Теперь Алиса не верила ни одному слову Ксении Ивановны, которая лично им даже не представилась. И не стала скрывать, что едет в Петербург. Она ведь поставляет деликатесы к столу элиты и бандитов. Да и трудно бывает отличить одних от других, если честно. Все сытые, лоснящиеся, в эксклюзивных костюмах, на наворочанных иномарках. И поголовно набожные — у них все стены увешаны иконами и распятиями. Зачем? Ради прощения и искупления? Или для того, чтобы, спрятавшись за образами, как за ширмой, ловчее обделывать свои делишки?..
Фермерша повторяет ошибки тех, кто попадался им с Денисом на нелёгком пути в Москву, к единственному источнику света и правды. Она уверена, что из усадьбы, охраняемой людьми и собаками, да ещё оборудованной сигнализацией, обессиленные, больные пленники никуда не денутся. Она сгоняет в Питер, привезёт оттуда Чаркина с ребятами. Те заберут беглецов и хорошо фермерше заплатят. Здесь всё понятно, поэтому Ксения Ивановна добра и спокойна. Вот, пожалуйста, образок Ксении Блаженной на стене, рядом с покровителями крестьян. Хозяйка надеется на заступничество, на удачу. У неё пока для этого есть все основания. Раз до сих пор везло, значит, повезёт и теперь…
Но они с Дениской уже знают жизнь. Постараются обставить эту самоуверенную гусыню. Используют её по полной программе, а потом сбегут. У них есть время до вечера. Не на вертолёте же она полетит в Питер. Скорее всего, поедет на джипе, с охраной. И не управится до позднего вечера сегодняшнего дня, а то и до следующего утра. Ведь насчёт ресторана ей тоже договариваться нужно, встречаться с деловыми партнёрами, которые не любят всякие отмены и переносы. Ксения Ивановна собиралась в Питер ещё до того, как их с Денисом обнаружили в стогу. Значит, у неё там действительно дела…
Фермерша торопиться не будет. Она даже не представляет, что глупенькие нищие детки могут как-то ей противостоять. Она понадеется на собак, на оставшихся охранников. И на челядь свою тоже — ведь холопы ради доброго слова и мелкой монеты сдадут хозяйке хоть мать родную. Но Алиса и Денис — не быдла, не рабы. И они будут свободными вопреки всем расчётам.
— Сейчас умоетесь, покушаете! — нежно ворковала Ксения Ивановна. — А мне нужно уже ехать. Вернусь завтра утром, тогда и решим насчёт доктора. Может, всё ещё и так обойдётся…
— Мы вам очень, очень благодарны!
Алиса закашлялась, будто у неё от избытка чувств перехватило горло. Она прекрасно понимала, каких врачей привезёт ей фермерша, но не показывала вида.
— Если бы не вы, нам не пережить следующей ночи. Хотя бы ради ребёнка, который ни в чём не виноват… — Алиса снова раскашлялась. — Простите, я не могу говорить… Но я всегда буду помнить вас, нашу спасительницу!..
— Что вы, что вы! — Фермерша замахала руками. — Только не надо высоких слов! Я не для того стараюсь. Я просто люблю людей, а особенно — детей. У меня есть сын и внук. Гаврилку вы, наверное, скоро увидите. Он встаёт в девять часов. Ну, может, немного попозже. Ему тут ужасно скучно. Нет ровесников, с которыми можно поиграть. Сегодня он обрадуется. Гаврилка моложе Дениски — ему шесть с половиной. Но всё равно можете пообщаться — мальчик умненький, уже освоил компьютер. Дениска, а ты с компом обращаться умеешь?
— Умею, мы в школе проходили. — Денису не терпелось приступить к осмотру дома. — Можно будет поиграть?
— Конечно, можно! — Ксения Ивановна показала великолепную голливудскую улыбку. — Ну, всё, милые, мне пора ехать. А насчёт вас я распоряжусь. Требуйте всё, что захотите. — И фермерша протянула руку к кнопке звонка.
Она уже давно научилась вкладывать в проект малые деньги, а получать большие. И потому действительно не собиралась ничего жалеть для приблудышей, потому что ожидала от своих затрат немалую отдачу. Ей опять подфартило — ведь разыскиваемые беглецы спокойно могли проехать мимо, заночевать в чужом стогу. Ан нет, оказались здесь, спокойно пошли в ловушку.
Значит, все её прежние грехи прощены, а молитвы услышаны. Теперь остаётся только обернуться как можно быстрее. Несмотря на то, что все меры приняты, и пленникам из усадьбы не уйти, может случиться всякое.
Прозвенел звонок, и тотчас же на пороге появилась женщина в чёрном платье и белом переднике. Впервые в жизни Алиса с Денисом увидели настоящую горничную. И вообще, они многое впервые увидели в этом доме, попадая из холода в жар, из бедности — в богатство, из тьмы — на свет. И закалялись, как сталь, постигая премудрость выживания.
Следуя за чопорной горничной, по виду больше похожей на учительницу сельской школы, Алиса думала, что кросс этот ей послан самой судьбой. И избежать этого испытания она не могла, потому что та, прежняя вожатая из лагеря «Чайка» рано или поздно должна была исчезнуть.
* * *
Денис Оленников, умытый, причёсанный, переодетый в спортивный костюм внука Ксении Ивановны, на цыпочках вошёл в комнату Гавриила Калистратова. Костюмчик Денису был маловат, но это не имело никакого значения. Всё-таки лучше, чем спалённые в печке лохмотья, которые в Малой Вишере ему пожаловал Бакаев. Удивительно, что во время скитаний они с Алисой не завшивели, и не пришлось им мыть голову специальным мылом.
Алиса вообще свалилась с ног. Её знобило, душил кашель, но всё-таки пришлось принять душ и сделать перевязку. Радовало только то, что рана оказалась не опасной; вроде бы там даже швы не требовались. Стоя под сильной струёй сверкающего душа, девушка думала, что это, возможно, вообще последняя помывка в её жизни. Если не удастся сбежать, всё закончится очень быстро. Чаркин и те, кто за ним стоит, ловят беглецов только с одной целью — уничтожить. Но и в этом случае помыться обязательно надо. Ведь перед смертью положено переодеваться в чистое…
Горничная Ирина разрешила Денису побродить по дому в отсутствие хозяйки, даже зайти в комнату Гавриила — внука фермерши. Алиса лежала на надувной кровати «Турбо-максимус», укрывшись с головой одеялом, и стучала зубами. Душ не помог, ей становилось всё хуже. Ноги отяжелели, голова закружилась, и Алиса не представляла, как она сможет встать.
Они с Денисом обо всём договорились, распределили роли. Теперь на восьмилетнем мальчике лежала ответственность за их жизни. Впервые за всё время путешествия ребёнок должен был действовать один, не чувствуя поддержки вожатой, не видя её глаз, её лица. И если в ходе выполнения их плана произойдёт какая-то заминка, Денис уже не сможет сбегать к Алисе, спросить её совета.
Им могло не хватить времени. Если фермерша с бандитами вернётся раньше, всё закончится очень плохо. Но всё-таки нужно сражаться до последнего, помня о прошлых головокружительных удачах. Сколько раз они уже могли попасться и погибнуть, но всё же до сегодняшнего дня дожили, да ещё проделали больше половины пути к Москве. Теперь они в неволе, но это не главное. Они ещё могут мыслить и действовать.
Гавриил, худенький сутулый мальчик в защитных голубых очках, сидел за компьютером и играл в стрелялку. В комнате было темно, по стенам метались тени, из компа нёсся дикий грохот, раздавались вопли и душераздирающая музыка. Гавриил усиленно работал «мышью», внимательно наблюдая за происходящим через фильтр-экран. Коврик для «мыши», который и Денис называл «крысодромом», валялся на полу у компьютерного столика.
