— Не специально, — покаялся он.
— Верю, — примирительно сказала я. — Декан вернулся?
— Да, — прошелестел демон, — спрашивал о тебе.
— У тебя? — удивилась я.
— Нет, у Мэтта, я подслушал.
— Понятно. Как он выглядел? — Я замерла, боясь услышать правду. А вдруг мой отец не справился?
— Уставшим, разозленным, но не печальным.
Я и не заметила, как сжала край одеяла. Да так, что побелели пальцы. Отец справился. Если бы лорд Валруа должен был передать мне печальные новости, вряд ли он выглядел бы разозленным. Я знала его недолго, но он казался мне человеком сострадающим. Он бы смог понять боль утраты, он бы сочувствовал и был грустным от предстоящего разговора. Конечно, декан очень эмоционален и импульсивен. Но я уверена, что Элдрон выполнил обещание и объяснил брату, почему я оказалась с ним в коридоре.
Интересно, почему лорд зол? Может, злится на Леона за его преступление? Мне не хотелось долго думать об этом.
— Спасибо. — Я закрыла глаза.
— Рад, что немного тебя успокоил.
Мои веки внезапно отяжелели, я зевнула и, приобняв подушку, окончательно провалилась в сон без сновидений.
— Хейли, пора вставать! — Асгар вновь выполнил роль будильника.
— Встаю, — сонно улыбнулась я и потянулась на кровати.
Быстро приведя себя в порядок, направилась на занятия с лордом Ронгом.
— Здравствуйте, — поприветствовала я преподавателя, войдя в аудиторию.
Старичок уже ждал меня, как и артефакт, лежавший на его столе. Оказывается, я успела соскучиться по новым знаниям.
— Доброе утро, — улыбнулся старый артефактор. — Присаживайтесь, не будем терять времени.
— Конечно, — кивнула я и заняла свое место. — Но можно мы сегодня немного отклонимся от темы лекции?
— Вы хотите о чем-то узнать? — прищурился мужчина.
— Да. Меня интересуют свойства девяти артефактов великих родов.
— О! — воскликнул старичок, и мне показалось, будто он несказанно удивился. — Вы ничего не знаете о своих артефактах?
— Только о двух, — созналась я. — Гарнитур, правда неполный, мне подарила леди Хелена, раньше она была его хозяйкой. А вчера после бала огец преподнес мне клинок «Мертвая Лава».
Лорд Ронг изменился в лице.
— Подарил клинок?.. — Он сочувственно посмотрел на меня.
Его взгляд переместился на мои руки.
— У меня нет родового кольца, — сказала я. — Я знаю, что оно переходит к наследнику после смерти главы рода.
— Значит, вам известно, как передается меч или клинок рода, — облегченно выдохнул он. — Я рад, что вы держите себя в руках.
— Я верю, что мой отец жив.
— Что ж, давайте приступим, — заявил лорд Ронг. — Доподлинно известно, что артефакты выполняют сходные функции, однако у каждого рода имелись свои отличия. Так, меч рода, или же клинок, призван уничтожать порождения Безымянного Бога, но не все. Девять великих родов классифицировали демонов, мертворожденных и магов-отступников. И артефактам досталась сила, способная уничтожать тех, чья кровь или дух были использованы при ковке.
— Простите, что значит «мертворожденные»?
— Об этом вам подробнее расскажет лорд Валруа на лекциях по демонологии, — нахмурился старичок. — Итак, кольцо наследника рода. В основном его главная функция — выявление истинного наследника рода. Кольцо могло перейти к младшему сыну, если он был наделен более сильным даром, нежели старший. На моей памяти женщины лишь несколько раз становились во главе рода. Однако воинами они не были никогда.
Мужчина немного помолчал, затем откашлялся и продолжил:
— Картина. Возможно, вам доводилось видеть ее у себя в доме. Мрачный пейзаж, изображающий чернеющее небо, редкие деревья с сухими ветками и дорогу, уходящую вдаль.
— У нас в доме нет ничего подобного, — припомнив все картины и портреты в старом поместье, сообщила я старичку.
— Удивительно. Впрочем, в некоторых семьях ее держат подальше от чужих глаз и не показывают даже домочадцам. Пока эта картина присутствует в доме, ни одно порождение Утратившего Имя не сможет попасть в него.
— Ложь! — вырвалось у меня прежде, чем я сообразила, что это, по меньшей мере, неучтиво по отношению к преподавателю и может обидеть его. — Простите, вы уверены, что картина имеет функцию оберега?
— Естественно. — Артефактору явно не понравилось мое недоверие. — Это защитный оберег, не позволяющий посторонним проникнуть в дом. Если поблизости окажется обладатель силы Безымянного Бога, на картине появятся кроваво-алые сполохи.
Я еще раз мысленно вернулась в родные стены. Нет, в поместье не было картины ни с мрачным пейзажем, ни с кроваво-алыми сполохами. И это говорило лишь об одном: у нас сохранились не все принадлежащие роду артефакты.
— Статуэтка является призывным телепортом, — вещал старичок дальше. — С ее помощью глава рода может перенести члена своей семьи из любого уголка земли. Правда, воспользоваться этим свойством можно один раз в три года.
— Вот это да! — восхитилась я.
— Книга рода хранит в себе знания, передающиеся из поколения в поколение. Тайны, заклинания — все то, что посчитает нужным передать будущим наследникам глава рода. — Лорд Ронг задумчиво почесал макушку. — Книга может выглядеть как обычный журнал для записи хозяйственных расходов, но когда глава рода берет ее в руки, она меняет внешний вид и становится огромным томом.
— Кольцо избранницы защищает его обладательницу, в том числе и за счет распознавания порождений Утратившего Имя. Гарнитур драгоценностей выполняет сходные функции, но если кольцо напрямую связано с кольцом главы рода и в критический момент призывает жениха или мужа к невесте или жене, то драгоценности в полном комплекте способны создать защитный купол в радиусе метра. Если настроенный враждебно человек или существо переступят эту грань, их отбросит назад.
— Невероятно! — потрясенно воскликнула я, вспомнив, что подобное произошло в карете с Леоном.
— Да, но действие всех этих артефактов зависит от эмоций хозяйки. Если она не сильно испугана, сразу они не заработают.
— Дождутся критического момента?
— Верно. Но только если женщина не носит под сердцем дитя. В этом случае артефакты откликаются на малейшие колебания в ощущениях ребенка. В совокупности с чувствами матери это поистине великая защита. Помнится, леди Рейхель, мама вашего отца, почти всю беременность проходила в защитном куполе.
«И ей это не помогло», — с горечью подумала я. Мой отец круглый сирота. Не знаю, как так вышло, но ни братьев, ни сестер у него не было. А о других родственниках я никогда не слышала.
— Мужская брошь, как и женский гарнитур драгоценностей, призвана защищать своего хозяина от внезапных магических атак. Она также создает прозрачный купол, отзеркаливая направленные в главу рода проклятия.
