— Дора, иди, я сама дверь захлопну! — Нора, невероятно яркая и эффектная в каракулевом манто и норковой шапке-боярке, прихорашивалась перед французским зеркалом. Вопреки обычаю, Дора не завесила его, а гостья не стала напоминать.
— Ты только не нервничай, следи за собой. И родственникам не наговори лишнего. — Нора проверила, положила ли в маленькую сумочку без ручки фотографию Стефана в клубе «Дягилев». — Об Артуре — ни слова!
— Мы же договорились! — Хозяйка почему-то обиженно поджала губы.
— Не взыщи, что я на обед не осталась, — угадала её мысли Нора Тураева. — Вот и племянник прибыл, второй скоро будет. Я лишняя тут.
— Да хватит тебе! — проворчала Райникова. — Ладно, езжай, только завтра позвони хотя бы. Мне без тебя очень тоскливо. Ты для меня — как прекрасное воспоминание о тех годах, когда мы на торжественных линейках в школе с фотоаппаратами вместе толкались, на родительские собрания и утренники ходили. И наши мальчишки не знали, какой букет дарить учителю-мужчине. Помнишь, математик у них был классным?
— Да помню, помню! Подарили ему одну длинную розу в роскошной упаковке. Твой муж надоумил — сказал, что на Западе так делают.
— Ох, Марик, Марик! — Райникова обняла Нору, но целовать не стала. Подруга прижалась щекой к её щеке. — Счастливо доехать!
— Спасибо.
Нора помахала вышедшим в коридор девочкам, шагнула за порог квартиры и только тут почувствовала, что невероятно устала. Вспомнила, что ещё нужно завернуть в супермаркет, купить всё для плова. Она всегда готовила это блюдо, когда принимала старшего сына, но сегодня он приехал неожиданно, и продуктов не было.
Артур там, конечно, сидит за компьютером, в сигаретном дыму; просматривает дискету, отданную вчера Лёвой. Похоже, Дора про неё ничего не знает или тоже хранит тайну. В любом случае, надо дать сыну возможность подольше поработать без помех. И постараться, чтобы никто его на Таганке не застукал. Конечно, навестить мать в праздники — не криминал с любой точки зрения. Но Артур просил не афишировать его визит, и Нора всё время будто бы слышала голос сына.
«Я сейчас как подводная лодка. Силён, покуда не обнаружен. А после превращусь в мишень для глубинных бомб, и должен буду уже сам спасаться. И ладно бы сам, а то ведь и ты под раздачу попадёшь, как несчастный Лёвка. И потому постарайся выполнять мои инструкции со всей тщательностью. Ведь Лёвка, судя по всему, проигнорировал требования техники безопасности. В Кунцево он никак не должен был останавливаться. А для того, чтобы в упор в затылок выстрелить, непременно следовало находиться сзади него в машине. Разумеется, я не знаю, кто стрелял из «мелкашки». Может, «красная крыша» отводит от себя подозрения. Слишком быстро они прибыли на место и начали тотальный шмон. К бабке не ходи, дискету ищут. Не найдут и задумаются, куда её Лёвка дел. У него уже не спросишь, а другие ничего не знают. Кроме нас с тобой, мама. И потому наша задача — вызвать поменьше подозрений. Ты Доре Львовне скажи, что компьютеры могут вернуть уже с «жучками», поэтому ни о чём важном и секретном в доме нельзя будет говорить…»
Шлагбаум, спугнув стаю голубей, открылся, выпуская Норину «Ауди» на серую, блестящую от дождя улицу. Там мокли наряженные ёлки, мигали в витринах гирлянды, пробегали по вызовам Деды-Морозы с мешками.
По случаю праздничной пятницы центр Москвы опустел до такой степени, что появилась возможность добраться от Арбата до Таганки без проблем. Нора даже не проверяла «хвост». Она не могла представить, как можно следить за ней, почтенной вдовой крупного чиновника из мэрии, и потому была спокойна. Она даже позёвывала за рулём, сморенная дождём и туманом, но тут же брала себя в руки. Перед гаишниками надо быть чистой, как стёклышко, чтобы даже нечаянно не привлечь их внимание.
Нора благополучно добралась до дома, поставила на пол два фирменных пакета с провизией и вызвала лифт. Когда кабина спустилась на первый этаж, оттуда вышли два человека, которых Нора раньше не видела. Они тоже не заинтересовались дамой в каракуле, лишь вежливо посторонились, пропуская её в лифт.
Конечно, это могли быть гости кого-то из соседей, но Норе показалось, что люди эти находились в данный момент при исполнении. Они не выглядели расслабленными и хмельными — напротив, их зрачки пронзили Нору насквозь. И она, поднимаясь на свой этаж, изо всех сил старалась убедить себя в том, что их с Артуром это не касается.
Нора открыла дверь ключом, прижимая локоть к ёкающему сердцу, и в ноздри ей ударил запах табачного дыма. Она слишком хорошо знала своего сына, чтобы не ошибиться в предположениях. Артур поднял голову от ноутбука, моргая покрасневшими глазами. Он пытался различить в дыму черты вошедшего человека и растерянно улыбался.
— Привет, мам! — Сын поймал руку Норы в кожаной перчатке и нежно сжал. — Сейчас форточку открою… Да-а, хоть топор вешай! А я и не заметил — так увлёкся… Нормально съездила? — Артур подхватил тяжёлые сумки и понёс их на кухню. — Ну, зачем опять горбатишься, я же не жрать к тебе приехал!..
— И жрать тоже!
Нора стащила перчатки, скинула на руки сына шубу и шапку. Она боялась задать главный вопрос и сейчас прикидывала, как это лучше сделать. Нора заметила, что сын смотрит в окно, в зимние сумерки, и кого-то ждёт оттуда или, наоборот, опасается…
— Сынуль, ты кого во дворе потерял?
Нора сейчас выглядела свежей, как роза. Траурный костюм лишь подчёркивал её прелесть, облегая стройную не по годам фигуру.
— Да двое бывших коллег заходили. — Артур повернулся к матери и заглянул ей в глаза. — Совсем перед тем, как ты вернулась. Часом, не встретились?
— Встретились, — спокойно сказала Нора, надевая фартук.
Несмотря на высокий статус семьи, она никогда не держала домработниц, категорически возражая против постоянного присутствия чужого человека в своей квартире. Приглашала бригады для ремонта и генеральной уборки, и то не всегда, потому что оба сына охотно помогали в тяжёлой работе.
— Они из лифта вышли, а я как раз заходила…
— Молодчина ты, мама, — сразу же просекла их! — Артур подошёл к Норе сзади и обнял за плечи. — Ничего тебе не сказали?
— Нет. А что они мне должны говорить? — Нора мерным стаканчиком отсыпала из пачки рис, выложила в жаропрочную миску приготовленную для плова баранину. — Ты-то сам о чём беседовал с ними? Из-за Лёвы приезжали или по другому делу?
— Из-за него. Сказали, что нашли номер моего телефона в смартфоне Райникова. Решили узнать, в каких мы отношениях, когда в последний раз виделись, как расстались. Я ответил чистую правду. — Артур выразительно взглянул на мать, и та понимающе кивнула. — Скрывать что-либо глупо, да и опасно. Они могли засечь нас на заправке. И в этом случае отрицание вчерашней встречи сразу же сработало бы против меня. Да, случайно пересекались, и что?
Артур потрепал по голове вальяжную пушистую кошку с голубыми глазами, резко выделявшимися на тёмно-коричневой морде. Её подарил родной отец, и Тураев отдал пушистый комочек Норе, потому что держать породистую красотку в общаге не мог. Кошка была сиамской расцветки, но длинношёрстная, и от этого очаровательная вдвойне. Нора назвала её Кази и любила, как родную дочку.
