— Я долго проспал? Уже утро?..
— Да ты что! Только полчаса прошло. Иди, в ванне погрейся, пока я ужин сготовлю. Сегодня припозднилась — столько неприятностей, прямо руки опускаются… А ты чего здесь?! — Мать толкнула Вадима обратно в коридор. — Марш уроки делать! Опять весь день у компа проторчал, а человеку мешает отдыхать. Ты как учишься? Отличник, наверное? А мой — на три и четыре еле-еле. Только по физре и есть одна пятёрка. Давай-давай, не отлынивай, всё проверю перед сном! И никакого телика больше, слышишь?!
Прогнав Вадима подальше, Нелли вернулась в гостиную.
— Мама снилась тебе? Маленький ты ещё, пусть рослый и сильный. Конечно, в пятнадцать лет мамочка нужна всем. Особенно когда потеряешь её или давно не видишь, это чувствуется очень остро. А вот мои обалдуи и не замечают меня. Разве что когда жрать хотят, вспоминают о матери. Им кажется, что я вечна. Всегда всё прощу, в беде помогу. А потом спохватятся, да поздно…
Под журчащий говорок хозяйки Стефан лениво поднялся, направился в ванную, откуда приятно пахло лавандовым маслом. В арке, ведущей на кухню, он опять увидел Вадима — испуганного, бледного, веснушчатого. Между делом Стефан заметил, что его ботинки с пола убраны, и куртка тоже пропала. Наверное, одежда и обувь промокли насквозь. Вон и носки оставляют на полу следы, и футболка липнет к телу, и от джемпера несёт овчиной. Действительно, неплохо бы в ванне погреться, а то свалишься, как Эмилия, с пневмонией.
— Вот полотенце, халат, шлёпки. Гляди, сюда вешаю! — Нелли заботливо проверила, не слишком ли горячая вода в ванне. — Не торопись, грейся, а потом поужинаешь с моими спиногрызами. Я-то есть не хочу.
— Спасибо вам за всё. Мне очень неловко, что так получилось.
Стефану не терпелось выпроводить хозяйку и нырнуть в душистую пену.
— Свои люди — сочтёмся! — весело ответила Гнутова и вышла в коридор.
Она направилась к Глебу, который ковырял во рту зубочисткой, краем глаза просматривая очередное шоу, и села напротив него.
— Ну, что?.. — Толстые стёкла её очков, поймав свет экрана, кроваво блеснули. — Приедут? Заберут его? Тоже мне, исусик! Ещё врет, как колёса мажет. И не подумаешь… Я весь вечер со страху умираю — как бы меня не пырнул!
— Сказали, что скоро будут. — Глеб вдруг выключил телевизор, вскочил и начал надевать джинсы, водолазку, — Пойду в фирму — мне обещали новую клиентку показать. Надо же что-то жрать, в самом деле…
— И до утра не подождёшь? — насмешливо спросила мать, через плечо наблюдая за Вадимом.
Тот ни в коем случае не должен был добраться до ванной и спугнуть уже совсем запутавшуюся в силках птичку.
— У нас просмотры обычно вечером бывают, — хмуро ответил Глеб и щёткой пригладил волосы. — И вообще, не желаю видеть здесь ментов! Мало они мне в фирме крови попортили… Ведь точно не убийца Силинг, а они его на весь город позорят! И я им помогаю по твоей милости. Очень хотела сексоткой стать? Радуйся — стала! Диссидентка хренова!
И Глеб, схватив в охапку свою куртку, выбежал из квартиры. Полуботинки он зашнуровывал уже в машине. Нелли Гнутова услышала, что за дверью ванной плеснула вода. Значит, идиот Глебушка, убегая, потревожил Стефана, и тот может выскочить раньше времени. Да ещё Вадик крутится рядом, норовит предупредить приятеля. Сама его учила, рассказывая о сталинских временах, что доносить стыдно и унизительно.
Так ведь тут никакой политики, одна сплошная уголовщина. Вроде, говорили, что этот элитный мальчик занимался хакерством, ограбил банк. А теперь, получается, непонятно почему пырнул ножом женщину на остановке. Наверное, «золотая молодёжь» теперь так развлекается. И не перейдёт к Гнутовым имущество Стефана Силинга, если его здесь задержат.
Так что всё происходящее с прежними временами ничего общего не имеет. Кстати, и не пострадает этот «сынок». Завтра же выйдет под залог или под поручительство, тем более что ему всего пятнадцать! Но она должна помочь задержать предполагаемого убийцу — чтобы другим оборзевшим юнцам неповадно было!
— Ты не беспокойся — это Глеб в магазин поехал. Кое-каких продуктов не оказалось, — ласковым, но заметно дрожащим голосом попыталась успокоить Нелли Александровна своего пленника.
Она ещё раз припомнила, не остаётся ли у него каких-то шансов на побег. Нет, вроде, всё предусмотрела. Ботинки и одежду спрятала, мобильник — тоже. Если Глеб даже захочет предупредить мальчишку, ничего не получится. Только милиция, мать её, едет, как всегда, вразвалочку! Объявили общегородскую тревогу, фотку Стефана показали в экстренном выпуске новостей, а теперь зады от кресел оторвать не могут.
Ладно, когда-нибудь явятся, но лучше его прямо у ванны взять. А то ведь он, поганец, всякие приёмчики знает. Бегает, как олень, выполняет цирковые трюки, может и из окна сигануть. Такого начнут в квартире брать, как всю посуду перебьют и мебель переломают. Лучше голеньким его накрыть, пока не опомнился. Вон, к троллейбусу-то удалось прицепиться, и здесь может фокус показать. А отвечать, как всегда, ей…
Но Стефан ни о чём не беспокоился. Насвистывая какой-то весёлый мотивчик, он стоял под горячим душем и вспоминал почему-то Хэллоуин в гимназии. Тогда он учил одноклассников по всем правилам приготовлять блюда из тыквы, а ещё — мастерить из неё же сосуды, вырезать на кожуре разные узоры. И одна тыква, помнится, очень напоминала своей физиономией Нелли Александровну, когда она улыбается и смотрит пустыми глазами.
Целую неделю в конце октября гимназисты шили и клеили разные ужасные маски, костюмы, руки с когтями и дьявольские копыта. Но не получилось у них ничего страшнее той тыквы. Она висела у входа в класс и щерилась светящимся ртом, потому что внутри поместили лампочку, превратив тыкву в настоящий «светильник Джека». И глаза у неё горели, и треугольник на месте носа, что вызывало даже у Стефана дрожь в коленках.
А потом он вспомнил Эмилию Рубанову. Она тогда резала тыкву на деревянной доске, обваливала её в муке и взбитом яйце, педантично следуя его указаниям. А Стефан небрежно швырял приготовленные кусочки на раскалённую сковороду, чтобы потом посыпать их солью и молотой корицей. И ни пришло ему в голову ни на секунду, что нужно обернуться и посмотреть на это милое грустное личико. И разогнулась бы ссутулившаяся спинка, а из огромных глаз царевны Несмеяны брызнули бы солнечные лучи…
А он думал тогда о другом — как спечь из сладкого сдобного теста целый скелет, чтобы хватило угощения на весь класс. И ведь изловчились же, спекли! А потом съели его до крошки. Немудрено — даже из соседней школы пришли попросить кусочек.
Так и проскользнула бы Эмилия мимо него тенью, не случись Лёвина гибель, не окажись добро Рубановых у цыган. И не вмешайся в это дело Артур Тураев, которых захотел сделать их обоих своими связными.
Сквозь шум воды Стефан услышал стук входной двери, разговоры Нелли с какими-то мужчинами. Голос не Глеба — точно. Или мешает душ? Артур говорил, что в таком случае даже качественная техника даёт сбой, и микрофоны глохнут. Действительно, кажется, что по коридору топают несколько человек, а ведь должен вернуться один Глеб. И бубнят они за дверью подозрительно, будто скрываются от кого-то. Ещё гости завалились на ночь глядя? Поэтому, наверное, Вадька и корчил рожи. Сказал бы сразу, но не могут принять его сегодня, и точка! Но почему потом Нелли в ванну его уложила? И вела себя как-то странно. Обычно она раздражённая, нервная, а тут прямо под ноги стелилась.
