Мальчик приготовился к тому, что его сейчас заругают, возможно, даже дадут по шее. Сжался так, что чуть не пропал под своей курткой целиком. Он ожидал увидеть парней-вожатых и больших ребят, а, в худшем случае, и милиционера. Когда понял, что они с Алисой на полянке вдвоём, осмелел и улыбнулся. Улыбка получилась жалкая и вымученная, но Алиса в темноте ничего не видела.
Того, что произошло потом, Денис никак не ожидал. Алиса принялась беспорядочно целовать его, гладить по голове, заглядывать в глаза и часто встряхивать, как будто пыталась привести беглеца в чувство. Потрясённый Денис не сопротивлялся, только что-то бессвязно бормотал, жмурился и весь дрожал — всё же, несмотря на куртку, он замёрз ночью в лесу.
— Ну, что ты всё время вытворяешь? Скажи, что тебе нужно! — Алиса держала его крепко-крепко, и мысленно клялась никуда больше мальчишку не отпускать.
В Денисе всё время жила какая-то трагическая тайна. И Алиса окончательно поняла это только сейчас. Опять вспоминала разговор с его бабушкой, потом — вчерашний родительский день. Если бы не угощения, полученные от Чаркина, Денис выглядел бы забытым и заброшенным.
— Что ты из меня жилы тянешь? Что хочешь доказать? Тебя опять дразнили? Скажи честно!..
— Н-нет…
Денис заикался, чего раньше с ним никогда не бывало. Даже после попытки самоубийства речь его осталась без изменений.
— Тогда что же? Подрался? Старшие обижают? Не молчи, я должна знать! Почему ты опять удрал, да ещё ночью? Снова хочешь повеситься?
— А на чём? Полина Фёдоровна от меня верёвки прячет, А брюки скрутить не получается. Я пробовал, — простодушно ответил Денис. — Но ты не бойся. Я больше убиваться не буду.
— И за это спасибо! Не врёшь? — Алиса плотнее укутала Дениса в его куртку, сверху накинула ещё и свою.
Они сидели под берёзой на полянке, тесно прижавшись друг к другу. Светящееся белое дерево склонялось над ними, трепетало листочками в темноте, что оно тоже что-то говорило — утешало, ласкало. И потому казалось, что их здесь трое, — вместе с берёзой.
— Не вру. Я убежать хотел. И опять убегу!
Денис говорил тихо, но твёрдо. Так, что Алиса сразу поверила.
— Но если ничего не произошло, почему ты решил убежать? Кстати, куда именно? Бабушка в санатории, мама на Урале. Один будешь дома жить? Не думаю, что ты собрался на необитаемый остров…
— Что я, больной? — обиделся Денис. — У друга буду жить в Питере. Я его предков знаю. Они сейчас в Турции, а его с бабкой оставили. А если она не разрешит, другие пустят. Пацанов в классе много. Я здесь всё равно не останусь, так и знай. Есть и пить ничего не буду, если меня опять в лагерь запрут. Вены себе порежу. Лучше так отпусти!
— Я не имею права отпускать тебя, Дениска. Скоро твоя мама приедет. Мы с ней договоримся, — немного приврала Алиса, лишь бы утешить Дениса. — А до тех пор ты никуда удирать не должен. Пусть всё будет по закону. Ведь тебя всё равно найдут и вернут в лагерь. Мы не имеем права отпускать тебя одного. Ты ещё маленький, понимаешь? И никак не можешь сам отсюда уехать. Не только ты — никто не может, даже из первого отряда!
— Мама опять меня оставит, — обречённо вздохнул Денис.
— Наверное, на сей раз заберёт. Только ничего больше не вздумай с собой делать. Ведь если умрёшь, то никогда больше не воскреснешь. И никому ничего не докажешь. Да, у некоторых народов принято вешаться на воротах обидчика, но не у нас. У нас враги такому исходу дела только порадуются. Никто тебя жалеть не станет. Скажут, что ты дурак или сумасшедший.
Алиса говорила нарочито грубо, понимая, что Денис больше всего на свете боится именно этого.
— Ты не станешь героем, напротив, опозоришь себя, и всё. Давай лучше вместе искать выход из положения. Честно говоря, я надеялась, что Сергей Николаевич к тебе дорожку найдёт. Другие-то от него без ума. И ты поначалу был доволен. Два раза был у него, возвращался в нормальном настроении. Говорил, что учишься фотографировать…
— Да, сначала мне нравилось, — пробубнил Денис куда-то в сторону.
Алисе приходилось сильно напрягать слух, чтобы разбирать его слова.
— А потом? Что-нибудь произошло? Почему тебе разонравилась фотография?
Алиса представляла, что ей придётся выслушать утром от Марконы, Юрченко и прочих. К началу планёрки она, конечно, опоздала, а потом и вовсе не нужно приходить. Лучше обсудить всё утром, когда люди отдохнут. Сейчас важнее всего начистоту поговорить с Денисом.
— Да не фотография… — всё так же невнятно возразил мальчик.
— А что? Вы упражнениями какими-нибудь занимались? Ты же в сокс хотел учиться играть… Он не стал тебя учить?
— Я всякое видел у Сергея Николаевича, — немного поразмыслив, сообщил Денис. — И мальчишки большие говорили…
— Что ты видел? Я никому не передам, обещаю. Но мне ты должен сказать. Физрук тебя как-то обидел? Что там произошло?
— Он меня не обидел.
Денис, наморщив лоб, добросовестно вспоминал каждое слово, чтобы угодить Алисе. Ему хотелось поделиться увиденным и услышанным с кем-то из взрослых. Но так, чтобы те при этом не отмахивались, не говорили гадости, не смеялись над ним.
Мальчика завораживала тишина ночного леса, таинственность их сокровенной беседы, безлунное небо и звёзды. Всё, что сейчас окружало их с Алисой — маленьких и таких одиноких под огромным небом. Сомнения в том, хорошо ли он поступает, по сути дела сдавая педагога вожатой, улетучились от осознания Денисом искреннего желания Алисы помочь ему, поддержать, успокоить.
Денис уже давно не видел мать, а бабушку он не хотел видеть и сейчас. И потому Алиса Янина, черноволосая порывистая девушка, похожая больше на пацана, внезапно стала для него самым близким и родным человеком. Она — живая, нежная — дышала рядом, и Денис совсем успокоился.
— Скажи толком, чем тебе не угодил Чаркин! Если не обижал, и фотография нравилась… Ты видел нехорошие дела какие-нибудь?
Алиса и сама не до конца понимала, чтоб подразумевает под словами «нехорошие дела», но предполагала, что это связано с Вованом и его дискотеками.
— Сергей Николаевич сказал, что я — типажный кадр! — Денис говорил шёпотом, но Алисе казалось, что он кричит. — Обещал для журнала и Интернета сфоткать…
— Что значит «типажный»? — не сообразила Алиса.
— Голубоглазый и светленький. Сказал, что «бабок» много даст. — Денис потянулся к Алисиному уху, прикрыв губы ладошкой, хотя рядом никого не было. — Каждую неделю обещал платить за съёмки…
— А за что деньги-то? — Алиса догадалась и похолодела. Ничего себе, физрук! — Дениска, сейчас же признавайся, что ты там вытворял! Ты раздевался перед ним? Тебя фотографировали в таком виде?! — Алиса чуть не плакала.
Не хватало ещё теперь встретить Чаркина на планёрке! Подойдёт, начнёт с улыбочкой спрашивать, как Денису нравятся его занятия. И в морду не дашь, потому что сама и будешь во всём виновата. Интересно, знает ли про это Маркона? Наверное, нет. Но какая же она в таком случае дура!..
