— Вы чего мне сразу не сказали?! — возмутилась я. — Надо было поднять меня оттуда.
— Мы пытались, — захохотал Дейкон.
Вот, скотина ушастая! Еще припомню ему, в каком виде он хотел меня видеть. Я привидений боюсь! И мумий. Я с облегчением убедилась, что костей в гробу нет, только забытый мною веник. Второй все еще торчал из-за пояса моего передника. Видимо, когда-то в поисках ценных вещей расколотили гроб, а заодно выкинули скелет. Не повезло бедолаге. Я с любопытством наклонилась к крышке, лежащей на полу, и прочла витиеватую надпись, выполненную позолотой: «Здесь покоится некоронованная дщерь народа василисков. Мир твоему праху, Льера».
Охнув, я села прямо на пол, продолжая ошалевшим взглядом изучать крышку.
— Что там? — заинтересовался Дейкон. Он тоже прочел надпись и присвистнул: — Метко ты попала.
— Извини, сестренка, — сказал Кейн, заботливо поднимая меня с пола. — Это, наверное, дядюшкина заготовка. Он спит и видит, как бы тебя половчее сюда засунуть.
— Кажется, его мечта только что наполовину сбылась, — глухим голосом произнесла я, все еще пребывая в шоке. А такой удобный диванчик был… пока я глаза не открыла. Заботливый, я смотрю, у меня дядюшка. Не поскупился на обивочку. Непроизвольно я снова схватилась за коврик ручного плетения, вылетевший из гроба вместе со мной, и принялась выдергивать из него нитки. Обрывки беззвучно падали на пол, выложенный неровными базальтовыми камнями, которым так и не потрудились до конца придать правильную форму.
— Золия, — привычно обратилась ко мне Илэр встревоженным голосом, — может, ты больше не будешь так трепать артефакт?
Сообразив, я замерла и настороженно уставилась на потрепанный, коврик, порванные половинки которого держались чуть ли не на одной ниточке. А ну, как он опять сработает и переместит меня куда-нибудь? Я перехватила артефакт двумя пальцами, преувеличенно аккуратно уложила его на бортик гроба и отошла назад, спрятавшись за Кейна.
— Что уж теперь, — вздохнул мой новообретенный родственник. — Судя по всему, артефакт скончался в неравной битве с тобой. Можешь положить его поглубже в гроб, сестренка. Поздравляю с внеплановым перемещением в свой родной мир. — Радости в его голосе не слышалось.
— Э-э, что-то здесь немного мрачновато, — пожаловалась я. — Кейн, верни нас во дворец Дейкона. У меня и оружия с собой нет, чтобы на равных поговорить с Фаргом. Не веником же мне от него отмахиваться!
— Мы в родовом склепе, — пояснил Кейн. — Тут иллюминации и гобеленов не полагается. Нам еще повезло, что сейчас вообще горят факелы, иначе картина была бы еще мрачнее. Значит, кто-то был здесь совсем недавно, гробом любовался. Я тоже не горю желанием прогуляться по родному дому в женском платье, но вернуть нас не могу! Сил не хватит, — пожаловался он. — Я еще не восстановился после телепорта от Предгорной до эльфийского лабиринта.
— И что нам теперь делать? — поинтересовалась я. — Может, выбраться из склепа и где-нибудь спрятаться до моего совершеннолетия? Заодно мир немного изучу.
Мое предложение было единогласно поддержано. Все равно деваться некуда. Не сидеть же месяц в холодном склепе. Кейн выразил надежду, что мы сможем неузнанными пробраться в его комнату, взять нормальную одежду, оружие и деньги и выйти за ворота замка, пока Фарг не поднял тревогу. Наемники уже должны были связаться с Тавросом и доложить ему об открытии телепорта. Такой грохот просто невозможно было не услышать. Таврос же, в свою очередь, постарается срочно во всем разобраться и сообщить нанимателю. Мы посчитали, что полтора — два часа форы у нас все же есть.
Кейн целеустремленно повел нас к выходу. Единственное, что ему не нравилось: по традиции дверь отсюда вела прямиком в тронный зал, где в это время мог кто-нибудь находиться. Но мы, подхватив свои «орудия труда» и выстроившись цепочкой, все равно двигались туда, надеясь на удачу.
Не понимаю я такой планировки. Править в непосредственной близости от могил предков… Такое ощущение, что это для удобства мятежников. Чтобы им труп предыдущего правителя было удобнее прятать! Только Кейн, похоже, не видел ничего особенного в близости склепа. Он пояснил, что в их мире почти под каждым домом предусмотрена усыпальница. Да, не привыкла я к такому. О каких традициях я еще не помню? Мне жутко захотелось обратно в свой тихий, до боли родной замок, где все давно изучено и знакомо, где единственной проблемой было состроить гримасу позлобнее, чтобы беспрепятственно собрать налоги с Деревни или припугнуть слуг. Здесь же, боюсь, искрящийся воздух вокруг меня вызовет не страх, а издевательский хохот или презрительное замечание, что за полторы тысячи лет можно было научиться себя контролировать.
Чувствовала я себя очень неуверенно. Я привыкла, что физическая сила всегда на моей стороне, вкупе со странной магией, от которой никто не может защититься. А здесь мне предстояло оказаться даже не среди равных. Почти любой мужчина-василиск будет заведомо сильнее меня. Одна надежда, что мечом я все же машу лучше. Да и приемы фехтования, выученные за тысячелетие в другом мире, смею надеяться, здесь никто не знает. С профессионалом вроде Тавроса, конечно, не справлюсь, но и совсем беспомощной не окажусь.
Каждый шаг приближал меня к окончанию привычной размеренной жизни. И я ведь совсем не представляю себе политического расклада в родном мире. Да что там говорить, я и себя, оказывается, еще плохо знаю! И что я буду делать с чешуей? Интересно, василиски скидывают кожу, как ящерицы?
Спокойно, Золия. Ну, или Льера. Нет, все же имя «Золия» как-то привычнее звучит. Какие глупости лезут тебе в голову от нервов! Не иначе как веселенькая обстановочка этому способствует. Хорошо еще, что гробы нам больше не попадаются. Все они, по объяснению Кейна, остались в противоположной стороне, а мы идем по резервной анфиладе помещений, предназначенные для будущих обитателей. Жуткая мысль… Нет, и как эти сумасшедшие василиски живут на могильниках?! Я так не хочу! Лучше уж я и дальше буду жаловаться на запутанный, но абсолютно пустой, если не считать пауков, лабиринт. Может, ну его, этот трон? Отсижусь здесь месяц, пока Кейн не восстановит силы, а потом удеру вместе с Дейконом и Илэр? А подданные, ввергнутые в нищету… Ведь утверждают же, что у меня нет совести! Ну, добавится еще несколько тысяч голосов. Молчать, совесть! Тебя нет!
А вот брат есть. Эх, он ведь наверняка не поймет, реши я отсюда удрать и кинуть наш народ. Интересно, а я до потери памяти очень хотела стать правительницей? Спросить у Кейна, что ли? Ладно, если удастся совладать с дядей, то, возможно, сама не замечу, как войду во вкус власти и еще земель захочу. Хотя раньше мои амбиции ограничивались одним городом. Да если бы карневийцы периодически не нападали, желая изничтожить узурпаторшу и Великий Ужас Межгорья, то сама я о них и не вспомнила бы! Это же в большом государстве надо вводить законы и руководствоваться ими. У меня все было значительно проще. Главный закон — мое слово, подкрепленное окаменяющим взглядом и кулаками! Боюсь, что здесь такое не пройдет. Вот ведь «счастье» привалило! И ведь никто не поверит, что я не хочу бороться за власть. Сама неоднократно намекала карневийцам и Дейкону в частности, что не против захватить их державу. Так ведь то были просто слова. Интересно, а дроу в отместку не хочет захватить мои владения? Я даже сопротивляться не буду! Разве что чуть-чуть, для вида… чтобы победитель ничего не заподозрил. А то еще сбежит!
