— Дейкон! — с радостным воплем бросилась к брату Илэр. — Ты жив!
— Пока не знаю, — с сомнением произнес дроу. — Последнее, что я помню, — это как меня заживо поглотила земля. Наверное, нелюди постарались. — Он аккуратно ощупал горящие, багровые уши, распухшие от попадания в чьи-то цепкие руки.
Пользуясь случаем, я тоже проинспектировала свою шевелюру и выяснила, что мои волосы значительно укоротились, как будто их неровно отхватили ножом или кинжалом. Черные пряди теперь едва прикрывали плечи. Подозреваю, остальная масса осталась в руках Найджела, и хорошо, что без моего скальпа в придачу.
— Это не нелюди постарались, — тем временем обиженно произнес эльф.
— Да, — радостно подтвердил Кейн. — Это мы! Я уговорил Ингрема забрать вас у врагов с помощью телепорта. Благо, рогатые не заперли вас в каменном подвале, а вывели куда-то на природу в обширное поле. В маленьком городском скверике Ингрем не смог бы такое проделать. Правда у него хороший телепорт, такой бесшумный и удобный? — восторженно поинтересовался Кейн, не замечая, как мы с Дейконом, не сговариваясь, заходим с обеих сторон от него, окружая.
В следующий момент и я, и дроу сомкнули руки на шее парня и чуть сдавили с мстительными гримасами. Мы ничуть не помешали друг другу.
— Вы чего? — прохрипел Кейн. — Убьете! И где ваша благодарность за спасение?!
— За попытку убийства ты хотел сказать? — иронично произнес Дейкон. — Ты не подумал, как для непосвященных выглядит эльфийский телепорт со стороны? По-моему, даже рогатые испугались! А у нас с Золией чуть инфаркт не случился!
— Я же хотел как лучше. Я же не мог вас предупредить, — повинился Кейн.
— Знаем, — сказала я, разжимая руки. — Именно поэтому и не душим по-настоящему! Рассказывай давай, как вам удалось скрыться от рогатых и избежать плена.
— Все очень просто, — подал голос Ингрем. — Нам повезло найти выход на поверхность, а обнаружить эльфа на природе, если он сам этого не захочет, еще никто не сумел. Чем больше вокруг простора и растительности, тем выше моя сила. Это в городе рогатые могли меня скрутить. И сейчас могут, — не очень радостным тоном добавил эльф.
— А где мы? — заинтересовалась я.
— Все в том же доме купца. Мы сюда вернулись, как только закончилась облава, — сообщил Кейн. — Вас искали, пока не поняли, что к чему. Нелюди поставили вокруг столицы окружение и до сих пор не сняли его. Так что придется пока посидеть здесь и подождать. Ингрем полностью исчерпал силы, и больше ничем помочь не сможет. А что у вас происходило? Обнаружилось что-то интересное в Межгорье, куда вас затащили?
— Ага, — хмыкнул Дейкон. — Например, то, что отборный отряд Тавроса малость толстоват и перекачан, чтобы пройти через запасной выход замка Золии. Чувствую, они там надолго встали, если Мерк, конечно, действительно не откроет им ворота. — При воспоминании о пацане лицо дроу помрачнело. Он осознал, во что тот влип. И ведь карты у него с собой не было.
— Может, твой советник поможет ему выбраться из лабиринта, — обнадежила я Дейкона.
— Конечно, — вздохнул дроу. — Если ему самому кто-то поможет…
— А где хозяин дома? — огляделась по сторонам Илэр. — Он предоставил нам одну комнату?
— Наемники Тавроса зачем-то превратили его в статую, — пожал плечами Кейн. — Видно, кто-то из молодняка сгоряча постарался, так как ткани тела только затвердели, а не преобразовались в камень.
— Это не рогатые, это Золия упражнялась, — сдал меня с потрохами Дейкон.
— Что?! — Глаза Кейна полезли на лоб от такого сообщения. — Ты уверен?! Только выходцы из моего мира умеют проделывать такое! Ты точно все видел?
— Да! Я и сам один раз по милости Золии простоял подобной статуей целый час! — подтвердил дроу.
— Льера? — неуверенно обратился ко мне Кейн. — Неужели это ты? Пожалуйста, признайся! Я очень долго тебя ищу, сестренка.
— Что?! Неужели у меня действительно объявился родственник? Я — Льера?! Это что же получается, мне всего полторы тысячи лет? Это меня ищет целая армия враждебно настроенных нелюдей? Стоп! Нелюдей?! А кто же тогда я? Ой, мамочки! Что я за мутант?! Ни разу не замечала за собой умения отращивать чешую, да и зрачки, вроде, всегда нормальные были. Или я редко в зеркало смотрелась?!
Я запаниковала, ощупала себя с ног до головы под удивленными взглядами всех присутствующих, а потом жалобно попросила у Дейкона зеркало. Хотя логичнее было бы обратиться к Илэр. Дроу махнул в сторону стенки, даже не возмутившись. Я тут же подскочила к зеркалу и, приблизив лицо, начала внимательно изучать собственные зрачки. Круглые. На невыразительном коричневом фоне с золотистыми прожилочками. У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. Может, ищут все же не меня…
— Льера? — опять неуверенно позвал Кейн.
— Кажется, нет, — улыбнулась я ему. С одной стороны, очень хотелось обрести хотя бы единственного родственника, но, с другой, не радовала перспектива получить в довесок еще кучу врагов. Я не знала, как реагировать: радоваться или огорчаться, что я, скорее всего, не та, кого ищут.
Кейн печально понурился, видимо, теряя надежду. Его взгляд погас. Он тяжело опустился на край софы и вздохнул.
— А почему это «кажется»? — пристал ко мне Дейкон. — И что такое особенное ты пыталась высмотреть в зеркале? Ты ведешь себя так, как будто сомневаешься в собственной личности, как будто допускаешь возможность того, что тебя зовут Льера!
Я немного смутилась. Признавать свою неуверенность не хотелось. Только не перед правителем Карневии! Хотя, наверное, лучше сказать правду. Загадка собственного происхождения всегда меня интересовала, а Кейн может что-то знать о расе, представители которой умеют превращать людей в статуи и имеют при этом обычную внешность.
— Имя «Золия» я придумала себе сама чуть больше тысячи лет назад, — все же призналась я вслух.
Илэр изумленно охнула, а Кейн с Дейконом в напряжении молча ждали продолжения. Лица у всех были заинтересованные.
— Я не помню ни детства, ни родителей. Для меня ранние годы жизни полностью покрыты мраком. В памяти не всплывает ни одного образа. Просто однажды я обнаружила себя стоящей на дороге, ведущей в Деревню. В общем, свое настоящее имя я не помню, но точно не Льера! У меня зрачки вполне нормальные и чешуи нет!
Когда я закончила говорить и оторвала взгляд от пола, то обнаружила, что Кейн улыбается от уха до уха. И чего радуется? Ему же ясно сказали, что я не Льера!
— А тебе пока и не положена чешуя! — радостно заявил Кейн. — Тебе еще месяц до нее расти. Но она обязательно появится, не волнуйся, — утешил он меня. — Все представители нашего народа до совершеннолетия больше походят на обычных людей со странными магическими способностями. Да и во сне почти не нуждается только наш род и наиболее именитые лорды Домов.
Я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Неужели это правда?! Я монстр или…
