- Может, сходим, поужинаем куда-нибудь? - сразу же предложил мне сын барона.
Я с видимым сожалением отказалась, сообщив, что тороплюсь на деловую встречу в другом конце большого города.
- Ты всё-таки решила последовать моему совету и занялась выполнением заданий для магов? - улыбнулся Герг.
Я с чистой совестью ответила, что он угадал. И даже честно сказала, что мне нужно теперь идти в район Южных Ворот, где я никогда ещё не была. Парень немного подумал и галантно предложил мне своё общество:
- Елена, если хочешь, я доведу тебя до Южных Ворот. В твои дела лезть не буду, и на твою награду тоже нисколько не претендую. Просто мне сейчас совершенно нечем заняться, да и просто мне приятно побыть в обществе красивой девушки.
Возражений с моей стороны не возникло, и Герг уверенно повёл меня куда-то в сторону южных кварталов, заселённых преимущественно городской беднотой. По дороге сын барона поведал мне причину своего длительного отсутствия:
- Я был на похоронах друга. Ты же помнишь Ситима? Бедняга. Он так и не перенёс смерти своей подружки Греммы и повесился. Я знал Ситима пять лет, он был очень хорошим другом. Взбалмошными, конечно, но всё же честным и искренним. Я давно знал, что он неравнодушен к Гремме, но у меня и в мыслях не было, что всё может закончиться вот так печально. В был в числе траурной делегации от Академии, мы доставили тело Ситима его родителям...
Я шла рядом с Гергом и чувствовала себя крайне неловко. Ведь именно я была виновницей смерти Греммы. Получается, именно из-за моей глупой шутки погибла не только сама Гремма, но и Ситим... Как будто прочитав мои мысли, Герг предупредил меня:
- Елена, я знаю, что ты нисколько не виновата в смерти Греммы. Это просто богиня судьбы Фаэтта так распорядилась. Я нисколько не виню тебя в произошедшем, но... думаю, тебе стоит это знать... Не все мои друзья так считают. Водемир вбил себе в голову, что ты погубила Гремму из ревности ко мне. Глупость, конечно, но я не смог его разубедить в этом. Тебе стоит опасаться этого огромного мага воды. Толстого Водемира и раньше "клинило" по схожему поводу. Он почему-то периодически люто ненавидит вообще всех девушек на свете, особенно сильно ненавидит красавиц. Раньше он даже убил нескольких красивых молодых женщин, утопив в реке с помощью своей магии. Это было давно, Водемир тогда был адептом то ли первого, то ли второго курса Академии Магии. Его в итоге поймали, он ведь даже особо и не скрывал своих действий. Суд Холфорда признали Водемира душевнобольным и поместил в закрытый дальний монастырь под наблюдение святых отцов. Этот маг провёл порядка десяти лет в кандалах в подземелье по соседству с кончеными психами и одержимыми демонами. Но три года назад его посчитали полностью выздоровевшим, после чего он вернулся в Академию Магии и продолжил учёбу. Боюсь, как бы у Водемира повторно не сорвало башку от переживаний за Ситима, они ведь были очень дружны.
Своим рассказом Гергу не удалось меня напугать, но моё настроение всё же было сильно подпорчено. Неприятно осознавать, что где-то есть весьма сильный маг, который испытывает к небе неприязненные чувства. Я молчала, сын барона тоже молчал. Наконец, чтобы прервать затянувшееся молчание, я сообщила, что виделась с Серым Вороном в прошлый выходной. И он вовсе не был ранен, хотя и подтвердил слова Герга про засаду и бой с ассасинами.
- Крутой он парень, раз вырвался из смертельной ловушки без серьёзных травм. Наверно, теперь цена за его голову вообще взлетит до небес! - предположил молодой маг.
- Не взлетит. Серый Ворон сообщил мне, что ассасины прекратили охоту за ним.
- Не может такого быть! Ассасины никогда не бросают свою добычу!
- После того случая прошла встреча между руководителями Гильдии Воров и Ордена Ассасинов. Они договорились соблюдать древний Договор братьев по Тени, согласно которому убийцы не могут охотиться за членами Гильдии Воров. Контракт на Серого Ворона и его подругу отменён, ассасины пообещали разобраться с теми членами Ордена, которые приняли незаконный контракт. Об этом мне рассказал сам Серый Ворон.
- Вот это новость! Кажется, я впервые смог узнать что-то интересное раньше, чем многочисленные соглядатаи семьи Армазо! - глаза у Герга загорелись от волнения. - Елена, вон впереди уже видны Южные Ворота, ты сама уже сможешь дойти. Ты не обидишься, если я тебя сейчас срочно покину? Мне нужно доказывать свою полезность для новых властей города. Хочется оказаться первым, кто сообщит стратегам семьи Армазо новость об отмене контракта на Серого Ворона.
Не дожидаясь моего согласия, Герг попрощался и в буквальном смысле слова убежал по дороге в обратном направлении. Я усмехнулась про себя. Хорошо получилось, теперь члены Ордена Ассасинов станут основными подозреваемыми в событиях в усадьбе Костолома. А что, наказание от своих же за нарушение древнего договора, очень правдоподобно!
Прогудел вдалеке первый вечерний колокол. Я уже дошла до Южных Ворот и стала расспрашивать запоздалых прохожих насчёт улицы Первых Поселенцев. Совсем недалеко оказалось, уже через пять минут я продиралась сквозь колючие кусты рядом с высокой многоугольной башней с обвалившимся верхом. Удалось найти и удобное местечко - густые кусты надёжно скрывали меня с трёх сторон, я же могла видеть кусок улицы и подходы к башне.
По улице прошли фонарщики, зажигая яркие уличные светильники. Прозвучал второй колокол, редкие прохожие спешили добраться до своих домов. Я же сидела на траве среди кустов, слушая стрекот ночных сверчков и наблюдая за улицей. И я не пропустила нужный момент! Одинокая женская фигура, хорошо заметная на освещённой улице, вдруг резко сошла с тротуара и побежала по траве к башне. Не останавливаясь ни на секунду, эта незнакомка с ходу пробежала по вертикальной стене и уцепилась руками за зарешеченное окно, ловко подтянулась, взобралась по решётке, ухватилась за карниз и подтянулась. Я с некоторым удивлением узнала эту ночную гимнастку. Это оказалась Властелина. Но моё внимание было приковано даже не столько к одной из самых ловких преподавателей Школы Воров. Я увидела в её руке небольшой свёрток и вдруг поняла, что ЭТО на самом деле. Гильдия Воров, похоже, даже и не подозревала, что из себя представляют эти древние ножи.
***
Ждать пришлось долго. Несколько раз по освещённой улице проходил ночной патруль, но меня они заметить не могли. Зато меня просто замучили многочисленные комары, которым было плевать даже на то, что я нахожусь в невидимости. После полуночи прошло уже где-то семь или восемь клепсидр, прежде чем показался новый участник событий. Я ещё издалека увидела бегущего по улице Первых Поселенцев юношу. За ним гналась городская стража, но облачённые в тяжёлые доспехи солдаты сильно отстали. Парень быстро увеличивал расстояние между собой и выдохшимися преследователями и совершенно не опасался солдат. Вот юноша остановился в пяти шагах от меня, оглянулся на отставших уже метров на триста солдат, сверился с каким-то клочком бумаги в руке и уверенно полез через густые кусты по направлению в башне.
Ну уж нет! Я не дам ему победить нечестно! Заклинание контроля сознания сработало идеально, благо свою жертву я могла видеть вблизи очень хорошо. Повинуясь моему приказу, парень вышел обратно на освещённую улицу и встал посредине. Уже бросившие было преследование солдаты, резко воспряли духом и вскоре схватили парня. Я сняла свои чары. Парень дёрнулся разок-другой в цепких руках стражников, но быстро понял тщетность своих усилий и прекратил сопротивление. Быстрый обыск показал, что у неудачника при себе нет никакого оружия, как нет и ничего запрещённого.
