— Кейн, будь человеком, не подпихивай край одеяла под себя! — слышался на рассвете в день коронации возмущенный голос Дейкона на полу. — Вы меня совсем раздели!
— Я василиск, — сонно отмахивался мой братец.
— Арвис, а ты чего молчишь? — никак не успокаивался дроу.
— Так мне одеяла пока хватает, — бормотал дракон, устроившийся в серединке.
С пола послышался шорох ворочающегося тела, а потом два возмущенных голоса в унисон зашипели:
— Кейн!!!
Эх, ведь не дают поспать, заразы! Хоть немного еще забыться и не вспоминать о предстоящем испытании. Последний беззаботный день моей жизни… или просто последний день.
— А теперь? — ехидно поинтересовался Дейкон у Арвиса.
— Сам видишь! — буркнул дракон недовольно.
— Кейн, будь хорошим василиском! Зачем тебе два витка одеяла вокруг себя?
— Я хозяйственный, — проворчал Кейн, но просьбе, похоже, уступил.
Минут на десять установилась полная тишина, нарушаемая только размеренным дыханием спящих мужчин. Мое сознание плавно начало погружаться обратно в объятия сна. Организм таким образом увиливал от мыслей о проблемах. В общем, я даже немного еще поспала. Секунд тридцать.
— Дейкон! — раздался с пола недовольный голос моего брата. — Садись на диету!
— Зачем? — вместо дроу поинтересовался Арвис, которого эти слова, сказанные в непосредственной близости от его ушей, похоже, разбудили.
— Затем, что трети одеяла этой туше почему-то уже не хватает! — гневался Кейн. — Дейкон, будь человеком!
— Я дроу, не человек и не эльф, — пробормотал правитель Карневии сонно.
— Арвис, тяни одеяло в мою сторону, — попросил Кейн. — Или хотя бы отпусти край, чтобы я мог ухватиться.
— Держи, — согласился дракон. — Только перетягивайте вместе с Дейконом одеяло так, чтобы середина всегда была надо мной. А я пока посплю-у, — зевнул посол.
Пару минут было тихо, потом послышалось краткое шебуршание и сердитый дуэт:
— Кейн!!!
— Гусеница ты, а не василиск! — возмутился дроу. — А ну, живо разматывайся!
— В следующий раз буду на стороне Дейкона, — пригрозил Арвис. — Он мне хоть краешек оставляет.
— В следующий раз?! — не выдержав, закричала я. — Ребята, вы что, издеваетесь или стресс так снимаете?! Я спать хочу! У меня сегодня ответственный день! А я от нервов и усталости могу половину информации забыть! Еще один вопль с вашей стороны — и я конфискую одеяло… в пользу Илэр! Вы же не полезете разбираться с бедной девочкой?
На полу воцарилось молчание, которое, как известно, означает согласие. Но я и без слов знала, что стягивать единственное в комнате одеяло с Илэр, рискуя ее разбудить, они не посмеют. Вот с меня — всегда пожалуйста. Еще и посоревнуются, кто первый.
Не слишком справедливо, особенно учитывая тот факт, что «бедная девочка» спокойно спала всю ночь, несмотря на громкий дележ одеяла. Как будто и не боится вовсе идти со всеми на коронацию!
Часов в семь утра мой организм решил, что отдохнул достаточно. Я проснулась, с удовольствием потянулась всем телом, села на кровати и тут же наткнулась на две пары глаз, сверлящих мою персону раздраженными взглядами. Дейкон и Арвис, очевидно, давно уже не спали, вместо этого гипнотизируя меня. Думаю, получалось у них плохо. Оба сидели на песчаном полу, в то время как счастливый Кейн, замотавшись в одеяло, спал сном праведника. Обобрал-таки дракона и дроу! Стянуть одеяло у моего братца, не подняв при этом шума, они, наверное, не смогли.
— Доброе утро, — поприветствовала я двоих страдальцев.
— Угу… утро, — мрачно сказал Дейкон.
Арвис в ответ вообще предпочел промолчать. Он не был готов признать ни тот факт, что уже утро, ни то, что оно доброе.
— Коронация через три часа, — напомнил дроу. — Будем собираться? Я бужу Кейна.
— Не надо! Пусть еще поспит! — быстро возразила я, сообразив, что как только братец откроет глаза, так тут же начнет очередной опрос, чтобы проверить, не забыла ли я чего. — Он умаялся, бедняга!
— Это мы умаялись, отбирая у него одеяло, — возразил Арвис и, не слушая меня, пихнул Кейна в бок.
Реакции не последовало, и за дело взялся Дейкон. Он рьяно потряс парня за плечо и даже перевернул с бока на спину. Кейн недовольно открыл глаза.
— Уже коронация? — сонно спросил он.
— Начнется через три часа, — доложил ему дракон.
— Надо еще позаниматься с Льерой, — решил братец, садясь и разматывая одеяло. Он поднялся на ноги, стряхнул с одежды и волос налипший песок и попросил меня перебраться на один из валунов рядом с ним, чтобы не будить раньше времени Илэр.
Мои страдания начали приобретать двойственный характер. Мало того что придется опять напрягать мозги, так еще при этом мучиться на твердом неудобном камне! Но деваться некуда. Ставка слишком высока, чтобы сейчас начать капризничать. Я послушно примостилась на камне и приготовилась слушать и отвечать. Перед началом экзекуции я заметила, как Дейкон подобрал одеяло. Они с Арвисом переглянулись и снова улеглись на песок. Одеяло поделили по-братски: каждый придавил собой свой край — и быстро уснули, стремясь еще хоть ненадолго ускользнуть от реальности. Это они таким способом готовятся к коронации?! Теперь понятно, почему оба так охотно принялись будить Кейна, будто мы опаздываем!
Братец остался не слишком доволен моими ответами. Кое-что я опять умудрилась перепутать или забыть. Особую проблему вызывали названия культивируемых в державе растений. Нет, крестьяне их точно помнят. Только с чего Кейн взял, что их надо учить мне?! Ну и что с того, что эти продукты идут на экспорт драконам? Пусть учатся картошку выращивать и не морочат мне голову! Согласна даже образец им предоставить! С растущим ужасом я понимала, что к испытанию не готова. Но будем надеяться, что аристократия не слишком довольна правлением Фарга, а потому не станет придираться, предпочтя сомнительную наследницу некомпетентному в экономике тирану. Должны же они осознать выгоду для себя и страны! Попробовать им сразу же пообещать, что тот, кто не усомнится в моем происхождении (то есть не задаст ни одного вопроса), станет при мне первым советником?
Чем ближе к десяти часам, тем больше я нервничала. Да и Кейн, судя по слабому свечению вокруг тела, тоже не остался спокоен, как он пытался изобразить.
Дейкон и Арвис встали около девяти и принялись приводить себя в порядок. Под порядком они подразумевали попытку затолкать под одежду как можно больше колюще-режущих предметов. Дракон ограничился легкой, положенной ему по статусу шпагой, открыто подвешенной на пояс, и двумя кинжалами, спрятанными в рукав и под широкую брючину. Он пояснил, что не собирается участвовать в перевороте и открыто нас поддерживать, просто ему так спокойнее.
Дроу был более ограничен в выборе оружия. Шпаги у него не имелось, да и все равно свой статус аристократа он ничем не мог подтвердить, его никто не знал (что, впрочем, к лучшему). Так что Арвис помог Дейкону закрепить меч на спине под рубашкой и прикрыть коротким, до пояса, плащом-накидкой, с печальным вздохом извлеченным из собственного гардероба. В рукав дроу спрятал столовый нож, хоть и небольшой, но острый. На поясе разместил набор швейных игл, на время конфискованных у Илэр. Сами по себе большого вреда иглы причинить не могли, но как отвлекающий маневр вполне подходили. Если, конечно, отвлекать, например, любимого дядюшкиного спаниеля…
