– Фотоаппараты тогда были диковинкой, – пояснил Олег. – Видимо, крестьяне даже не понимали, зачем их всех выстроили перед какой-то непонятной штуковиной.
На снимке улыбался лишь один человек. Но смотрел он не в объектив, а куда-то в сторону. Татьяна, прищурившись, вгляделась в расплывчатое изображение. Где-то она уже видела эту широкую улыбку и это лицо.
Внезапная догадка потрясла ее. Это был тот самый мужчина, в которого стреляла Оболдина на развалинах поместья! Только волосы на фотографии у него были темные. В остальном же он ничуть не изменился: та же подтянутая фигура, то же красивое лицо, та же хитрая усмешка.
Возможно ли такое? Конечно нет. Разве что незнакомец имел предка, похожего на него, как отражение в зеркале, и жившего здесь в те же времена, что прапрадед Олега. Что за ерунда? Хотя после того как Татьяна узнала о существовании оборотней и ведьм, она готова была поверить во что угодно.
Досмотрев фотографии, они вновь сложили их в шкатулку. После этого Катя отправилась на кухню разогревать ужин, Олег пошел принимать душ. А Татьяна и Таисия остались наедине в гостиной.
– Что ты такое увидела на том большом снимке? – поинтересовалась Таисия. – Ты даже в лице переменилась!
– Это было так заметно?
– Я гораздо наблюдательнее, чем моя сестра и ее муж, и замечаю многое.
Татьяна покопалась в шкатулке, достала со дна групповую фотографию и показала на улыбающегося незнакомца:
– Совсем недавно я видела человека, очень похожего вот на этого парня. Прямо одно лицо!
– Где ты его видела?
– На графских развалинах, я вам уже рассказывала. Оболдина искала там что-то, а он ее спугнул. Это в него она стреляла, но он вскочил с земли и погнался за ней как ни в чем не бывало!
– Ты действительно видела, как она попала в него? – спросила Таисия.
– Да, прямо в грудь! Странно, правда?
Действительно странно, – нахмурилась Таисия. Затем взяла фотографию и положила ее не в шкатулку, а в свою сумочку. – Вся эта история с руинами интересует меня все сильнее и сильнее, – призналась она. – Пожалуй, на досуге займусь этим вплотную. Кстати! – спохватилась она. – Я же тебе подарочек привезла!
Она достала из сумочки новенький паспорт и протянула его девочке.
– Теперь ты Татьяна Пожарская! – с гордостью сказала Таисия. – Совсем как Олег с Катей!
Татьяна не без трепета раскрыла паспорт на первой страничке и прочитала надпись рядом с фотографией: «Татьяна Павловна Пожарская».
Девушка печально вздохнула. До нее окончательно дошло, что Тани Федоровой больше нет. Она сгинула в лесах под Ягужино в ту ночь, когда Татьяна Пожарская спаслась от оборотня.
– Что-то ты взгрустнула? – заметила Таисия. – Радоваться надо! Теперь у тебя начнется новая жизнь!
– Я и радуюсь, – невесело кивнула Татьяна.
– Нет, так дело не пойдет! – заявила Таисия. – Сегодня ночью я иду в лес за лекарственными травами. Хочешь со мной? Развеешься немного…
– Конечно, хочу! – горячо воскликнула Татьяна. – Я уж и забыла, каково это, выходить из дома!
– Я знала, что ты согласишься, – довольно кивнула Таисия. – Ладно, будь готова. Как только стемнеет, отправимся с тобой в поход!
Глава семнадцатая
Битва на кладбище
Едва только ночная тьма сгустилась над деревней, Таисия и Татьяна вышли из дома. Таисия подобрала девушке из своего гардероба плотную брезентовую куртку с капюшоном, а сама облачилась в длинный плащ темно-зеленого цвета. Обе взяли с собой холщовые сумки и фонарики, а также специальные ножницы для срезания растений.
Дом Пожарских стоял на самом краю деревни, так что они не опасались встретить знакомых. В такое время большинство жителей Ягужино уже мирно спали в своих постелях. А тот, кто бодрствовал, предпочитал сидеть дома, а не бродить по темным улицам.
Как только они вошли в лес, Таисия срезала небольшой желтый цветок с длинными узорчатыми листьями и продемонстрировала его Татьяне.
– Вот этот красавчик нам и нужен, – сказала она. – Увидишь такой, срезай и аккуратно укладывай в сумку. Эти цветы используют при производстве лечебных шампуней, укрепляющих волосы.
– Хорошо, – кивнула Татьяна. – Постараюсь не упустить его из виду.
– Особенно много их растет у кладбища, – сказала Таисия. – Туда мы сейчас и пойдем.
– На кладбище?! – изумленно воскликнула девушка. – Ночью?!
– Боишься? – улыбнулась Таисия.
Татьяна задумалась.
– Раньше бы, конечно, побоялась, – призналась она. – Но после стычек с оборотнем и ведьмой мне уже не так страшно. Оказывается, есть вещи и похуже тихих, безмолвных могилок!
– Молодец! – похвалила ее Таисия. – Здраво рассуждаешь.
И они направились к деревенскому кладбищу.
В темном небе сияла круглая луна. Ее призрачный, холодный свет освещал покосившиеся деревянные кресты и старинные каменные надгробия. Легкий ветерок тихо шуршал лентами венков, висящих на оградках, шевелил листья кустарников, росших вокруг кладбища.
– Наташку бы сюда! – вздохнула Татьяна. – Она бы спятила от страха! Припомнила бы все романы про вампиров, которые прочитала за свою жизнь!
– Это твоя подруга? – поинтересовалась Таисия.
– Да, падчерица Ирмы Морозовой. Я так по ней соскучилась. Пыталась ей позвонить, но ее телефон не отвечал. А теперь я и сама осталась без мобильника.
– Я могу передать ей от тебя весточку, когда в следующий раз поеду в Санкт-Эринбург, – предложила Таисия.
– Правда?!
– Конечно. Ведь теперь я работаю в «Амариллисе».
– Это было бы просто замечательно! – обрадовалась Татьяна. Ее настроение сразу улучшилось.
На погост они заходить не стали. Таисия повела девушку чуть подальше, в густые заросли сирени и боярышника. За кустами, на большой круглой поляне, действительно росли те самые желтые цветы, причем их оказалось очень много. Таисия взяла на себя левую половину поляны, а Татьяна – правую. Они разошлись в разные стороны и взялись за дело.
Татьяна осторожно срезала растения ножницами и опускала в свою сумку. Ей даже нравилось это занятие: у Таисии оказалась очень интересная работа. Вскоре ветер стих, и над кладбищем установилась тишина. Татьяна уже почти добралась до края поляны, как вдруг где-то совсем рядом раздался громкий топот.
Татьяна встрепенулась и вскинула голову. Таисии она не увидела, – видимо, та успела удалиться на порядочное расстояние. Но кто-то несся по лесу прямо в сторону Татьяны, с треском ломая кустарник. Эти звуки до жути напомнили ей недавнее происшествие, когда за ней гнался оборотень. Девушка в ужасе припала к земле, надеясь, что темная куртка скроет ее во мраке ночи. Едва она это сделала, как чья-то тень пролетела мимо. Это был человек, а не оборотень. Он стремительно несся по лесу, и полы длинного черного плаща развевались у него за спиной.
