В то время как другие подростки решали обычные проблемы – школьные занятия, строгие родители, неприятности с друзьями, – она спасалась от ведьм и злобных метаморфов. Как же ей это надоело! Татьяна мечтала о спокойной, тихой жизни. Пусть даже в таком маленьком городке, как Клыково.
Но ее мечтам не суждено было сбыться.
* * *
Следующим утром профессор Алексей Винник поднялся с кровати в семь часов и открыл окно, впустив в комнату прохладный утренний воздух. Над крышами Клыково вставало солнце, день обещал быть теплым и безоблачным, несмотря на приближение зимы. Застелив постель, Винник отправился будить дочь, которая училась в местной школе. Они жили здесь под чужими именами – Юрий и Анастасия Пустоваловы, – старались ничем не выделяться, жить тихо и размеренно, не привлекать к себе лишнего внимания. Но появление этой девочки сильно взволновало Винника. Если даже она нашла его, значит, смогут и другие, гораздо более опасные люди.
Не пора ли переезжать в другой город? Ольга поддержит его, хоть ей и придется привыкать к новой школе и новым одноклассникам. А ведь она только начала приспосабливаться к этому городку. Профессор понимал, что их преследователи охотятся за ними и не успокоятся, пока не обнаружат.
Если бы можно было повернуть время вспять, он ни за что в жизни не согласился бы связать свою судьбу с «Экстрополисом».
Но теперь было слишком поздно. Оставалось лишь надеяться на то, что руководство корпорации скоро будет разоблачено.
Винник разбудил дочь и отправился на кухню готовить завтрак. Обычное, ничем не примечательное утро. Пока Ольга умывалась, он поджарил ее любимую яичницу, сделал бутерброды.
Полчаса спустя они уже вышли из дома. Профессор проводил Ольгу до здания местной школы, затем отправился на вокзал и купил себе билет на экспресс до Санкт-Эринбурга. Его отчет об «Экстрополисе» был готов, он закончил его вчера вечером. Теперь профессор собирался выполнить задуманное и передать его журналистке Марине Легостаевой, сестре Никиты.
Домой он возвращался пешком через центральную площадь Клыково. Профессор пребывал в отличном расположении духа. Он верил, что сможет одержать победу, выведет всех злоумышленников на чистую воду и снова станет свободным человеком. А затем обеспечит дочери спокойную и беззаботную жизнь. В этот момент его кто-то окликнул.
– Любезнейший! – раздалось за его спиной.
Винник обернулся и увидел высокую молодую женщину в легком темно-коричневом плаще. Верхнюю половину ее лица закрывали темные очки, волосы она прикрыла легким платком.
Незнакомка приветливо ему улыбнулась.
– Простите великодушно, – сказала она. – Не подскажете, как мне добраться до ваших знаменитых пещер? Я туристка и отстала от своей группы, разглядывая сувениры в этих замечательных магазинчиках!
– В этом нет ничего сложного, – улыбнулся в ответ профессор. – Садитесь на автобус, – он показал ей на ближайшую остановку, – и отправляйтесь до конечного пункта. Это и будут пещеры. А уж там сориентируетесь.
– Большое спасибо! Вы не представляете, как выручили меня. Женщина не сводила с него глаз.
– Знаете, а мне знакомо ваше лицо, – вдруг сказала она. – Мы не могли встречаться раньше?
Винник похолодел.
– Не думаю…
– А я просто уверена, что уже где-то вас видела! – Она задумалась. – Вот только где?
– Вы ошибаетесь! – напряженно произнес Винник.
– Возможно, – кивнула она. – Ну да ладно! Еще раз спасибо за помощь.
Профессор Винник попрощался и поспешил скрыться в ближайшем переулке. Ни к чему ему были такие встречи!
Женщина проводила профессора прищуренным взглядом, затем направилась к черному джипу, припаркованному на краю площади. Она села в машину, сняла очки и сдернула с головы платок. Затем встряхнула длинными темными волосами.
– Точно Винник! – жестко сказала она. – Он слегка похудел и отрастил бородку, но я его сразу узнала. Ведь это я оформляла его личное досье, когда он работал в «Экстрополисе».
На водительском месте сидел крупный, мускулистый мужчина в длинном светлом пальто. Его лицо и руки покрывала короткая золотистая шерсть с вкраплением темных пятен. Зеленые кошачьи глаза щурились, губы изогнулись в легкой усмешке. При желании он мог в любой момент принять свой обычный человеческий облик, но так ему нравилось гораздо больше. Он и на свое настоящее имя уже давно не откликался, предпочитая отзываться на прозвище – Ягуар.
Женщину звали Анжелика Вельд. Она работала личным секретарем, телохранителем и исполнителем различных поручений у президента корпорации «Экстрополис» Эдуарда Владленовича Кривоносова.
– Признаться, я до последнего сомневался, что мы его обнаружим, – сказал Ягуар. – Как вы узнали, что он скрывается здесь?
– Кто-то из «Черного Ковена» шепнул об этом Гордецкому, а тот сообщил Кривоносову, – ответила Анжелика. – Так что нам просто повезло.
Ягуар понимающе кивнул.
– Так каким будет следующий приказ? – спокойно осведомился он.
– Проследим за ним, – произнесла Анжелика. – А когда он встретится со своей дочерью, возьмем обоих.
Ягуар завел двигатель. Джип медленно тронулся с места.
– Нам еще нужно встретить Цирцею Сэнтери, – напомнил Ягуар Анжелике. – Она прибывает сегодняшним поездом.
– Что ей понадобилось в этой дыре? – недоуменно спросила женщина.
– У нее какие-то дела в местном метеоцентре.
Анжелика взглянула на часы.
– Мы все успеем, – сказала она. – Времени еще более чем достаточно!
* * *
Днем Татьяна и Наташка отправились гулять по городу. Они зашли за Ольгой, которая как раз вернулась из школы, и Татьяна представила девушек друг другу. Потом они все втроем направились в сторону центра Клыково, по пути разглядывая местные достопримечательности.
– Учиться в школе… Я уже и забыла, что это значит, – сказала Наташка.
– Вы не учитесь? – удивилась Ольга.
– Нет. Мы почти год, как работаем, – ответила Морозова.
– Работали! – поправила ее Татьяна. – Пока не узнали правду о ее мачехе.
– Я почти стала известной моделью! – огорченно произнесла Наташка. – Ирма позволяла нам заниматься только теми вещами, которые нам действительно интересны.
– Когда не пыталась от нас избавиться, – напомнила ей Татьяна. – Она не хотела, чтобы ты совала нос в дела компании, поэтому и сделала тебя моделью. Естественно, что ты обо всем другом и думать забыла!
– Это верно, – согласилась Наташка. – Но признай, мы были по-настоящему счастливы!
С этим Татьяна не могла не согласиться. Ей нравилась ее работа в компании «Амариллис», и она скучала по Милене Заевой и остальным.
