Примерно на полпути он с грохотом взорвался, ударившись о лестницу. Пылающий керосин пролился вниз и окатил стены строения. Сухое дерево воспламенилось мгновенно.
Татьяна оттолкнула Ирму в сторону и побежала следом за Наташкой.
– Ну нет! – крикнула ведьма.
Ее пальцы вцепились в волосы Татьяны и резко рванули ее назад.
Внизу быстро разгоралось пламя. Огонь охватил деревянную лестницу и распространялся во все стороны. Уже горели перила, стены, пламя поднималось вверх, к круглой комнате.
Наташка остановилась.
– Беги же! – крикнула ей Татьяна, пытаясь отцепиться от Ирмы. – Уноси ноги! Я справлюсь!
– Нет! – замотала головой та.
– Тогда зови Антона! Он поможет!
С этим Наташка не могла спорить. Она быстро понеслась вниз, перепрыгивая через тлеющие ступени.
Ирма замахнулась ножом на Татьяну.
– Такая же идиотка, как и ее отец! – прошипела она.
Татьяна оттолкнула ее от себя. Ирма повалилась на спину, вырвав у девушки порядочный клок волос.
– Нужно уходить! – крикнула Татьяна. – Все горит!
– О, мне хватит времени, чтобы слить с тебя кровь! Я завершу начатое! Я снова буду молодой!
Ирма прыгнула на девочку, словно дикая кошка. Сцепившись в один клубок, они вывалились на винтовую лестницу и с грохотом покатились вниз по ступенькам. Черный нож выпал из руки Ирмы и, кувыркаясь, исчез внизу. Вихрь теней устремился за ними следом.
Морозова схватила Татьяну за горло и начала душить. Девушка ударила ее кулаком в челюсть. Голова ведьмы резко отдернулась назад. Ирма завопила и ударила в ответ. Татьяна уперлась кроссовкой и оттолкнула ведьму от себя, а затем вскочила и побежала вниз по ступенькам. Ирма перепрыгнула с верхней площадки на нижнюю и сбила ее с ног.
Внизу уже вовсю ревело пламя. Обеих обдало волной ужасающе горячего воздуха. Старый маяк полыхал, словно гигантский костер. Горящая лестница начала рушиться. Обломки ступенек падали вниз, исчезая в бушующем пламени. Ирма словно обезумела. Она хотела лишь одного: убить Татьяну и заполучить ее кровь. Ее не волновало, что оставаться в маяке стало опасно для жизни.
Татьяна уворачивалась от ударов, как могла, но ведьма не желала оставлять ее в покое. В пылающей башне стало трудно дышать. Площадка под ними вдруг резко накренилась и с треском начала проседать. Лестница рухнула. Теперь путь вниз был отрезан, но Ирму это не заботило. Она ударила Татьяну ногой, опрокинула ее на спину. Затем взгромоздилась сверху и начала душить.
Неимоверным усилием Татьяна спихнула ее с себя. Ирма отлетела к краю площадки. Ее ноги свесились вниз, тело соскользнуло. Ирма вцепилась пальцами в какую-то доску, повисла над огненной пропастью.
– Боже, нет! – перепугалась она. – Помоги мне! Не дай мне упасть!
И Татьяна бросилась ей на помощь. Она просто не смогла поступить иначе. Ирма была злом, исчадием ада. Но Татьяна не могла смотреть, как та погибает!
– Руку давай! – крикнула Татьяна, потянувшись к Ирме.
Ирма вскинула руку, но вцепилась в воротник куртки Татьяны.
– Ты все испортила! – вдруг прошипела она.
Глаза Морозовой горели ненавистью и жаждой мести.
– Столько стараний, времени! И все зря! – хрипела ведьма.
Она резко дернула Татьяну на себя.
– Если мне суждено здесь погибнуть, то я заберу тебя с собой!
Татьяна начала вырываться, но Ирма одним рывком стащила девушку с площадки. Перепуганная Татьяна, перевалившись через низкий деревянный бортик, вцепилась в ногу Ирмы и повисла над ревущим пламенем.
Погибнуть такой ужасной смертью! После всего, что ей удалось пережить! Ирма резко дернулась, пытаясь сбросить ее с себя. Вихрь теней, вращающийся под крышей пылающей башни, с бешеной скоростью ухнул вниз. Темный, неясный поток врезался в Ирму Морозову, и тени начали проникать в тело ведьмы, вселяясь в нее. Ирма истошно завизжала и задергалась, Татьяна сползала все ниже, задыхаясь от окружавшего ее дыма.
В этот момент пальцы ведьмы разжались.
Ирма и Татьяна, кувыркаясь в воздухе, полетели вниз, в бушующий огонь, пожирающий старый маяк изнутри.
Ужасный вопль Ирмы Морозовой разнесся далеко над поверхностью лесного озера. В следующее мгновение раздался оглушительный треск. Несколько секунд спустя пылающая башня старого маяка с грохотом обрушилась на лодочный ангар, сложившись, словно гигантский карточный домик. В черное небо взвился гигантский столб сверкающих огненных искр.
* * *
Антон лежал на дне бурлящего фонтана, прижатый Холодом, и мысленно уже прощался с жизнью. Руки парня лихорадочно шарили по скользкому дну в надежде нащупать хоть что-то, чем можно отбиться. Но кроме небольших камешков и истлевших листьев он ничего не находил.
Вдруг Антон ощутил большое скопление металла где-то совсем рядом. Сначала он решил, что это трубы, по которым в фонтан подается вода, но тут же понял, что это не то. Он чувствовал гораздо больше, чем несколько старых труб. Словно где-то глубоко под площадью интерната находилось нечто просто гигантских размеров. Он чувствовал и электричество, текущее по мощным силовым кабелям. Может, все это уже мерещится ему от нехватки кислорода?
Внезапно пальцы Антона сомкнулись на чем-то холодном. Предмет из металла оказался довольно увесистым. Это был разводной ключ, один из тех, которыми он запустил в Гордона. Антон крепко сжал рукоятку ключа, затем резко вскинул руку и со всей силы ударил Гордона по голове. Фотограф взвыл от боли и выпустил его.
Антон тут же вынырнул на поверхность воды и глубоко вздохнул.
Влад Гордон яростно метался в бассейне, прижимая руку к лицу. Его бровь была рассечена, из раны фонтаном хлестала черная кровь, заливая глаза.
– Щенок! – злобно проревел Гордон. – Да я тебя…
Антон подплыл к краю фонтана и быстро перевалился через мраморный бортик. Едва он это сделал, сзади ударил мощный поток холодного ветра. Парень прижался к асфальту.
Вода в фонтане быстро начала леденеть. Кровь заливала глаза Гордона, он сам не замечал, что делает. В считаные секунды водяные струи превратились в сверкающие столбы льда. Фонтан застыл впечатляющим хрустальным взрывом. Лед сверкал и переливался в свете уличных фонарей. Под толстым слоем льда угадывались очертания застывшей человеческой фигуры. Лицо Влада Гордона, который заморозил сам себя, выражало крайнее удивление.
В этот момент со стороны маяка послышался громкий треск. Антон обернулся и с ужасом увидел, что все строение охвачено огнем. По площади плыл запах гари и керосина.
Парень, спотыкаясь и скользя на обледеневшей площади, бросился к лодочному ангару. Навстречу ему бежала перепуганная Наташка Морозова. Ее джинсы заливала кровь.
