– Вообще-то старик нам тоже денег отслюнявил, – уточнил Бурый. – Но отчасти ты прав. С его появлением тень на плетень еще та ложится.
– А может, его квест на следующем уровне? – предположила Оля.
Леонид с Виктором только переглянулись. Очевидно, вспомнили брошенную в шутку фразу Пилюля. Ту самую, о разумном члене группы…
Скриншот…
Оля
Дав отмашку Виктору, что все идет по плану, Бурый шагнул к бровке тротуара, высматривая свободное такси. Улочка не слишком оживленная, но он и не торопился особенно. Сбор команды назначен в лаборатории Научно-исследовательского института энергетики и мозга только через полтора часа. А за это время, если придется, в район пересечения Ломоносовской и Мечникова можно и пешком добраться.
Скорее машинально, чем из надобности посмотрев еще раз в сторону друзей, Леонид оторопел. Вернее, он попросту не понял, что происходит. Белоснежная Женькина «Ауди» стремительно уносилась прочь, а Лысюк в растерянности застыл на проезжей части, глядя ей вслед.
Родные, знакомые, друзья и сослуживцы считали Леню неповоротливым тюфяком, которому нужно сто раз все взвесить и обдумать, прежде чем хоть что-то предпринять. И только он сам знал, что в некоторых случаях в нем словно оживает кто-то другой. Ловкий, быстрый, умеющий действовать мгновенно и единственно правильным способом.
Так было, когда он еще в школе подхватил падающий на младшую сестренку чайник с кипятком. А на производственной практике – чудом удержал однокурсника, вываливающегося из окна цеха примерно на высоте седьмого этажа. Хотя в тот момент, когда Юрка уже начинал падать, Леонид только порог помещения переступал. А шланг, соскочивший с вентиля подачи пара?.. Сам после не верил, что за какое-то мгновение успел не только увидеть, как шланг отделяется от трубы, а поймал его и нахлобучил на «сосок» обратно. Раньше, чем струя перегретого пара ударила в лица стоявшим рядом операторам.
Вот и сейчас меньше секунды понадобилось Бурому, чтобы оценить обстановку и начать действовать.
В паре шагов от него урчали мотором какие-то «Жигули», а водитель сосредоточенно пинал передний скат.
– Эй, ты чего?! – только и сумел воскликнуть изумленный хозяин, когда Леонид запрыгнул в его авто. В следующее мгновение машина сорвалась с места, как на финале «Формулы-1». Ездить Бурого учил Карплюк.
Взвизгнув колодками и шинами, «Жигули» притормозили возле Виктора, дверца распахнулась.
– Садись! Быстро!
Служба в армии неплохо подготовила Виктора к нештатным ситуациям. Миг, и он оказался в салоне легковушки.
– Погнали!
Лене дополнительные распоряжения не требовались. Заскрипев всем нутром, несчастный «жигуленок», с которым наверняка так по-зверски не обращались с момента сборки, рванул вперед.
– Что случилось? Почему Карп тебя бросил?
– А я знаю? – Виктор вынул мобильник, нажал вызов, приложил к уху. – Абонент недоступен. Гони, уйдет!
– Уже ушел, – спокойно констатировал Леонид. – Из нас троих он автогонщик. Да и город лучше меня знает…
– Фигня какая-то, – пробормотал Виктор. – У него что, крыша съехала от обилия денег?
– У Жеки? – переспросил Леонид, словно в их компании был еще кто-то. Потом кивнул. – У Жеки может… Представил себе, какую тачку за такие бабосы можно взять, и усе… Слаб человек, а соблазн велик. Куда рулить-то, командир? К нему на хату?
– Нет, – Лысюк попытался еще раз дозвониться, но безуспешно. – Он же не совсем идиот. Действуем по прежнему плану. С деньгами или без – сперва уйти надо. А с крысой разберемся после.
– Тебе видней, – Бурый кинул взгляд в зеркало заднего вида и присвистнул: – Поздравляю, братуха, теперь на нас еще и киднеппинг повесят.
Виктор рывком оглянулся. На заднем сиденье, забившись в угол, скукожилась молоденькая девчушка. Лет семнадцати, не больше. Во всяком случае, так ему показалось с первого взгляда. Уж больно она была миниатюрной.
– Все хорошо, тебе ничего не угрожает, – произнес он скороговоркой, – не бойся.
– Сто пудов! – веско подтвердил Леонид. – Мы хоть и не в белых шляпах, но парни хорошие. Зуб даю. Просто у нас сейчас некоторые проблемы.
– Но тебя не тронем, – продолжил Виктор. – Еще немножко отъедем и высадим. И приятелю компенсацию за беспокойство оставим.
Лысюк вынул из кармана две купюры по сто долларов, показал их девушке и положил в бардачок.
– Не приятель он мне, – голосок у девчонки оказался приятный и совсем не дрожал. – Таксист. Сказал, колесо спустило, вышел поглядеть. А тут этот вскочил, – кивок в сторону Леонида, – и по газам…
– Да? Колесо? Странно. А руль совсем не тянет, – удивился Бурый. – Тебя где высадить, малая?
– По фигу, – девчонка отвечала слишком уж ровно. И вдруг добавила: – Вообще-то я из дому ушла…
– Бывает, – дежурно посочувствовал Виктор. – Мы с друзьями в детстве тоже убегали пару раз.
– Третий, – Леонид внимательно смотрел на дорогу.
– Что? – удивился Виктор. – Почему третий? Два… Я точно помню. Один раз в Одессу, а второй в…
– Нам… третий… нужен, – с расстановкой повторил Бурый.
– Е-мое! Точно! – хлопнул себя по лбу Лысюк. – Вот гнида! И тут подставил. Что же нам…
Потом сообразил, на что намекал Леонид, и опять развернулся к случайной попутчице.
– Я понимаю, что похищение не самый лучший способ для знакомства, и все же: тебя как звать, прелестное дитя?
– Оля. И я давно не дитя.
– Да ну? – сделал большие глаза Лысюк. – Может, у тебя и паспорт имеется?
– И не только паспорт, – девушка возмущенно сверкнула глазищами. – Я, между прочим, на третьем курсе мединститута учусь. Студенческий показать? Паспорт тоже при себе.
– Ух, ты, – Бурый даже затылком ухитрялся излучать заинтересованность. – И кем планируешь стать, когда закончишь? Терапевтом, хирургом?
– Компьютерная диагностика. Но какое это имеет…
– Сейчас все объясню, Оленька, – Виктор улыбнулся, как только мог обаятельнее. Иногда у него это получалось. – Это просто замечательно. В том смысле, что вам уже… не дитя, в общем, и даже паспорт имеете. Видите ли, мы с другом попали, мягко говоря, в неприятную ситуацию. И нам позарез нужна ваша помощь.
– Надо где-то отсидеться? – проявила сообразительность девушка.
– Типа того.
– Увы. Дачи у меня нет, а из дома я…
– Как раз в этом, Оленька, нет нужды, – мягко перебил ее Лысюк. – Имеется все необходимое, кроме количества.
Виктор нарочно сделал паузу, давая проснуться любопытству.
– В каком смысле? – заглотнула наживку девушка.
– Нас буквально с распростертыми объятиями ждут в… научной лаборатории. Прямо сейчас. Но по условиям контракта, добровольцев должно быть трое. Понимаешь?
