— Дейкон, а у тебя над стеной, перекрывающей этот коридор, маг поработал, что ли? — опередил мой вопрос Кейн. — Уж больно долго прихвостни Тавроса стараются.
— Нет, просто там цельная гранитная плита стоит, — пояснил правитель. — Даже нелюдям придется сильно постараться, чтобы ее разбить.
— А выход близко? — поинтересовался Ингрем. — Неуютно как-то в этом каменном мешке. Я бы занялся его озеленением, да сил потратил много в последнее время.
Голос эльфа звучал ровно, без эмоций, но я заметила в нем скрытое напряжение. Ингрему явно здесь не нравилось. Эльфы и обычные каменные дома не любят, а тут узкий темный коридор, куда не проникает ни одного солнечного лучика.
— Почти дошли, если я правильно посчитал шаги, — с сочувствием в голосе ответил Дейкон. Он наверняка лучше понимал Ингрема, так как дольше был с ним знаком.
И действительно, буквально через пару десятков шагов я рассмотрела впереди массивную дверь, перегораживающую коридор. Дубовые створки для надежности были обшиты по краям металлом. С нашей стороны на дверях имелся огромный засов из металлического бруса. Ручка отсутствовала.
Дейкон быстро преодолел расстояние до двери и звучно впечатался лбом в правую створку.
— Тьфу ты, Злыдня! — непроизвольно выругался он.
Странно, как мне все эти годы не икалось от столь частого упоминания моего прозвища?
— Что, просчитался? — усмехнулся Кейн.
— Нет. Кажется, у кого-то из моих предков просто ноги короче были или шаг меньше, — проворчал дроу, потирая лоб. — Здесь где-то должен быть засов.
— Золия, открой лучше ты, — попросил Кейн. — А то, пока Дейкон будет искать засов, мы уйму времени потеряем.
— А чего его искать, — сказала я, отпуская парня, висящего на мне, и делая шаг к двери. Правителя Карневии я оттеснила плечом подальше.
Брус оказался тяжеловат даже для меня. Наверное, неизвестный создатель потайного хода таким образом позаботился о том, чтобы армия неприятеля не смогла так легко ворваться во дворец, если вдруг узнает про дверь. Подозреваю, что и без магии с этой стороны не обошлось.
Я прислонила снятую перекладину засова к стене и толкнула створку. В первое мгновение яркий свет буквально ослепил меня. На улице еще стояла ночь, но выход оказался как раз под двумя мощными светильниками. Тихо ругнувшись, я поспешила юркнуть в тень. Мало ли, вдруг кому-то из рогатых не сидится дома.
— Называется, спрятали дверь, — ехидно протянула я. — Да пол-улицы может заметить, что отсюда кто-то выходит! И почему ход ведет не за пределы города?
— Я им никогда не пользовался, — начал оправдываться Дейкон. — Кто же знал, что здесь фонари повесят?! А пройти прямо от моей комнаты за городскую стену невозможно. Предки такого не предусмотрели. Это же через всю столицу подкапываться надо!
— Не разорился бы, если бы сам построил, — проворчала я. — Только не говори, что тебе денег на это не хватило.
— Мне места не хватило! — мрачно буркнул дроу. — В последнюю войну с орками купцы под городом себе таких тоннелей нарыли, что между ними протиснуться нереально! Но так как торговцы знают, что подземные ходы — не тайна, они мне честно платят пошлины со всего и не скрывают доходы. У каждого из них даже карта подземелий есть! Но еще со времени моего деда тоннели купцов значатся как частная собственность, с которой, правда, полагается солидный ежегодный налог.
— Как все запущено, — вздохнула я. — Давай веди к ближайшему дому какого-нибудь купца. Будем напрашиваться в гости в его, так сказать, частную собственность. Надо срочно выбираться из города. Удара по голове Таврос нам не простит.
* * *
А тем временем во дворце продолжался переполох. Все нелюди, проживающие там, столпились вокруг своего командира.
— Да разбейте вы эту стенку, наконец! — рычал Таврос на копошащихся подчиненных. — Правитель с эльфом сбегут! А с ними еще и девчонка эта черноволосая! Она подозрительно сильна для своей комплекции. От моего удара у взрослых мужчин этого мира руки немеют!
— Думаете, потомок? — поинтересовался воин с одним рогом на шлеме. — А может, просто она маг, и воспользовалась своей силой?
— Нет! На мне амулеты были. — Таврос указал себе на грудь, где болталось несколько цепочек разной длины и толщины. — Правителя с сестрой надо срочно допросить! А тут еще Кейн под ногами болтается!
— Судя по описанию Найрона из Предгорной, именно этого пацана приняли там за шпиона Дома, — доложил все тот же однорогий воин. Он лично знал Кейна, а потому сам решился сделать выводы.
— Плохо, что пацан добрался до них первый, — поморщился Таврос. — Хорошо еще, что буквально пару дней назад он полностью выложился при создании телепорта. Но время на то, чтобы поймать их, у нас пока есть. Я активировал один артефакт, как только узнал о шпионе. Из этого мира они убраться пока не смогут. Как там стена?
— Можно идти, — доложили ему.
— Так чего вы ждете?!
Воины, многие из которых все еще не успели надеть полное облачение, тут же кинулись в проем, выдолбленный в гранитной плите. Сам Таврос остался ждать доклада в коридоре. Ему уже принесли рубашку и кольчугу. Несколько воинов особым распоряжением были отправлены в разные части дворца для проверки всех подозрительных деревьев и кустарников. Таврос опасался, что эльф мог опять замаскироваться, вместо того чтобы бежать отсюда. Проверка заключалась в вырубании странной растительности под корень. Деревья и кустарники, конечно, тут же вырастали вновь — избавиться от них было не так-то просто — зато становилось ясно, что это не иллюзия.
Все наемники Тавроса прекрасно видели в темноте, а потому преодолели потайной ход почти бегом и за минимальное время. Половина из тех, кто отправился в погоню, осталась ждать указаний на улице, куда выходила дверь, а остальные поспешили обратно. Они были опытными воинами, а потому понимали, что шансы поймать беглецов, беспорядочно обыскивая ближайшие кварталы, очень малы. Ответственность за такой способ поимки врагов должен взять на себя командир.
— Ход ведет на одну из удаленных улиц города, — вскоре доложил Тавросу однорогий воин. — Прикажете обыскать все дома и подворотни?
— Начинайте, — разрешил Таврос. — Задействуйте все отряды. Найджел, ты лично отвечаешь за поиск!
— Здесь могут быть еще потайные ходы, — осторожно заметил однорогий.
— Так не в соседнюю же державу они ведут! — отрезал Таврос. — Оцепите город! Заканчивайте прохлаждаться, а то мессир Фарг уже начинает выходить из себя, ожидая от нас результатов!
— Есть! — четко отрапортовал однорогий. Вернувшихся с ним во дворец подчиненных он разослал с поручением поднять всех воинов и организовать окружение столицы. А сам понесся по потайному ходу, чтобы лично возглавить поиски.
Уже через полчаса на расстоянии чуть меньше мили от города выстроилась плотная цепочка зевающих, недовольных воинов, бдительно осматривающих окрестности. Ранняя побудка, быстрые сборы и стремительный марш-бросок, часто по бездорожью, настроили их отнюдь не на благодушный лад. Сейчас мимо них и мышь не проскочила бы незамеченной. Посты, включающие в себя по два воина, были расставлены в пределах видимости друг друга.
