Найти сокровища «Титаника», которые покоились на дне океана, пытались не раз. Первые глубоководные аппараты спустились к лайнеру только в 1985 году. Были обнаружены фарфор и личные вещи пассажиров. И все. Никаких сокровищ.
В период с 1987 по 2002 год американская компания RMS Titanic, получившая эксклюзивные права на исследования и подъем лайнера, организовала шесть экспедиций к «Титанику». Было обнаружено более шести тысяч предметов общей стоимостью сто десять миллионов долларов. Но ни коллекцию бриллиантов, ни мумию, ни эмалевый переплет рукописи Омара Хайяма исследователям обнаружить не удалось. – Андреа захлопнул блокнот и посмотрел на нее: – Вот такая история.
– Может быть, они до сих пор находятся на дне океана, – задумчиво сказала Ульяна. – И ждут своих исследователей.
– Но самое интересное связано с египетской мумией, – продолжил Андреа.
Британский историк лорд Кентервиль перевозил на «Титанике» в деревянном ящике прекрасно сохранившуюся мумию египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа IV (XIV век до н. э.). Под ее головой находился амулет с изображением Осириса – бога возрождения и царя загробного мира в древнеегипетской мифологии. Надпись на амулете гласила: «Восстань из забытья и одним взглядом победи всех, кто встанет на твоем пути».
Эту мумию археологи обнаружили в 80-х годах XIX века близ Каира. Долгое время она хранилась в Британском музее, но в 1912 году редкий экспонат выкупил один американский коллекционер. К новому владельцу мумия должна была отправиться на «Титанике» в сопровождении лорда Кентервиля.
Останки прорицательницы были слишком ценным грузом, чтобы хранить их в трюме, поэтому ящик с мумией поместили рядом с капитанским мостиком. Именно это, согласно легенде, и привело к трагедии: якобы дух прорицательницы решил отомстить людям, потревожившим ее покой. По этой версии, мумия оказала влияние на рассудок капитана Смита, который, несмотря на многочисленные предупреждения о льдах в том районе, где плыл «Титаник», не сбросил скорость.
Через некоторое время после катастрофы в газетах появились рассказы выживших пассажиров о трагедии. Многие утверждали, что буквально за несколько минут до катастрофы капитана видели рядом с ящиком, в котором везли мумию. После этого он якобы вел себя очень странно и ни на что вокруг не реагировал.
В пользу этой версии говорят известные случаи загадочной гибели людей, побеспокоивших покой древних захоронений, в особенности – мумифицированных египетских правителей. Причем смерти эти были связаны именно с помутнением рассудка, в результате которого люди совершали необдуманные и неадекватные поступки.
Ульяна слушала Андреа, и вдруг резкий звонок мобильного вывел ее из задумчивости.
Он схватил сотовый.
– Да… да… Понятно. Скидывай… буду смотреть. Спасибо. За мной… – дальше последовало что-то неразборчивое.
– Сейчас открываем комп и смотрим материалы, которые прислал мне один друг. Я уже говорил, что на «Астории» плыла женщина, связанная с лордом Кентервилем, тем самым, что перевозил мумию на «Титанике». Сейчас посмотрим ее фото.
К изумлению Ульяны, перед ней возникло лицо женщины, которая сидела с ними за столиком на «Астории».
– Я ее знаю! – воскликнула она. – Эту женщину зовут Мэри.
– Ты с ней знакома?
– Мы с Димой сидели с ней за одним столиком на корабле. Я с Мэри еще мило беседовала. Мне она показалась приятной женщиной, увлеченной археологией и раскопками. Как я поняла, она историк по образованию. А вот англичанин, который сидел рядом с ней, как будто в рот воды набрал. Угрюмый, неразговорчивый тип.
– Кстати, он тоже замешан в этой истории.
– Они разве знакомы? Мне так не показалось.
– Он арт-дилер, помог ей достать редкую египетскую статуэтку и каким-то образом обойти препоны египетского законодательства, препятствующего вывозу исторических и культурных ценностей за границу. Вероятно, для маскировки они делали вид, что незнакомы друг с другом.
– Это твой друг раскопал?
– Да. Ушлый молодой человек, – усмехнулся Андреа. – Он иногда редкую информацию поставляет. Сегодня он мне помог, завтра – я ему. Так что, как ты догадываешься, наш путь теперь лежит в Лондон. Даже не думал, что нам придется мотаться по разным странам и городам.
– Послушай, – растерянно сказала Ульяна. – А как же виза?
– Предоставь решение данного вопроса ловкому и умному молодому человеку.
– Это ты о ком?
– Не догадываешься?
– Умный молодой человек не догадывался, что я хочу еще кофе.
Они подкалывали друг друга, но Ульяна, перехватывая взгляд Андреа, читала в его глазах отрешенность и печаль, и ей тоже становилось не по себе. Они словно боялись показать, что когда-то были близки, боялись обнаружить свои чувства. И старались спрятаться за насмешками и ироничным тоном, словно именно этот небрежный тон был стеной, барьером, за которым можно отсидеться.
Через два дня вожделенная английская виза была добыта. Каким образом Андреа это сделал, какие связи пришлось ему задействовать и за какие ниточки дернуть, этого Ульяна не знала. Когда она спросила его о визе, он только отмахнулся от нее. Получила, мол, и радуйся, а детали тебе знать не нужно. Ульяна вертела в руках паспорт с английской визой.
– Долго ты будешь на нее любоваться? – спросил Андреа.
– Я не любуюсь. Я ее изучаю.
– Изучила? А теперь собирай чемодан. Завтра вылетаем.
Лондон вопреки распространенному мнению встретил их не дождичком и туманом, а ярким солнцем. Город был залит теплым желтым светом, Ульяна старалась поспевать за Андреа, который шел впереди нее в отель.
Отель находился недалеко от метро. Не самый лучший, но Андреа объяснил, что так проще затеряться в городе, если вдруг их снова будут искать. Неприметный отель – это то, что надо. Не согласиться с ним было трудно. Когда Андреа стал сосредоточенно смотреть на навигатор, Ульяна не выдержала:
– А ты уже созванивался с ней?
– С Мэри Джонсон? – машинально откликнулся Андреа. – Да, созванивался. О тебе, правда, пока ничего ей не говорил. Мэри когда-то работала в Британском музее и любезно согласилась встретиться c нами и побеседовать. Мадам уже под восемьдесят, но говорят, что память у нее отменная.
– Восемьдесят? – не поверила Ульяна. На ее взгляд, Мэри было от силы семьдесят лет, никак не восемьдесят.
– Именно так. Видимо, общение с древностями способствует консервации организма, – пошутил Андреа. – Когда дядюшка Мэри плыл на «Титанике», ее еще не было на свете. Надеюсь, что семейную историю она помнит и станет для нас ценным источником информации.
Мэри Джонсон встретила их у себя дома в большой квартире, заставленной темной мебелью. На столиках, шкафах, полках стояли разные предметы, связанные с Востоком. Статуэтки людей с головами животных, картины, изображающие сцены из египетской жизни, вещи, назначения которых Ульяна не знала. По комнате плыл пряный запах восточных благовоний.
