твоей комнаты. Ты не знала об этом?
- Не знала. Я видела лишь, что Гремма лежала без чувств, а потом меня усыпили, чтобы я не мешалась под ногами.
Герг замолчал, постоял немного, носком ботинка подцепил маленький камушек и швырнул его в пруд к рыбкам. Красный откормленный карп заглотил упавший в воду камень, но тут же выплюнул. Остальные рыбы не заинтересовались несъедобным предметом. Парень вдруг резко отвернулся от меня, но я успела заметить проявившиеся слёзы на его глазах.
- Они обещали не причинять ей вреда, пока не разберутся, кто она - человек или демон! - выкрикнул Герг. - Они собирались взять её живой и невредимой. Но кто мог знать, что Гремма разделила сознание?! Даина, оказывается, была не редкая разумная змея, как всем заявляла Гремма. Это была самая обыкновенная папоротниковая гадюка, в которую магичка Гремма переселила часть своего собственного разума. Даина и Гремма были неразрывно связаны между собой, это были две части одного целого, они дополняли друг друга и не могли существовать раздельно. И когда нападавшие убили угрожавшую тебе ядовитую змею, умерла и Гремма. Так мне сказали. Кем бы ни была Гремма, демоном или человеком, мне её искренне жаль. Она была выдающимся магом и хорошим другом.
- Так это ты сдал её Инквизиции! - догадалась я, отступив на шаг от парня.
- Но что мне оставалось делать?! - выпалил Герг с досадой в голосе. - В моём роду была женщина-суккуб, во мне течёт кровь демонов. Одного этого уже достаточно, чтобы меня подозревали во всех бедах этого мира. За всеми моими родственниками пристально наблюдают инквизиторы, ждут любой малейшей оплошности, чтобы явиться с факелом и охапкой дров. Меня с самого детства постоянно таскали на допросы, ты даже не представляешь, что это такое! Любой ребёнок может набедокурить, сделать что-то плохое или просто необычное. Но если остальных детей могли просто пожурить за шалость или отлупить, то меня со всей строгостью пытали святые отцы. Всё старались выяснить, а не проявляется ли в моей шалости злобная демоническая сущность?
Если бы я не рассказал инквизиторам про Гремму, то сидел бы уже в городской тюрьме в серебряных заговорённых кандалах, с ног до головы облитый святой водой. Моя совесть чиста - даже если бы я не выдал Гремму, это сделали бы другие. И Ситим, и Водемир, и Ян, и подслушивавший нас трактрищик, и официантка - все они ещё вчера сообщили жрецам об обнаружении опасного демона. Каждый из них постарался выслужиться перед святыми отцами. К счастью, я успел самым первым! Ну а далее уже было предсказуемо - отряд рыцарей, магов и жрецов, в сумме человек тридцать стали поджидать Гремму в Академии Магии. В её комнате в сдвоенной северной башне была устроена ловушка, там не действовала магия. Гремма появилась, но не пошла в свою комнату, а направилась разыскивать тебя. Она разузнала, в какой комнате ты проживаешь, и проникла туда. Ну и сразу после этого в соседних с твоей комнатах расположились инквизиторы и стали ждать развития событий.
***
Я молчала, Герг тоже молчал. Рыбы, видя, что кормить их мы не собираемся, потеряли к нам всякий интерес и рассредоточились по бассейну. Наконец, молодой маг не выдержал и спросил напрямую:
- Нет, я так больше не могу. Елена, скажи честно, ты осуждаешь мои действия?
- Не осуждаю. Наверное, ты вынужден был так поступить. Но какая ирония, ведь Гремма решила убить меня, так как считала, что только я могу выдать Инквизиции её тайну. В своих же друзей она верила. И рассчитывала, что уж кто-кто, но вы её точно не выдадите. А получилось как раз наоборот...
- Елена, а почему ты сама не донесла на Гремму в Инквизицию? - удивился парень. - Ведь у тебя не было никаких поводов симпатизировать ей.
Я посмотрела прямо в глаза своему новому знакомому и тихо спросила:
- Герг, вот теперь ответь мне честно. Ты что, всерьёз считаешь, что твой давний друг Гремма была демоном?
Мне показалось, что на секунду в глазах парня появилось выражение раскаяния и сомнения. Но затем их сменил огонь непреклонного фанатизма:
- Конечно. Да, я так считаю. У меня нет повода не доверять святым отцам!
- Только потому, что человеку довелось родиться в другом мире, он не становится от этого менее человечным. Я считала и продолжаю считать, что Гремма была обычной человеческой девушкой. И её поведение, её попытка убить меня, это не проявление хищной демонической природы, а просто испуг за свою жизнь. Пусть она и хотела меня уничтожить, я не осуждаю её.
- Это опасное заблуждение, Елена. Надеюсь, ты не высказывала такие крамольные мысли в кабинете декана при святых отцах. Иначе они тебя могут на долгие годы упрятать в подвалы монастырей, чтобы вылечить безумие. Все обитатели других миров чужды нам. И хотя там, в других мирах, есть существа, внешне сходные с людьми, но они не люди. Это опасные твари, и наш святой долг не давать им укрыться в нашем мире и сразу же уничтожать их.
Меня так и подмывало усмехнуться и сообщить, что в этом вопросе я более осведомлена и потому не могу принять такую примитивную точку зрения. Самые обычные люди живут во многих мирах и активно перемещаются между ними, уж я то точно знаю на своём примере. Но я прекрасно понимала, что Герг тут же побежит докладывать об этом святым отцам. Потому я ответила по-другому:
- Может быть ты и прав, у меня слишком мало знаний и опыта в этом вопросе. Наверное, я до сих пор просто наивная селянка, которая хочет видеть везде только доброе и хорошее... Ты меня расстроил. Мне не хочется больше говорить на эту грустную тему. Давай выбираться с этой башни.
Портал, через который я попала в оранжерею, в обратную сторону не срабатывал. Видимо, он тоже активировался только в присутствии магов уровня магистров. Пришлось нам с Гергом искать обычную лестницу. Мы долго спускались по лестнице вниз, потом поплутали по какому-то тёмному этажу, на котором лестница неожиданно закончилась, пока не вышли к комнате с активными порталами.
- Я наконец-то сориентировался, - заявил обрадовано парень. - Нас тут водили несколько раз группой на экскурсии. Вон тот левый портал ведёт к хранилищу камней на верхние этажи. Средний ведёт вниз к малой спортплощадке между корпусами. Про вон тот правый чуть в стороне от остальных я ничего не знаю.
