Едва заговорщики пришли в себя, как начали извлекать из одежды разнообразнейшее оружие: ножи, удавки, цепи, кастеты, дротики, кинжалы. К счастью, ради создания первого благоприятного впечатления они не взяли с собой ни одного меча. А может, просто надеялись на некроманта и не думали, что придется вступать в серьезное сражение.
Естественно, наша группа тоже не осталась стоять с пустыми руками. Худо-бедно, но вооружены оказались все, даже Малый и Великий. Особенно поражал арсенал Бескрылого и Тавроса. Я с изумлением посмотрела на длинные парные кинжалы в руках бывшего командира наемников и два кастета, надетые на пальцы.
— А что? — смущенно произнес Таврос. — Думаешь, Огненные будут вежливо обходить меня стороной? Я же из другой Семьи, никто не станет слушать, каким образом я оказался среди вас и почему вынужден защищать одного известного тебе ушастого типа. Начхать им на родственные связи. Все будут спасать свою шкуру и избавляться от лишних свидетелей.
— И ты направишь оружие против отца? — удивился Кейн.
— Нет. Я буду убивать только тех, кто нападет на меня или Дейкона.
— Сын, ты все еще стоишь среди наших врагов? — раздался грозный голос Огненного из-за спин его воинов. — Подумай, на чьей стороне ты должен сейчас сражаться.
— На своей, — хмыкнул Таврос. — Папа, ты проиграл, лучше сложи оружие, и тебе сохранят жизнь. У них же маг, они сильнее. К тому же я не могу позволить вам убить племянника, сам понимаешь.
— Трусливая расчетливая скотина! — гаркнул Огненный. — Ты еще пожалеешь!
— Насчет расчетливости согласен, — крикнул в ответ Таврос. — Я еще пожить хочу, и отнюдь не изгоем. Ты замахнулся слишком высоко, но не допрыгнул, признай это.
— Золия, мелкое стеклянное крошево в том конце зала только что немного всколыхнулось в воздух. Кажется, там открывают телепорт, — сделал предупреждение Дейкон.
— Верилайн, останови его, — попросила я.
— Девочка моя, ты уверена, что он тебе нужен?
— Да!!! — раздалось сразу несколько подтверждающих голосов, среди которых мой просто потонул.
— Garrteheriar! — одновременно выругались Огненный и Таврос.
— Теперь телепортация в радиусе мили отсюда невозможна, — спокойно сообщил Верилайн.
— Прости, папа, — тихо пробормотал Таврос.
Услышав это, я подумала, что он специально начал перепалку с отцом или с тем, кто имитировал его голос, чтобы выгадать время. Но, честно говоря, осуждать дракона-полукровку не могла. Он оказался в сложной ситуации — и с одной, и с другой стороны по родственнику, которому необходимо сохранить жизнь.
Тем временем Верилайн вместо того, чтобы влиться в наши ряды, мягко слевитировал на край платформы и с кряхтением опустился на колени рядом со скелетом некроманта. Он вытянул руки над костями и начал произносить монотонное заунывное заклинание. Мага, склонившегося над останками дракона, окружила мерцающая зеленая завеса, скрыв от чужих глаз. Не знаю, насколько важен этот ритуал, но Верилайн, похоже, самоустранился от участия в дальнейшей битве, что весьма воодушевило Огненных.
— В атаку! — скомандовал глава заговорщиков. — В живых никого не оставлять.
— Даже вашего сына? — раздался чей-то уточняющий голос.
— Он сам о себе позаботится. Нападать не запрещаю, но лучше не суйтесь — убьет.
И одиннадцать воинов, огибая платформу, кинулись к нам для последнего отчаянного сражения. Шансы у них были неплохие, так как наш численный перевес составлял всего одного дракона-полукровку, доверять которому до конца ни в коем случае было нельзя. Только они забыли маленькую детальку… Для победы Огненных существовало всего одно, зато серьезное препятствие — мой взгляд. Неужели они надеются на честную схватку? Неужели думают, что я благородно не воспользуюсь своим преимуществом, пока они будут мериться силами с Отцами и моими спутниками?
Едва заговорщики приблизились на расстояние нескольких шагов, как я обратила против них свой взгляд. Бегущие фигуры застыли, кто как был, в самых невероятных позах. Где-то в центре этой группы виднелась ярко-красная туника Отца Огненных.
— Льера, а раньше вы так не могли? — проворчал Парящий, быстро пряча за спину в пройму рубашки плоский нож без рукояти.
— Раньше некромант был жив и полностью меня контролировал, как и вас.
— Ну, хоть драться не пришлось, — облегченно вздохнул Туманный, методично втыкая обратно в тунику множество длинных дротиков, украшенных небольшими полудрагоценными камнями в основании. Еще совсем недавно эти камни образовывали на ткани невинный цветной орнамент.
— Только что нам теперь делать со статуями? — задумался Бескрылый. — Ведь не казнишь же и не запрешь в темнице.
— Ой, нашел о чем беспокоиться, — заметил Парящий. — Лично меня их дальнейшая судьба не волнует. Тут возник вопрос важнее: кто займет новую вакансию в Совете? Можно ли считать тех Огненных, что стояли в холле, но не вошли сюда, обычными жертвами обстоятельств, ничего не знающими о заговоре, или нет?
— Разберемся, — пообещал Великий. — Надеюсь, правительница василисков с братом не откажут нам в одном маленьком одолжении и прочитают их мысли на допросе.
— Конечно, мы тоже заинтересованы в поимке всех вовлеченных в заговор, — заверил Кейн главу Совета.
— А я с удовольствием допросила бы еще самого Огненного. Хочется знать, как много василисков он успел подкупить в моей стране, занимает ли кто-то из них важные должности или все простые бандиты и сброд? — задумчиво произнесла я. — Нельзя оставлять предателей безнаказанными, так недалеко и до второй попытки переворота.
— Может, в доме остались какие-нибудь записи, финансовые отчеты, — предположил Арвис. — Не мог Отец держать все в голове.
— Мы вам сообщим, если обнаружим нечто подобное, — пообещал Астадек. — А сейчас не могли бы вы забрать отсюда своего придворного мага? Он нас немного… нервирует.
Я посмотрела в сторону оркестрового подиума, но он оказался совершенно пуст — не было ни Верилайна, ни костей, ни зеленого светящегося барьера.
— Кажется, он уже сам ушел, — пожала я плечами.
— Не опробовав новое заклинание по восстановлению памяти? — засомневался Кейн.
— Значит, стоит ждать его повторного визита, — тихо пробормотал Дейкон и добавил громче: — Я тут обнаружил, что Верилайн зачем-то забрал с собой останки некроманта и Мерка. Надеюсь, он просто похоронит пацана и не будет проводить над его телом сомнительных экспериментов. Золия, поговори со своим магом! Я хочу лично увидеть гробницу парня или пепел, развеиваемый по ветру.
Я кивнула, так как говорить была не в состоянии. Перед глазами как наяву предстала окровавленная спина Мерка с торчащими из нее обломками стекла. Надеюсь, Верилайн не откажет мне, потому что теперь я даже не знаю, каким образом на него можно надавить. Мы, конечно, хорошо ладим, но ведь он опасен и непредсказуем. Если уж маг шутя справился с черным колдуном, обездвижившим меня… Я рада, что он на моей стороне. Иногда просто невеселый смех разбирает: Великим Ужасом даже в этом мире почему-то считают меня, хотя на самом деле многие гораздо опаснее и вообще… я их боюсь!
