— Вещи потом заберём! Пошли! — Алиса потянула его за руку. — Да, у тебя здесь деньги есть? Мои все в вожатской остались… — Вожатая не договорила.
На улице послышались крики, собачий лай. Лагерная псина всегда поднимала страшный шум. Но ещё ни разу не сумела задержать нарушителей — тех, кто самовольно лазил через забор и тех, кто тайком проникал в лагерь. А вот теперь собака могла здорово помешать.
— Денег нет…
Денис потряс в руках жестянку из-под мармелада. Она была разноцветная, красивая, пригодная для хранения всякой всячины. Он достал оттуда газетную страницу с отцовской фотографией и спрятал под свитер.
— Всё, пойдём. А что случилось-то?
— Потом объясню. Сейчас главное — убежать незаметно!
Алиса схватила мальчика за руку и вытащила его из спальни. Оба ушибли колени о кровати других детей, но не заметили этого. Над соснами и финскими домиками трепетало зарево от горящей вожатской, но около корпуса отряда «Чебурашка» никого не было. Все, кто уже успел проснуться, сбегались на пожар.
— Дениска, ты ведь знаешь, где лаз? Нам надо тайно уйти…
— Знаю! Там как раз Наташку Старикову гадюка укусила. Она думала, что это уж, и решила погладить! Дура!
Денис был в восторге от происходящего. Он понимал, что Алиса не в себе, что к ней сейчас приставать нельзя, и потому старался принести максимальную пользу.
— Нам за кухню надо, вон туда! Ничтяк, прорвёмся!
Спотыкаясь на корнях, задевая плечами стволы сосен, то и дело подворачивая ноги, они в темноте добежали до забора. Денис встал на четвереньки и принялся искать дыру. Лагерь уже проснулся. Кто-то звонил по мобильнику, вахтёр из проходной пытался вызвать пожарных по обычному телефону. Над лагерем плыл гул голосов; слышались визг, плач, причитания. Все кашляли от дыма, в том числе и Алиса с Денисом, забившиеся в дальний угол двора.
На волейбольной площадке уже работал штаб по тушению пожара своими силами и спасению тех, кто мог находиться в вожатской. Кроме Алисы и Гульдар, в этом домике проживало ещё шесть человек. Руководил штабом Сергей Николаевич Чаркин, а помогал ему Боря Артемьев.
— Предупреждала пожарная охрана насчёт проводки? И никакой реакции! — орал Чаркин на завхоза. — Под суд хотите?! В тюрьму на старости лет?!!
Полина Фёдоровна, в ночной рубашке и синем рабочем халате, хлопала глазами и молчала, только дрожала и плакала. Обычно багровое, лоснящееся её лицо, стало бугристым, свинцовым, как у вампира. Маркона, в пижаме и накинутой сверху штормовке, близоруко щурилась, глядя на пламя, на дым, на суетящихся людей. Обрушившиеся на лагерь злоключения молниеносно похоронили её надежды на успешную карьеру братика Алёши.
— Вот, нашёл! Полезай! — Обрадованный Денис снизу смотрел на свою вожатую. — Там всего один раз змея была. Ты не бойся!
— Сначала ты! И без разговоров!
Алиса сомневалась, сможет ли она пролезть в вырытый ребятами ход. Когда Денис беспрекословно выполнил её приказ, Алиса улеглась на живот и просунула в нору голову. Вот уж никогда не подумала бы, что придётся покидать «Чайку» таким образом!
— Раз прошла голова, должен пройти и весь человека. Все мы когда-то так появились на свет… — Алиса говорила это не столько Денису, сколько самой себе.
— Меня щипцами вытянули! — охотно поддержал беседу мальчишка. — Мама говорит, она сутки рожала. Мне чуть голову не оторвали. Это в деревне было…
Алисе казалось, что она действительно приходит в мир второй раз. Жизнь её зависела от этого рывка, от сноровки, от воли к победе. Крутясь, извиваясь, как та самая змея, на корнях и траве, раздирая куртку и царапая руки, шею, лицо, она всё-таки выбралась из-под забора.
Денис, вымазанный в земле, сосредоточенный и молчаливый, помогал своей вожатой. Он пыхтел, набычившись, и с его светлых волос сыпались сухие сосновые иглы. Расставив ноги и упираясь лбом в забор, Денис тащил Алису за ворот изо всех своих силёнок, подбадривал, уговаривал поднажать.
— Маленько ещё! Алис, ты ногу-то вытяни, а то не проходит! Вот так, держись за меня. Глаза не наколи, здесь ветка! Вот и клёво! Слушай, это твоя вожатская загорелась или дискотека?
— Потом объясню!
Алиса не оставила себе времени на отдых. Она немного постояла на четвереньках, переводя дыхание. Денис тем временем проверил, не потерял ли он фотографию, потуже подпоясался ремнём. Алиса вскочила, рванулась вперёд.
— Пошли отсюда! Быстро! Куда угодно, в лес… До утра. Уже недолго осталось…
— А утром куда?
Денис всё время вертел головой, оглядываясь в ту сторону, где полыхала вожатская, и слышались крики.
— На станцию. Мы в город поедем.
Алиса так и не могла выровнять дыхание, взять себя в руки. Спортсменка, здоровая девка, она чуть не плакала и с трудом переставляла ноги, не находя в себе мужества в последний раз обернуться и навсегда проститься с «Чайкой».
За деревьями мелькнул свет фар пожарной машины, завыла ненадолго примолкнувшая сирена. Алиса крепко взяла Дениса за руку и потащила в другую сторону.
— А туда в город? — не унимался мальчик. — Ко мне или к тебе?
— Там решим. Но сначала зайдём к Богдану Макарову. Нам деньги нужны, чтобы до города добраться, и вещи тёплые тоже. Одну такую ночь в лесу проведёшь, на месяц можно выйти из строя.
Дым заволок лес, и очень сильно пахло гарью. Алиса и Денис пробирались сквозь кустарники, спотыкаясь о корни, бежали по мшистым кочкам, по черничнику, по спутанной сухой траве, по канавам. Грибами не пахло — этим летом они от жары не уродились.
— А кто такой Богдан Макаров? — поинтересовался Денис.
Ему хотелось поговорить и узнать новости, особенно про пожар. Но Алиса, тяжело дыша, шла вперёд, поэтому ответила не сразу.
— Богдан? Раньше вожатым в «Чайке» был, потом стал барменом.
— Бар на станции? Клёвый, пацаны говорили!
Денис ошалел от приятных и интересных перспектив. Кроме того, он не до конца проснулся и воспринимал происходящее ирреально — как запутанный, увлекательный сон.
— Бар ночью работает? До последнего посетителя, говорят…
— И ночью тоже. — Алиса, выбравшись на полянку, рухнула в траву и устроила голову на кулаках.
Она мельком вспомнила, что одиннадцать лет назад они большой компанией заблудились в Гатчинском районе и чуть не утонули в непроходимых болотах около озера Стречно. Но всё-таки они сумела тогда выйти на юг, к реке Луге. В те дни Алиса, которой было неполных десять лет, вела себя точно так же, как Денис. Она даже нее успела испугаться, а ведь компания грибников находилась на волосок от жуткой гибели. Алиса всё это время болтала о пустяках, о школьных подружках, и не понимала, почему у взрослых перекошенные, побледневшие лица…
— Давай отдохнём, — предложил Денис, поглаживая Алису по волосам. — Тебе худо? Ты больная? Почему так быстро бежала?
