После этих слов карлика Серый Ворон как бы невзначай отошёл на пару шагов назад, чтобы видеть одновременно Костолома и Тиля. Каришка, понимающая своего хозяина даже без слов, отступила к противоположной стене, чтобы видеть всю комнату. А Тиль Жестокое Сердце, явно видевший такие перестановки, спокойно продолжил:
- Да, я всегда оставался ассасином. И поэтому помнил древний, как сам наш мир, Договор братьев по Тени между Гильдией Воров и Орденом Ассасинов. Воры никогда не лезут в дела Ордена, ассасины никогда не принимают заказы на воров, если те официально состоят в Гильдии. Война Тени может уничтожить обе стороны, поэтому древний закон всегда соблюдался. Присутствующая здесь тайфлинг Каришка является живым примером соблюдения того древнего Договора. Группа ассасинов из Курстана сразу же отступила, как только узнала, что их жертва вступила в Гильдию Воров. И именно поэтому мы здесь, ассасин Генри Хмарь, руководитель отряда Среднего Пальца. Ты принял заказ на двух охраняемых древним Договором учеников Школы и не снял заказ, даже когда выяснил, что цели являются официальными членами Гильдии Воров. За это преступление ты приговариваешься к смерти.
У Костолома при объявлении приговора на лице не дрогнул ни единый мускул, он явно ожидал именно таких слов. Но хозяин дома вовсе не считал себя обречённым, он продолжал свой речь, и в интонации говорящего была убеждённость в своей правоте:
- Ты ничего не знаешь, потому и не понимаешь истины, бывший ассасин и бывший командир. Времена меняются, у Ордена появляются новые союзники. Эти двое влезли в дела Ордена и пытались помешать объединению Ордена с новыми союзниками. Моими устами говорит сама богиня смерти Морана, наша общая мать и создательница нашего Ордена.
- Я не верю тебе, Генри Хмарь. Союз с демонопоклонниками и превращение ассасинов в оборотней - не наш путь. Ассасины никогда не вступают ни в какие союзы. Богиня Морана не склонится перед властью древнего демона. Ты извращаешь учение нашей матери Мораны!
- Но ты не можешь знать это наверняка! Ты ведь ассасин, а потому не можешь просто так взять и убить меня, поскольку, не исключено, именно ты неправ и нарушишь волю Мораны. Давай решим наш спор по обычаям Ордена! - предложил Костолом карлику. - Пусть сама богиня смерти Морана выберет правого! Перед нами на стоящем на столе подносе стоит бутылка вина и два одинаковых бокала. Наполни их оба поровну. Наполни своими руками, чтобы без обмана. Вон в том шкафу у стены в самом верхнем ящике есть шарики смертельного яда. Брось в один из бокалов яд, и он моментально растворится. А потом пусть кто-либо другой, не я и не ты, много раз повернёт этот поднос. Далее ты должен понимать сам. На кого укажет палец богини смерти, тот умрёт и будет признан проигравшим в споре. Если моя правота подтвердится, остальные немедленно должны будут покинуть мой дом.
Тиль задумался и долго смотрел на ухмыляющегося Костолома. Я думала, карлик просто сейчас выстрелит в эту наглую рожу и не будет участвовать в такой своеобразной русской рулетке. Но Тиль вдруг решительно встал, подошёл к столу и взял бутылку вина. Долил до самых краёв оба бокала. Очень долго копался в своём широком поясе, прежде чем вынул оттуда металлический пинцет, после чего пошёл к шкафу. Открыл ящик, аккуратно пинцетом вынул из какой-то коробочки белый шарик и подошёл к столу. Бросил яд в один из бокалов и попросил меня подойти. Я подошла к столу.
- Думаю, будет самым правильным предоставить право крутить поднос тому, кто не обучался ловкости рук в Гильдии Воров. Крути, волшебница!
Я взяла пальцами за край подноса и стала его раскручивать на столе, стараясь не опрокинуть высокие золотые бокалы. Глаза всех присутствующих в комнате непрерывно следили за отравленным бокалом. Я тоже отслеживала его.
- Думаю, достаточно! - сказал через минуту Красный Лорд.
Карлик предоставил право выбора своему сопернику. Костолом протянул руку и безошибочно взял безопасный сосуд. Карлик не стал оспаривать его выбор и взял себе другой бокал. Оба спорщика одновременно залпом выпили вино. Потом долго вслушивались в свои ощущения. И вдруг Костолом скрючился пополам от боли, на его губах появилась пена.
- Жжётся то как, - простонал он. - Но почему я? Я же следил за сосудами...
Шатающейся походкой он сделал пару нетвёрдых шагов к карлику, прижимая руки к животу. Тиль внимательно следил за отравленным ассасином, медленно шагнул к тому и разжал пальцы. На пол, тяжело звякнув, упал тонкий стилет.
- Тиль, пока я не умер, поясни почему так? - простонал, падая на колени Костолом.
Тиль промолчал, но за него ответил Красный Лорд:
- Тиль не зря столько лет провёл в Школе Воров. В оба бокала им были подкинуты комочки яда, которые долго плавали и не хотели почему-то растворяться в вине. Но вы всё это время смотрели на демонстративно долгое вытаскивание пинцета из штанины Тиля и не обращали внимание на бокалы.
- Именно так, мой господин, - согласился с вампиром карлик. - Ты стал слишком предсказуемым, Генри Хмарь. Я предполагал эту встречу ещё полгода назад. Изучал твоё поведение, узнавал про ловушки в твоём парке. Расспрашивал тех, кто побывал в доме. Разговаривал с твоими поставщиками. Узнал предпочитаемый тобой яд и принял противоядие ещё до входа в твой дом.
Тиль во время своей речи ходил вокруг стоящего на коленях Костолома, который судорожно водил себя рукой по груди, словно собираясь расцарапать грудь. В какой-то момент карлик наклонился и отобрал у жертвы вынутый из-за пазухи халата метательный нож. Только после этого отравленный ассасин упал на бок и вскоре затих. Тиль подошёл к столу, внимательно осмотрел мебель, прежде чем открыть внутренний ящик. Достал какую-то коробочку и радостно проговорил:
- Вот она, официальная печать руководителя отряда ассасинов! Сейчас я подпишу бумаги об отмене контрактов и к утру разошлю нашими людьми по всем четырём другим отрядам ассасинов. Уже сегодня утром Серый Ворон и Каришка перестанут быть в списке целей Ордена Ассасинов. Поздравляю!
Сергей поблагодарил карлика и подошёл поближе к столу, как вдруг замер, что-то усмотрев необычное. Он посмотрел на стол, потом на Каришку и тихо спросил тайфлинга:
- Каришка, ты же вроде носила с собой тот странный ключ в виде паука, который мы нашли в сгоревшем доме? Ну, когда как раз началась вся эта история с культом и охотой на нас.
- Да, вот он, - девушка отстегнула маленький ключик от связки ключей и отмычек.
- Кажется, я нашёл ему замочную скважину! - Сергей указал на висящее на стене вырезанное из зелёного камня круглое панно в виде паука.
Если присмотреться, в спине паука можно было разглядеть тонкую прорезь. Сергей вставил странный плоский ключ, и часть стены за шкафом с бутылками отъехала в сторону, открыв нашему взору сейф-тайник. Внутри тайника было пара перевязанных лентами свитков, столбики золотых монет и несколько золотых слитков. Сергей взял один свиток и развернул, пробежавшись глазами:
- Это список людей, прошедших ритуал посвящения в подземном святилище Моргрима! Тут двести семьдесят четыре человека, но большая часть имён вычеркнута. Перед нами список культистов, которые сумели избежать ареста во время осенних беспорядков в городе. Этот список необходимо передать Инквизиции!
