В конце концов, трейлер встал под разгрузку у складов на южной окраине Твери. И снова пришлось идти, придерживаясь шоссе, куда глаза глядели. Алиса уже забыла, сколько раз останавливала машины, идущие в Москву, но никто не соглашался везти их за бесплатно. Наверное, она и сама неделю назад шарахнулась бы от двух тощих замызганных бродяжек, в которых уже трудно было признать их прежних.
Мальчик был и вовсе в лохмотьях, Алисина одежда тоже истрепалась. Глаза беглецов приняли общее для всех бездомных выражение — заискивающее, испуганное и вместе с тем злобное. Они сбили ноги до крови и под конец сильно захромали. И уже глубокой ночью, когда Алиса поняла, что дальше идти не может, они нашли эти стога.
Вроде бы неподалёку мычали коровы — значит, тут есть жильё. Но нечего и думать о том, чтобы попроситься отдохнуть, вымыться, что-то пожевать. Раз денег нет, нормально расплатиться не получится. А просто так никто кормить и мыть их и станет, хоть и осталось, кажется, в этих краях человека без креста на шее. Скорее всего, прогонят, а то и спустят собак.
Добрым глазам и участливым речам Алиса Янина уже не верила. В лучшем случае сунут горбушку и нальют воды. Таких подвижников, как Надежда Васильевна Зюзина, надо ещё поискать. Хоть она и крестьянка, но давно не жила в селе, уехала от родителей рано. А сейчас в деревнях или голь перекатная, или такие куркули, что даром и не чихнут.
Но попробовать нужно, потому что без отдыха им долго не продержаться. И в любом случае нужно где-то раздобыть деньги. Скоро уже Московская область, но ехать до столицы ещё довольно долго. На электричке, конечно, быстрее, но в таком виде в вагон не сядешь. Первый же наряд зацапает, да и другие нищие «тёмную» устроят. Решат, что пришлые отбирают у них заработок, и разберутся по понятиям…
В конце концов, Алиса заснула и стала куда-то падать, как её тёзка в начале своего путешествия по Стране Чудес. Она летела и летела вниз, пока не рухнула на что-то твёрдое и острое. Упала и проснулась от бесцеремонного тычка в бок, открыла глаза и села в сене. Решила, что их нашла милиция, но, к своему удивлению, не испугалась. Наоборот, обрадовалась, потому что чувствовала себя ужасно и готова была прямиком ехать в тюремную больницу.
Вглядевшись в предрассветную мать, она увидела на фоне светлеющего неба две плечистые фигуры. Рядом с Алисой, протирая глаза, сидел и вертел головой ничего не понимающий Денис.
— Кто такие? — мрачно спросил усатых мужик в клетчатой кепке. — Вылазьте быстро, пока целы! Здоровы чужое сено мять! Ещё заразу занесёте, вшивые! Говорила хозяйка, чтобы за забор копёшки ставить!
— Мы сейчас уйдём! — заторопилась Алиса.
Она понимала, что эти два типа с вилами запросто могут избить их, бессильных и загнанных, до полусмерти. Сено — чья-то частная собственность, и для них оно дороже двух оборвышей.
— Простите, что мы здесь заночевали. Было очень темно, и мы не видели дорогу. Но сейчас пойдём дальше…
— Ладно, стог не спалили! Ну, их, Митрич!
Другой мужчина, пожилой и на вид более добрый, стоял, опершись на вилы, и рассматривал Дениса. Он был с короткой бородкой, в кирзовых сапогах и толстом свитере.
— Чего мальчонку-то с собой таскаешь? Побирушка, никак?
— Мы от поезда отстали. — Алиса сказала первое, что пришло в голову. — Там остались деньги и документы. Потом напали хулиганы, ранили меня — вон, сколько крови на куртке! Теперь приходится идти пешком. Я — не нищенка и не воровка. Мы просто очень устали.
— Не похожа на бомжиху-то, — засомневался Митрич. — Разговор культурный. Чего в больницу-то не пошла, раз раненая? Или в милицию? От поезда отстали, напали на вас — туда прямая дорога.
— В милиции у нас последние деньги заначили. А где больница здесь, я не знаю. — Алиса говорила чистую правду. Случившееся в Малой Вишере потрясло её до глубины души. — Да ещё чуть не изнасиловали… Я к ментам ни ногой больше! Пешком до Москвы доберёмся. Отпустите нас, пожалуйста!
— Вот ироды! — Митрич шмыгнул носом. Его спутник осуждающе покачал головой. — Девка, да ты горишь вся! Завалишься в пути, и точка! — Митрич заскорузлой ладонью дотронулся до Алисиного лба. — Палыч, возьмём их хотя бы к себе в коровник? Пропадут детки-то…
— А хозяйка позволит? — засомневался Палыч.
— Скажем, так мол и так. Не прогонит, думаю Доктора надо позвать — девка вся жаром пышет. Что за рана у неё, кто знает? Не зверь же хозяйка-то — в Бога верует…
— А я все ноги стёр! — хрипло, совсем по-взрослому сообщил Денис.
Всегда большие, светлые его глаза заплыли, и на ресницах повисли гнойные корочки. Сейчас они с Алисой действительно походили на бывалых бродяг.
— Всё ж живые душеньки, — вздохнул Палыч. — Как зовут-то вас?
— Алиса. — Беглянка больше не хотела называться чужим именем.
— А меня — Денис! — Мальчик последовал примеру вожатой.
— Ну, что ж, пошли!
Палыч помог Денису выбраться из стога. Оказалось, что мальчик совсем не может идти. Охнув, он опустился на стерню, и Палыч подхватил его на руки.
— Ну, паря, совсем ты сдох! Митрич, давай мне свои вилы и держи его. А тебе, девка, самой шагать придётся. Тут недалече. — Палыч мотнул головой назад и влево.
— Конечно, я пойду сама! — У Алисы откуда-то взялись силы. — Скажите, а это ещё Тверская область? Или уже Московская?
— Ну, даёт девка! Московская! — Митрич смотрел на неё, как на ненормальную. — Конечно, Тверская! Завидово здесь рядом. Слыхала?
— Разумеется, слыхала. Там ещё Брежнев любил охотиться. — В голове у Алисы стоял туман, и она болтала, не задумываясь.
Палыч с удивлением взглянул на неё, ухмыльнулся в бородку.
— А ты Брежнева помнишь? Молодая ж совсем.
— Не помню — я при нём только год прожила. Но много слышала… Извините, я на вас обопрусь! — Алиса качнулась к Митричу. — Голова кружится.
— Держись! — Тот подставил своё плечо. — Да тебе в больницу надо по-быстрому! Жар у тебя жуткий. Мы-то скотники на ферме, нам ходить за тобой некогда. Сейчас придём в коровник, а от хозяйки позвоним в больницу.
Денис, глядя через плечо несущего его Палыча, делал Алисе знаки, но она ничего не понимала. По скошенному лугу, над которым разгоралась малиновая заря, под оглушительное чириканье птиц они направились к ферме, обнесённой кирпичным забором. Поверху проходила колючая проволока — судя по всему, «спираль Бруно». Вели на ферму обитые стальными листами ворота.
Увидев камеры наблюдения, Алиса вспомнила офис Валентина Бакаева, вздрогнула, но тут же забыла обо всём на свете. Ей было так худо, что ни о чём, кроме возможности где-то приклонить голову, она не мечтала.
— А у вас здесь много коров? — полюбопытствовал Денис, опять услышав мычание. Он быстро успокоился на руках крепкого мужика и повеселел.
— Да не только коровы! — Митрич позвонил около ворот. — Охранника надо предупредить, что посторонних ведём. Если втихую дельце сделаем, и нас найдут, мы с Палычем в момент вылетим с работы. А мы здесь при хороших местах. Меня с одной деревни взяли, Палыча — с другой. Остальные-то наши мужики без копейки сидят по избам…
