Это я и без него знаю. Только вот откуда ее взять? На мне ничего подобного не намотано. И если память мне не изменяет, даже в сумке веревка не завалялась. Я не думала, что она может понадобиться в путешествии. В голову пришла дурацкая мысль, что в такой необходимый предмет можно превратить какой-нибудь живой организм. Но ведь, кроме дроу, вокруг никого не наблюдается… Интересно, а рыба здесь водится?
Так, спокойно, Золия, не сходи с ума. О рыбе вслух лучше даже не заикаться, Дейкон просто на смех меня поднимет предложением попробовать половить рыбку. Вряд ли вблизи водопада даже самая завалящая найдется, да еще и при таком течении. Может, над рекой хоть иногда птицы какие-нибудь пролетают?
Я подняла лицо к небу, чтобы проверить наличие пернатых в радиусе видимости, когда услышала отчаянный крик:
— Льера!
Так волноваться обо мне и при этом называть данным при рождении именем мог один только Кейн.
— Я здесь! — завопила я что есть мочи.
— Вон она, я ее вижу, — раздался сверху голос Мерка. — И Дейкон с ней.
Дальше до меня долетали лишь обрывки каких-то слов, так что понять смысл было невозможно. Но главное — нас заметили. Кошмар! Еще недавно я и подумать не могла, что наступят такие времена, когда я буду ждать помощи от кого-то, кроме себя.
Рядом с камнем, за который мы с дроу держались, в воду шлепнулся конец тонкой веревки. Он бы уплыл вниз по течению, если бы Дейкон мгновенно его не перехватил.
— Обвязывайтесь по одному! — крикнул сверху Кейн.
Я думала, что правитель Карневии начнет с себя, но он неловко, одной рукой, обвил канат вокруг моей талии, едва не упустив при этом конец. Фыркая и отплевываясь, дроу кое-как принялся затягивать узел. Судя по всему, он несколько раз опять едва не ушел на дно. Ему пришлось задействовать сразу обе руки, иначе ничего не получалось.
— С каких это пор ты стал так галантно вести себя по отношению ко мне? — не удержалась я от вопроса. — Раньше за даму меня не считал.
— Не обольщайся, — буркнул Дейкон. — Ты и сейчас не дама, а ценный груз, который я любой ценой должен доставить в земли драконов.
Ответить или как-то иначе выразить свои чувства мне не дали. Канат дернули, и я вылетела на открытую водную гладь. Веревка на поясе натянулась, сдавив меня. Ощущение было не слишком приятное. Сильный поток пытался снести меня дальше, вода вокруг бурлила. Обеими руками я вцепилась в узел, испугавшись, что он может развязаться. Но нет, можно было и не проверять, Дейкон накрутил таких петель, что их теперь легче разрезать, чем распутать. Как и говорил, он весьма хорошо позаботился о моей сохранности. Надо же, я для него груз, всего лишь очень ценный груз! Впрочем, а на что я надеялась?
Спокойно, Золия, радуйся, что он тебя хотя бы ценит… Вспомни, что вы вообще-то враги. В вечной дружбе он тебе не клялся, в любви — тем более. Но ведь хотелось бы. Так, стоп. Хотелось?! Ну нет. Я сама по себе, мне никто не нужен, тем более дроу. Теперь главное не сказануть этого Кейну, а то ведь он передумает искать мне мужа как две капли воды похожего на Дейкона… А пока, Золия, заруби себе на носу, что вы с дроу опять всего лишь союзники!
Пока я предавалась переживаниям, меня протащило поперек потока и стукнуло лбом о выступ скалы. Кончику носа тоже немного досталось. Не поняла? Я же не в буквальном смысле хотела делать зарубку на носу. Р-р-р. Ну что за безобразие!
Меня начали довольно быстро поднимать. Конечно, ведь мой вес явно не мог смутить братца, он способен поднять гораздо больше. Чтобы снова не стукнуться о красновато-коричневатую скалу, пестрящую глубокими щелями и выступами, я попыталась отталкиваться от нее ногами. Тело начала сотрясать дрожь. На воздухе мне теперь казалось холоднее, чем в воде. Лоб снова защипало. Мокрая одежда противно прилипла к телу и тянула вниз. Ботинки, наполненные водой, тяжелыми гирями висели на ногах. Все это в совокупности уморить меня не могло, но и удовольствия не доставляло.
Подняв голову, я заметила чахлый серовато-зеленый куст травы на краю скалы. Следующими в поле моего зрения появились крепкие черные кожаные ботинки Кейна. Откуда-то сбоку приблизилась вторая пара обуви, и сильные руки втянули меня наверх, схватив за предплечья. Я оказалась лицом к лицу с Арвисом, который тут же, ругаясь, принялся распутывать веревку.
— Тебя же убили, — растерянно произнесла я, хотя, несомненно, обрадовалась, узрев его перед собой.
— Не убили, а ткнули стрелой, — поправил меня дракон.
— А разница? — не поняла я.
— Так не проткнули же! Я чешую успел вырастить, правда, на ногах все равно не удержался. От удара загремело в голове, а это у меня сейчас самая слабая часть тела. И без подобного потрясения, казалось, раскалывалась на части.
Объясняя мне, как ему удалось выжить, посол все мучился, стараясь распутать узлы. По-моему, парочку даже развязал, но ведь осталось не меньше.
— Тьфу ты, Злыдня! — ругнулся Арвис.
— Да при чем здесь я?! Что за манера плевать на меня к месту и не к месту? Нашел чему учиться у правителя Карневии! — возмутилась я. — Лучше бы так же просто с веревкой управлялся.
Дракон смущенно вспыхнул и усердно засопел над узлами. Однако самому справиться с ними послу не дали. Кейну надоело все это безобразие, и он молча натянул веревку и резанул кинжалом. Я едва живот успела втянуть.
— Ты же мог меня порезать! — возмутилась я. — Хоть бы аккуратнее действовал, а не так небрежно, мимоходом.
— А чешуя тебе на что? — поинтересовался Кейн, забрасывая конец каната обратно в воду. Надо же вытащить и правителя Карневии.
— У меня есть чешуя? — пришла я в замешательство. Нет, я, несомненно, помнила, что василиски после совершеннолетия могут пользоваться трансформацией и частично переходить во вторую ипостась, но к себе эти знания не относила. Мне и в голову не приходило попробовать вырастить хотя бы одну чешуйку. Я привыкла думать о себе как о человеке, пусть даже со странностями.
— Льера, ты меня убиваешь своими глупыми вопросами, — простонал братец, втягивая веревку обратно на скалу. По виду нельзя было сказать, что вес груза заставляет его чрезмерно напрягаться. Кейн дышал свободно и легко.
— На время дороги правительницу зовут Золия, — поправил его Арвис. — Не забывай о конспирации. Хотя я тоже удивлен, что она умудрилась разбить лоб в кровь и при этом не вспомнить об элементарной природной защите. Ведь для обоих наших народов чешуя намного естественнее шлемов и кольчуг.
— А как ее создают? — чувствуя себя полной дурой, поинтересовалась я. Но это не моя вина, что я потеряла память и взрослела среди людей, населяющих приютивший меня мир. Там не было никого, кто мог бы служить примером, зато кольчуги как раз встречались повсеместно! Так что для меня способности взрослых василисков были необычны.
Кейн даже оторвал взгляд от бурлящей где-то там внизу реки и с удивлением посмотрел на меня. Ему до этого и в голову не могло прийти, что надо объяснять даже обычную физиологию.
