Диора как раз с разбега врезалась в дверь, пытаясь снести ее, но засов держал крепко. Дверь затрещала, но выдержала.
Ох, как не хотел охотник связываться со служанкой в таком состоянии. Она сейчас обладала силой пятерых и абсолютным бесстрашием. Даже смерть не всегда остановит человека, находящегося под воздействиями чар, точнее, черного колдовства, запрещенного во всех уважающих себя королевствах. Любое, даже самое незначительное, применение подобного волшебства каралась везде одинаково – немедленной смертью!
Себастьян сорвал с балдахина веревку, державшую тяжелую ткань, с мягкой бархатной кисточкой на конце. Удары раздавались регулярно – Диора не сдавалась.
Тяжело вздохнув перед неизбежным, охотник дождался очередного удара, выждал несколько секунд к чему-то прислушиваясь, и резко распахнул дверь. Служанка, совершавшая новый забег, влетела в спальню головой вперед, споткнулась об ловко подставленную Себастьяном ногу и растянулась на полу, нож отлетел в сторону, а охотник тут же уселся на нее сверху, быстро и надежно стягивая руки девушки веревкой.
Все это действие не заняло и полминуты. Диора оказалась связанной и не могла даже пошевелиться, а Себастьян восседал на ней, как на троне.
Служанка кричать не пыталась, действие чар это не предусматривало, лишь зло зыркала на охотника, безуспешно пытаясь освободиться. Себастьян слегка придавил ее, служанка замерла.
– Я знаю, ты можешь говорить, – предположил он. – Скажи мне лишь, куда направилась твоя хозяйка? Ей угрожает смертельная опасность, и если ты мне не поможешь, она сегодня погибнет!
– Умри! – кажется, это единственное, что готова была повторить Диора, и попыталась вцепиться зубами в ногу охотника.
– Ты пойми, твоя хозяйка умрет, и ты будешь в этом виновата! Сможешь ли ты жить после этого?
В глазах Диоры зажглось сомнение, но неведомое колдовство не отпускало, а у Себастьяна не было с собой средств, чтобы его нейтрализовать. Только сила воли самой девушки могла сейчас помочь! Только ее желание могло замедлить или вовсе снять силу заклятья! И это было вполне ей по силам, как и любому человеку, который чего-то очень сильно хочет. Пределов возможностей человеческого организма не знает никто, но охотник много раз видел, как люди совершали такое, что, казалось, не по силам никому. Как мать одним рывком поднимала рухнувшую на ее маленького сына лошадь, как солдат с тремя стрелами в груди и почти напрочь отрубленной головой шел вперед и убивал врагов, защищая товарищей… Много всего он видел и верил, что человек может все!..
Две хлесткие пощечины отрезвили Диору на пару секунд. Взгляд ее обрел осмысленность, и Себастьян, пока не поздно, заговорил быстро-быстро:
– Не отпускай сознание! Будь собой! Ты сумеешь!
– Да… – прохрипела-прошептала девушка.
– Где они? Куда ушли?
– Не знаю… вышли через заднюю дверь! Сказали мне сторожить, убить всякого, кто переступит порог! Я взяла корзинку, вышла, ходила туда-сюда. Вернулась в дом, и тут же в дом зашли вы…
– Подумай! У нас всего один шанс! Куда они направились?
– Я слышала одну фразу…
– Да? Повтори ее!
– Она сказала: пойдем туда, где свет!..
– Она – это торговка?
– Да.
– Ты поняла, что она имеет в виду?
– Нет! Будь ты проклят!
Внутренние силы у Диоры кончились, она вновь подпала под чары.
И Себастьян ударил девушку еще раз, на этот раз она потеряла сознание мгновенно. Но так было нужно. Когда Диора очнется, она вряд ли вспомнит хоть что-то, голова ее будет болеть, тело – ныть, но пройдет несколько часов, девушка отлежится в постели и восстановится. Так проще, чем оставлять ее в сознании. Диора, потерявшая разум, не сумеет вести себя тихо, она начнет грызть веревки в попытках освободиться. Пусть лучше спит…
Он вернулся в корпус в глубоком раздумье. Место, где свет! Это может быть что угодно. Как же найти Ульму, пока не стало слишком поздно? Или уже поздно?..
Тевек и Боргес с нетерпением ждали его, а рядом с ними на краешке стула сидела потасканная девица, по первому взгляду на которую легко можно было угадать ее ремесло – древнейшее из известных, если не считать ростовщичество…
– Она? – уточнил Себастьян.
Боргес кивнул.
– Ну что… хм… красавица, иди за мной!
Девица неохотно поднялась на ноги и вошла следом за охотником в кабинет.
– Присаживайся. Надеюсь, мои подчиненные не оторвали тебя от неотложных дел?
– Они денег обещали!
– Раз обещали, значит, получишь. Только для начала поговорим, хорошо?
– Спрашивай, что хотел. Ты платишь! Только учти, у меня каждая минута дорого стоит!
– Об этом позже. А для начала расскажи-ка мне о той истории, случившейся пару лет назад с твоей… коллегой по цеху?
– С Мими? Так ее убили.
– Это я знаю, ты мне расскажи, кто это сделал?
– Я уже пыталась рассказать, еще тогда, никто меня не слушал.
– Я выслушаю!
Девица внезапно шмыгнула носом, Себастьян протянул ей чистый платок.
– Благодарю, видно, что вы – человек благородный. Вам я все расскажу! Бедняжка Мими, она была так молода! Тот тип мне сразу не понравился. Правда, видела я его лишь издалека, да и то мельком. Но к Мими он ходил часто. Когда с ней случилась беда, я сразу подумала, что он во всем виноват, только вот доказательств у меня не было, да и сейчас нет.
– Интуиция тоже многого стоит, – подбодрил ее охотник.
– Чего? Ну, в общем, он всегда приезжал в черной карете, оставлял ее в паре кварталов, чтобы не узнали, куда он ходит. Лицо у него слащавое и такое гладкое, что ли, всегда с улыбочкой. Словно мнит себя самым умным и всезнающим в мире!
– Мими не говорила, как его имя или где его найти?
– Нет. Правда, однажды она обмолвилась, что в случае чего прощение ей будет обеспечено из самых первых рук!
Себастьян задумался. Прощение. О чем еще могла мечтать девица легкого поведения и тяжелой судьбы? Только о том, что в другом мире все будет иначе. Но что значит «из первых рук»? Первые руки – это сам господь бог или его представители здесь, на земле.
Внезапно головоломка сложилась. Охотник понял, куда бежать. Место, где свет. Храм! Другого объяснения нет и быть не может. Черная карета тоже подходит. Священники ездили исключительно в черных экипажах, причем безо всяких опознавательных гербов и символов.
Ближайший храм от дома Ульмы располагался в нескольких кварталах севернее. Если торговка с Ульмой отправились именно туда, то еще можно попытаться их перехватить.
Он выскочил из кабинета, прихватив меч и пистоль, и по дороге наказал молодым охотникам заплатить девице и отпустить ее. С собой же он никого не позвал: мало ли, вдруг ошибка. Пьетрианни не простит вмешательства в дела его подчиненных. Лучше проверить все самому!
