— Чего это они? — тихо поинтересовался Асакуро, помогая сесть Элайзе.
— Не знаю, — так же шепотом ответила я.
— Ты нам ничего не хочешь рассказать? — Элайза проникновенно заглянула мне в глаза.
— Мне предложили перевестись на другой факультет. — Ничего от этой лисы не скроешь!
— Ох, а я подумала, что-то серьезное, — отмахнулась Элайза. — Ты же сказала, что не станешь?
Я замялась.
— Не сказала? — удивился Асакуро.
— Мне дали неделю на принятие решения.
— Вот как… — задумчиво протянула девушка. — Тогда понятно их рвение. Я бы тоже за тебя поборолась. А кстати, на какой факультет?
— Поборолась? — Мои брови взлетели вверх. — Да я же им не нравлюсь!
— Дура! — беззлобно фыркнула Элайза. — Так какой факультет? Если мой, то я за!
— Элайза! — возмутился Асакуро.
— Артефакторов, — выпалила я, чтобы эта парочка не успела переругаться.
— Жаль, — выдохнула девушка.
— А вот и мы…
— И еда!
— А что тут происходит? — спросил Али, когда поставил передо мной поднос.
— Парни решили присоединиться к нам, — поправляя очки, сообщила Элайза. — Ваши парни.
— Гм, вот и славно.
В целом обед протекал мирно. Не считая того, что из-за столика преподавателей на меня поглядывали то лорд Ронг, то наш декан, то ректор. Ну, и непонятного поведения одногруппников. Мне подкладывали больше мяса, делились со мной сладкой булочкой, изъявляли желание принести мне чего-нибудь еще.
Я завершила трапезу одной из первых и поспешила покинуть столовую.
Вместе со мной вышли Асакуро и Элайза. Наше следующее, оно же последнее по расписанию занятие проходило в ангаре. Где обреталась та самая мантикора, которая недолюбливала оборотней и которую, мягко говоря, недолюбливала я.
Элайза в нетерпении вышагивала около ангара, Асакуро с ухмылкой следил за ее кружением на месте, а я нервничала. Сегодня предстояла проверка результатов наших совместных усилий с магисом. И, признаться, проверять там было нечего. Мантикора, учуяв этих двоих, вряд ли выйдет из клетки. А снова быть приманкой мне совсем не хотелось.
— Ребята, — подозвала я к себе сладкую парочку.
Когда они подошли, попросила их нагнуться и зашептала:
— Скажите, а вам под силу ослабить влияние ваших… мм… сущностей?
— Не пробовал, — убийственно честно признался паренек, а я тоскливо вздохнула: все-таки быть мне приманкой.
— Я пробовала, — поправив съехавшие вниз очки, сообщила Элайза. — И мне не понравилось.
— Отлично, — засияла я, как новая золотая монета. Если уж одна зазнайка справилась, то и другой запросто пойдет по ее стопам. — В общем, усмиряйте свои вторые половины!
— Не хочу, — тут же возмутилась девушка.
— Элайза, — прошипела я не хуже любой гадюки, — тебе нужен высший балл?
— Нужен.
— Значит, делай, что говорю. Если мантикора опять забьется в угол, нам не то что высшего балла не видать как своих ушей, нас до экзамена не допустят!
Кажется, угроза возымела действие. Парочка щупленьких магисов отошла в сторонку. Они о чем-то спорили, размахивая тоненькими ручками, но в итоге пришли к какому-то соглашению.
Пока они там разбирались, подтянулись остальные студенты. А минутой позже пришел и декан.
Ровно с его приходом Асакуро и Элайза вернулись ко мне.
— Получилось? — тихо спросила я.
— Да, — хором ответили мои напарники и синхронно скривились.
Бедные, вон как им это не нравится, да только быть приманкой мне не нравится еще больше.
— Добрый день! — поздоровался со студентами двух факультетов декан. — Сегодня вашей задачей будет вымыть вашего подопечного.
Некоторые студенты нахмурились.
— Тем, чьи животные являются водными, будет дано индивидуальное задание. Остальных же прошу пройти к своим питомцам. И помните, применение магии в ангаре запрещено! Все нужное вы получите на месте.
Вот это мы влипли! Вымыть мантикору! Я согласна перевестись на другой факультет! Вот прямо сейчас пойду и переведусь!
— Хейли, ангар в другой стороне! — обескураженно воскликнул мне в спину Асакуро.
— Хейли, все будет хорошо, — догнала меня и погладила по плечу Элайза.
— Вам легко говорить, — чувствуя, как подгибаются коленки, произнесла я.
— Мы будем рядом.
— А куда вы денетесь, — фыркнула я и решительно направилась в ангар.
Уже привычные коридоры и повороты. С каждым шагом моя уверенность таяла на глазах. Сияющая, помоги мне! Я отчаянно затряслась, услышав «радостный» мяв нашей зверюшки. Ну, не складываются у нас с ней отношения! Мне иногда кажется, что мантикора отыгрывается на мне за свой страх перед моими напарниками.
Впервые за все время эта страшилка вышла нас встречать. Сама!
— Стоять! — удерживая меня на месте, взревели Асакуро с Элайзой.
А мне хватило одного взгляда на доверху наполненное водой корыто, стоящее на небольшой тележке, чтобы развернуться и задать стрекача, но маневр, увы, не удался. А огромные щетки и перчатки попросту ввели меня в ступор. Перчатки по самые плечи!
— Надевай! — ловя меня за руку, потребовал Асакуро.
Пришлось натянуть эти перчатки из странного материала прямо на рубашку. Свитер я сняла, но раздеваться до исподнего, как это сделали Элайза и Асакуро, отказалась. Пожав плечами, напарники управились с перчатками, а затем натянули халаты. Понимая, что отступать уже поздно, я покорно поплелась ко входу в клетку.
— Слушайте, а давайте вы первые! — видя, как мантикора бьет хвостом о прутья, взмолилась я.
Элайза рассмеялась и, отодвинув меня в сторону, смело открыла дверцу.
«Она ее разорвет», — испугалась я, когда девушка вошла внутрь. Но киса, сделавшая прыжок, резко затормозила, упершись лапами в пол.
Выглядело это забавно, да только мне было не до смеха.
— Кис-кис, — позвала мантикору Элайза и приблизилась к ней на несколько шагов.
Та, вместо того чтобы прыгнуть, тряхнула мордой и попятилась.
— Она вернула свою половину, — догадалась я.
— Конечно, — фыркнул позади меня Асакуро, — план хороший. Но не для сегодняшнего задания.
Я сразу расслабилась. И отошла в сторону, пропуская Асакуро, который одной рукой тянул тележку, а в другой нес щетки.
Пока паренек устанавливал корыто посредине клетки, Элайза прижала несчастное животное к стене.
— А как мы заставим ее залезть в воду? — глядя в полные ужаса желтые глаза мантикоры, спросила я.
