– Да, мой господин! Есть такая вдовушка, даже две! Какую привести?
– А-а, давай обеих! Пусть выбирают себе мужа!
– Господин! Ваша волшебная шкатулка подала голос!!! – стражник от усердия выгнулся дугой.
– Молодец! Хорошо служишь! – Алексей похлопал его по плечу и удивленно оглянулся. Никто из поселян не видел раньше гравиелёта. Машина вынырнула из-за кромки леса и в сгущающихся сумерках, блеснув металлом корпуса, зависла над домом кузнеца. Вспыхнули осветители и залили всё вокруг ярким светом.
– Дракон!!! Дракон!!! – истошно завопил кто-то, и все бросились наутёк.
– Куда вы, неразумные? – попытался остановить их Алексей, – это всего лишь моя карета!
Кто его услышал?
Легат Жедал, выставив перед собой святой знак, бормотал слова отступной молитвы. Он, хоть и видел летающие повозки учителей, но вот так близко, да ещё в море света – нет. Посол Михать, прижавшись спиной к дереву, храбро нацелил острие шпаги вверх.
Только хозяева этого дома не тронулись с места: отец, мать и их единственная дочь – золотоволосая Инона, – прижавшись, друг к другу сидели на земле.
– А ты чего дрожишь? – Алексей потрогал съёжившегося чиновника. – Да отцепись ты от моих коленок! Никакой это не дракон, это моя повозка…
– Не губи, о великий чародей! Не превращайте меня в мерзкую жабу или злобного крокодила!
– Да нужен ты мне… А впрочем, если не прекратишь ползать по земле, то я превращу тебя в змею! И давай не мешай мне – вон спрячься за колодец! Да не трясись, а жди моих указаний!
– Слушаюсь, ваше величество! – выше звания чиновник просто не знал.
Алексей помахал пилоту гравиелёта, указывая место посадки, и когда открылась дверь, то с изумлением увидел Настю.
– Ого! Сама глава местной медицины прилетела! Чем обязан столь высокой гостье?
– Собой и обязан! Наши в это поселение не заходили, и мы посчитали, что у тебя неприятности.
– Неприятностей у меня нет, скорее наоборот, – вон видишь, Алексей повернул голову в сторону Жедала, который изо всех сил старался хоть что-то понять. – Посол самого Фарана, мой друг и покровитель в этом мире.
– Ого, растете Алексей Сергеевич! Хорошо, что он не понимает на русском ни слова.
– Ничего, этот быстро поймет, этот сообразительный, осмотри вот лучше раненого, – Алексей заговорил на местном языке.
– Кто его так?! – возмутилась Анастасия.
– Местные товарищи учили любить короля… Как думаешь освобождать?
– Тут и думать нечего: вколем обезболивающее, гвоздь удалим и в госпиталь. – Действуем! Ты имеешь влияние на этих женщин?
– Имею, имею, – Алексей помог подняться Иноне. – Забери маму и отойди с ней в сторону, сейчас мы освободим твоего отца.
– Кузнец, если ты меня слышишь, закрой глаза! Так, молодец, хорошо! Сейчас мы уберём гвоздь, тебе больно не будет, ты только головой не двигай…
Анастасия быстро сделала укол.
– Давай, клещи и осторожненько тяни вверх… Так, так, потихоньку… Поверни, поверни немного… Вот, молодец! Всё!
Кузнец обессилено откинулся назад, распухший язык не входил в рот, он только глухо мычал.
– Алексей Сергеевич, давайте его к нам, вы с нами полетите? – Анастасия махнула рукой стражнику, тот только попятился.
– Эй, там, ты где?! – рявкнул Алексей чиновнику.
– Я здесь, высокочтимый господин! – он почти мгновенно возник возле него.
– Помочь кузнецу! Посадите его в мою карету! Да смотри, вежливо и бережно! Как самого короля!
– Слушаюсь, мой господин! – чиновник крикнул стражникам и те, подхватив кузнеца под руки, поднесли к гравиелету. Однако, дальше не пошли, упали на колени и умоляли пощадить их: «Не пойдём в пасть к дракону!»
– Темнота! – ухмыльнулся Алексей. – Эй, господин Михать, будьте так любезны, помогите мне!
Заметно побледневший посол торговой республики, взяв себя в руки, помог Алексею занести раненого в салон аппарата.
– Анастасия Генриховна, – Алексей перешел на русский. – Возьмите под свою опёку Инону, когда я вернусь, решу, что с ней делать. – Инона, ты поедешь вот с этой женщиной, поедешь ко мне домой, будешь ждать меня там вместе со своей мамой. Не беспокойся, твоему отцу окажут помощь, его будут лечить.
– Господин Алекс, не бросайте меня! Меня заберут в гарём короля! Я не хочу туда!
– Не волнуйся, Инона, – Алексей провёл рукой по волосам девушки. – Ты поедешь ко мне домой, там тебя никто не тронет и вы, вдвоем со своей мамой, будете ждать меня. В моем доме вас встретят. Ничего не бойся: девушка, которая тебя встретит, будет всегда рядом, она подскажет и поможет.
– Храбрый рыцарь имеет гарем? – потупилась Инона.
– Нет, что ты! – рассмеялся Алексей, – У меня даже жены нет!
– Как до сих пор такой богатый и такой знатный рыцарь может не иметь жены? Достойный Алекс может считать меня своей дамой сердца, он завоевал меня у слуг короля!
– Друг мой Алекс! – легат Жедал дотронулся до руки Алексея. – Не соглашайся на предложение дочери кузнеца, не называй её своей дамой сердца! Ибо тогда тебе придется защищать её даже от самого короля, да продлятся его дни и ночи!
– Да что вы все носитесь со своим королём! Его власть отныне и навсегда кончилась на землях Афеции!
– Тише, тише! Нельзя так говорить о короле! Эй, человек, где ты там?!
Чиновник, трусливо покосившись на металл гравиелёта, подскочил к монаху ордена.
– Ты слышал, что сказал о короле учитель Алекс?
– Да, ваше святейшество! Их высочество, достопочтенный учитель Алекс, восторженно и хвалебно отзывался о нашем великом короле, да продлятся…
– Да продлятся! – прервал славословия легат Жедал. – Иди и повтори всем, что учитель Алекс любит и уважает нашего короля!
– Слушаюсь и повинуюсь! – чиновник серенькой мышкой скользнул в сторону.
– Алексей Сергеевич, что за долгие проводы? Нам пора! – позвала Анастасия.
– Да, да! Отправляйтесь! – откликнулся Алексей.
– Инона! Тебе пора. Дай руку, садись в мою карету и ничего не бойся!
Женщины испуганно прижавшись, друг к другу, опасливо ступили на низенький трап гравиелёта и тотчас кинулись к кузнецу, словно ища у него защиту. Алексей приветливо помахал Иноне рукой. Девушка слабо улыбнулась ему в ответ.
Гравиелёт, чуть не зацепив верхушки деревьев, скользнул серебристой рыбкой в ночное небо.
– Мой друг Жедал! Мы продолжим наш вечер? Вы обещали мне чувственные наслаждения! Да и вино ждет нас! Вперёд, мой друг!
– Вперед, мой друг Алекс! Вперёд! Нас ждёт восхитительный вечер в обществе жриц любви у несравненной мадам Тиассы!
