Алиса не представляла, как будет всё это объяснять Денису. И что случится с ребёнком после того, как его надежды будут разбиты, а усилия окажутся напрасными. Ради их освобождения мальчик сделал всё, что мог. Уже в который раз и ему, и Алисе придётся убедиться в человеческой подлости. Да чего там, после истории с Суслопаровой удивляться более нечему. Но жить без веры в лучшее нельзя. И она, эта вера, должна умереть сейчас.
Алиса посмотрела на зарешеченное окно, на тесную комнатку без мебели, больше похожую на камеру. Только и есть тут, что батарея, к которой удобно наручниками пристёгивать наркоманов. Но ведь они с Денисом совсем другие. И не выбирали себе эту позорную жалкую участь…
В коридоре раздался грохот. Кто-то упал, заорал, стал грязно и громко ругаться. Алиса замерла, сделав Денису знак молчать. И вдруг щёлкнули один за другим два выстрела. Заскрипела дверь, ведущая на улицу, — значит, сейчас она открыта. Другого шанса не будет. Ночь безлунная, надо только выбраться во двор. И не угодить под пулю, потому что уже завязалась перестрелка.
— С-суки долбанные! Сына моего убили! Единственного, блин! Замучили, сволочи! — вопил пьяный мужик под окнами. — Взяли двести баксов, а сами его убили! Где правда, козлы?! Думаете, всё стерпят?.. Все смолчат?! Вот вам, жрите! Вкусно, да?! Вкусно?!! Мне без сына не жить, я сам умру, а вас всех перемочу! Нечего мне терять, уроды! Нечего!
— Давай попробуем выйти, — предложила Алиса Денису. — Беги во двор, что есть мочи. Сразу же ныряй в тень. Не задерживайся и не оглядывайся! Если повезёт, я тебя догоню. Если нет… Ладно, не будем о грустном!
— Нас что, не выпустят? — догадался Денис.
— Не выпустят. — Алиса не стала ничего скрывать. — Нас хотят продать обратно Чаркину. И с каталы возьмут, и с него. За нас.
— Гады! — Денис побелел от бешенства — Алиса заметила это даже в темноте. — Значит, зря я к тётке ходил?..
— Потом всё обсудим. — Алиса не хотела терять время. — А сейчас пошли. Потихоньку, осторожно. Я выгляну первая…
— Паяльник ему в задницу вставляли! — продолжал, стреляя и рыдая, орать мужик у дверей.
Он уже разбил фонарь, потом пуля попала в лампочку над входом. Судя по всему, несчастный отец подкараулил, когда один из амбалов по имени Макс выйдет во двор подышать воздухом, выстрелил в него и ворвался в помещение.
Теперь Макс корчился на полу, зажав ладонями рану на животе. Его дружок боялся выйти — закрылся в комнате с наркоманами и думал только о том, чтобы пуля не пробила дверь.
— Я вашему Вальку самому шокером дам по яйцам! А ещё раньше — вам всем! Чмо грёбаные! Гестаповцы, волки позорные!
Дальше пошёл такой забористый мат, что у Алисы заложило уши. Но она уже наверняка знала, что справедливость всё-таки существует в этом мире. Понятно, почему отец замученного парня выбрал для расплаты именно эту ночь. Бакаев как раз справлял день рождения, сейчас гулял в ресторане, а его ребята здорово набрались и расслабились. Судьбе было угодно свести всех вместе именно теперь.
— Дениска, бежим! — И вожатая потащила мальчика вон из тесной комнаты.
Они перепрыгнули через Макса, которому было уже не до пленников. Поднялись по ступеням в совершенно тёмный двор. Мужик, израсходовав все патроны в охотничьем ружье, бросился бежать. Он заметил, что из двери кирпичного дома кто-то вышел, аа отстреливаться было уже нечем.
Приятель Макса, конечно, позвонил на мобильный Валентину в ресторан, и тот должен был сейчас же рвануть к своему офису. Времени оставалось мало, но всё-таки шанс на спасение появился. Теперь всё зависело только от них самих — от изворотливости мозгов и быстроты ног.
Они юркнули в пыльные сухие кусты. Вслед раздалось несколько выстрелов — второй охранник всё же выскочил во двор. Денис и Алиса, то и дело вытиравшая кровь с поцарапанной пулей руки, бежали вдоль недавно окрашенной металлической ограды. Не зная города, обезумев от страха и злости, они мчались в неизвестность мимо пыльных пятиэтажек, деревянных домиков, ларьков, калиток, палисадников.
Несколько раз проваливались в канавы, выбирались оттуда и снова устремлялись вперёд. У них не было ни копейки денег, все вещи остались в милиции или в офисе ветеранской организации Бакаева. Но, главное, они вырвались на свободу, остались в живых. До утра ещё было время, потому что Валентин в первую очередь должен разобраться со стрелком, а уж потом ловить беглецов.
Конечно, милиция продолжит поиски, и Алисе могут припаять побег из-под стражи. Но, вопрос, станет ли Бакаев нарываться. Он авторитет в Малой Вишере, но не во всей стране. Его власть кончается максимум за пределами района. Алиса и Денис слишком много видели и слышали. Мальчик, ко всему прочему, подсовывал наркотики в дом матери местного каталы. Валентину невыгодно вытаскивать всё это безобразие на всеобщее обсуждение.
Пленники выполнили его условия. Договор нарушил сам Валентин, прельстившись бандитской наградой, и ему тут же не повезло. На офис был совершён налёт, один из дружков Бакаева оказался тяжело ранен, а то и убит. Скандал ветеранской организации обеспечен. Чтобы его замять, потребуется много времени и денег.
Откуда-то издали, от вокзала, послышался басовитый гудок электровоза. Алиса с Денисом бежали в противоположную сторону. Девушка не ощущала своего тела; руки и ноги сделались невесомыми, а голова — исключительно ясной. Надо как можно дальше уйти от этого жуткого дома, а после, по возможности, убраться из Малой Вишеры.
— Алиса, а тётке не скажем, что я ей подложил? — спросил запыхавшийся Денис. Щёки его алели даже в предрассветных сумерках, как два мака.
— К сожалению, никак не можем. — Алиса остановилась, перевела дыхание. Тронула рукав куртки, прилипшей к неглубокой, но болезненной ране. — Ты ведь не знаешь, где она живёт. И нельзя туда соваться.
— Это побег на рывок?
Денис сглотнул слюну. Они быстро шли по шоссе, а где-то далеко, за лесом, наливалось багрянцем серое небо.
— Не знаю, наверное.
Алиса внезапно почувствовала, как тяжелеют ноги. Не хватает ещё заболеть! В палате враз арестуют, да ещё раненую!
— Куда мы теперь? У нас же денег нет!
Несмотря на серьёзность их нынешнего положения, Денис говорил спокойно, со смешком.
— Попробуем автостопом, — вяло сказала Алиса.
Они были уже на окраине Малой Вишеры. Когда взошло солнце. От предрассветной сырости Алису знобило ещё сильнее, и она зябко куталась в куртку. Кровь, на счастье, перестала течь, но теперь Алиса боялась инфекции. Зубы начали выбивать дробь, и Алиса подумала, не стоит ли сдаться первому же встречному посту ГАИ. Но лучше сделать это подальше от Малой Вишеры, для чего необходимо срочно найти водилу, согласного везти их бесплатно.
У обочины шоссе стоял трейлер, в кабине которого завтракали два мужика — водитель и напарник.
Денис немедленно определил:
