- Отлично. Тогда иди быстро соберись и надень что-нибудь поверх своей мантии. Вечер сегодня холодный, периодически дождь капает. Я подожду тебя тут возле входа. Постарайся быстро управиться, иначе мы опоздаем.
Я быстро сбегала в свою комнату. Накинула плащ поверх мантии и написала записку для Свелинны и Кары, что меня пригласил в гости один из друзей, и я вернусь только завтра. На всякий случай нацепила все имеющиеся у меня накопители и усилители магии. Закрыла дверь и в прямом смысле бегом побежала к Фонтану Силы, чтобы восстановить свои силы и зарядить свои магические предметы. Все мои приготовления уложились всего в одну клепсидру времени, но Сергей всё равно остался недоволен. Он сказал, что теперь нам придётся очень торопиться, и из-за этого он рискует устать перед крайне ответственным поединком. Спорить прямо сейчас я не стала, чтобы не портить нервы своему другу перед важным поединком. Решила отложить этот разговор на более поздний срок, когда всё закончится.
Сергей быстрым шагом повёл меня к воротам во Внешний Город, затем мы пошли по какой-то длинной прямой улице в сторону Стреминки. Богатый район сменился районом мастеровых, где мы свернули в какую-то подворотню, и Сергей по приставленной к стене лестнице ловко взбежал на плоскую крышу дома. Я, придерживая полы длинной мантии, последовала за ним.
- Мы сильно опаздываем, поэтому пойдём напрямую идти по крышам. Быстро темнеет, так что будь осторожной. Следуй за мной и смотри себе под ноги.
После этих слов Серый Ворон сделал короткий разбег и перепрыгнул на черепичную крышу соседнего дома. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Мои подкованные железными набойками туфли громко стукнули на черепице, вызвав возмущенный крик обитателя этого дома. Он ругался и кричал, что позовёт стражу. У меня не было никакого желания разбираться с этим горожанином, поэтому я поспешила дальше. Прыжок, разбег, прыжок... Третья по счёту крыша оказалась покатой, я поскользнулась, поехала по влажной наклонной поверхности и едва не упала в чей-то грязный хлев с громадными откормленными свиньями. К счастью, уже на самом краю крыши меня схватил за руку Сергей.
- Не ушиблась? - поинтересовался мой друг. - Идти дальше сможешь?
Я отдышалась и ответила, что со мной всё в порядке. Но прежде чем идти дальше, я всё же сняла совершенно не приспособленные для лазанья по крышам модные туфли, положив их в сумку на поясе. Передвигаться босяком оказалось гораздо удобнее. Я уже не отставала от приятеля и почти не шумела. И даже стала находить такой способ передвижения забавным.
Мы какое-то время мчались по крышам плотно стоящих домов, как вдруг совершенно неожиданно вышли к таверне "Голодная Глотка". Тут нас уже поджидала Каришка - она вышла нам навстречу из-за печной трубы с Неведомым Призраком на плече и свёртком с вещами Сергея.
- Каришка мой второй секундант, - пояснил Сергей, взял одежду и попросил нас спуститься по лестнице и подождать его внизу.
Я по крепкой прибитой к стене лестнице спустилась на булыжную мостовую и оказалась возле входа в таверну. Памятуя о едва не закончившимся моим арестом прошлом визите в "Голодную Глотку", предпочла ждать на улице. Каришка спрыгнула вниз и встала рядом со мной. Признаюсь, в таком негостеприимном районе мне было намного спокойнее рядом с тайфлингом.
- Серый Ворон объяснил тебе, что ожидается сегодня вечером? - поинтересовалась девушка.
- Только самые общие детали, - призналась я в своём неведении. - Сергей не сказал мне ни где дерётся, ни с кем, ни по какому поводу.
- Местом дуэли станет тренировочная площадка в Школе Воров. Сегодня по такому случаю тебя должны пропустить внутрь Школы. Дерётся Серый Ворон уже в четвёртый раз за последние Две Руки. Повод всегда один и тот же - мой хозяин не согласен с мнением некоторых членов Гильдии, которые предлагают ворам принять сторону Моргрима. Пока что Серому Ворону с лёгкостью удавалось переубеждать своих оппонентов. Мой хозяин, действительно, находится сейчас в отличной форме. Но, к сожалению, сегодня этого может оказаться недостаточно, сегодня нужна удача. Я буду молиться богу воров Беллу и богине судьбы Фаэтте, чтобы сегодня моему хозяину повезло.
- Но чем сегодняшний случай отличается от предыдущих? - осторожно спросила я, видя явную тревогу в глазах тайфлинга.
- Сегодня его соперником будет новый руководитель охраны Школы Воров, правая рука руководителя всей нашей Гильдии, знаменитая Властелина Шустрая. Она пользуется авторитетом среди воров Холфорда едва ли не большим, чем сам глава Гильдии. Серый Ворон, который буквально на днях вошёл в закрытый круг самых влиятельных членов Гильдии Воров, осмелился возразить ей и бросить вызов. Я сама не присутствовала, но говорили, что Властелина разъярилась не на шутку и пообещала убить нахала, дерзнувшего поставить под сомнение её правоту. Властелина по праву считается лучшим бойцом среди воров города. И она вовсе не шутила. Властелина вообще не умеет шутить. Поэтому я очень переживаю за Серого Ворона.
Тут Каришка замолчала, так как по лестнице к нам уже спускался Сергей. Он где-то оставил совершенно нелепые на нём яркие кричащие наряды и переоделся в привычный тёмный кожаный костюм. Два меча за спиной и арбалет за поясом придавали моему другу очень грозный и решительный вид. Не говоря ни слова, Сергей подошёл к стене, возле которой мы стояли с тайфлингом, и быстро нажал на несколько кирпичей. Кусок стены бесшумно отъехал в сторону, обнажив уходящую в темноту лестницу.
***
До меня только сейчас дошло, почему именно "Голодная Глотка" пользовалась такой популярностью у воров. Оказывается, один из выходов из подземного убежища Гильдии находился буквально в сорока шагах от этого заведения. Стена за нами бесшумно стала закрываться. Не взяв приготовленные свежие факелы на стеллаже у входа, мы пошли прямо в темноту. Каришке-то хорошо - она тайфлинг и способна видеть в темноте. Сергей тоже обладает очень острым зрением. Я же, едва не растянувшись на незамеченной ступеньке, отбросила все сомнения и вызвала над собой яркий свет. Мои спутники нисколько не возражали и безмолвно продолжили топать по подземному коридору.
Вскоре наш путь преградила массивная железная дверь. Каришка пошла вперёд и постучалась - два раза быстро, три медленно. Дверь бесшумно приоткрылась, в коридор вышел горбатый пожилой старик с маской на лице. Он обменялся с моими спутниками несколькими непонятными фразами, после чего вынул из-за пазухи не очень чистый кусок материи.
- Фея, тебе придётся надеть повязку на глаза, внутри помещений Школы Воров посторонним можно передвигаться только с повязкой, - объяснил Сергей. - Пожалуйста, не пытайся подглядывать, охрана это не любит. Любопытство может закончиться печально.
Я безропотно дала горбатому охраннику завязать на мне повязку, про себя при этом удивляясь такой наивности охраны - невидимая остальным Виги уже порхала надо мной, и я рассматривала мир намного более зоркими глазами маленькой пикси. Эта же маленькая крылатая девушка сразу же предупредила меня, что вышедший вперёд охранник далеко не единственный - за дверью оставались ещё двое, скрытые в тени. Причём эти двое держали меня под прицелом своих арбалетов до тех пор, пока горбатый охранник не убедился, что повязка надёжно прикрывает мои глаза. Я даже не смогла удержаться от усмешки, настолько наивными казались мне их попытки ограничить настоящего мага.
