Невысокий, светловолосый человек, с необычайно белой кожей, одетый в грубую, грязную одежду медленно пятился назад. Я приладил к уху прибор синхронного перевода, хотя мне в нем не было необходимости: мы с Артёмом, успели выучить язык обитателей этого материка.
– Не бойся меня, я не причиню тебе вреда! Подойди поближе – я поманил пастушка рукой.
Хорошо, что тот не задал стрекача, опасаясь за своих коз. К моему удивлению, он приблизился, заплетаясь за траву на негнущихся ногах. Артём включил видеокамеру и, обойдя со всех сторон, запечатлел пастушка, бормочущего молитву. Потом, словно близкому другу, показал ему это видео. Тот неожиданно упал в обморок.
– Анастасия! Нашему гостю плохо! – я подозвал биоробота, тот, мгновенно оценив ситуацию, принес медицинскую укладку.
– Обморок, на кушетку его! – приказала биороботам, Настя.
– Ну как он? – мы все столпились возле Анастасии.
– Так, а ну отошли все в сторону! Больному нужен воздух! – она сняла с ноги пастушка башмак, грубо сработанный из шкуры кого-то животного.
– Вот почему он прихрамывал! Загнившая рана, видно, наколол не так давно, – Анастасия быстро и ловко промыла рану и забинтовала её бинтом, предварительно наложив тампон с мазью.
– Сильно истощён, испуган и, по – видимому голоден! Ребята, – она махнула биороботам рукой. – Ребята, приготовьте, что-нибудь поесть, вот для нашего гостя, – смочила ватку нашатырным спиртом и поводила ею перед носом у пастушка. Тот вздрогнул, чихнул и открыл глаза.
– Вот и молодец, все хорошо, немного полежишь и вставай, покушаешь. Мы тебя не обидим, не бойся!
– Настя, так он на русском языке не разговаривает! Возьми вот переводчик – я протянул ей синхронный речевой передатчик. Она приладила его за ухо:
– Встать сможешь?
Пастушок быстро соскочил с кушетки и замер, в удивлении разглядывая Анастасию.
– Как тебя зовут? – она, дружелюбно улыбаясь, протянула ему башмак. Маленький туземец недоуменно посмотрел на свою забинтованную ногу с грязными ногтями и осторожно надел его.
– Мозь моё имя, великая госпожа! – он зачем-то посмотрел на одного из двух животных, которые смирно сидели рядом с Артёмом. Тот гладил их по спинам, щекотал за ушами. Крупные, сильные кошки, словно домашние котята, ворчали от удовольствия и терлись о колени человека.
– Госпожа, скажите господину, что это опасно! – пастушок показал пальцем на Артёма играющего с лайвами.
– Не беспокойся, они его не тронут! Наверное, ты голоден? – и она показала на складной столик, уставленный едой.
– Нет, нет! – запротестовал пастушок. – Мне нельзя есть! У меня трехдневный обет!
– Тогда съешь вот хотя бы мандаринку! – Анастасия, очистив кожуру, протянула её пастушку.
Заметив недоумение в его глазах, засмеялась и съела сама. Очистила и протянула ему другой плод. Он взял его и послушно съел. Покосился на Артёма. Тот ничего умнее не мог придумать, как взять батон колбасы, разломить его пополам и угостить этих то ли котов, то ли львов.
Лайвы, в два глотка расправившись с доселе невиданной добычей, дружно уселись у его ног, всем своим видом показывая, кто отныне их хозяин.
– Госпожа, отпустите меня домой, у меня живот болит!
– Конечно, ступай домой! Мне бы очень хотелось, чтобы ты, Мозь, выполнил одну мою просьбу: завтра, в такое же время, сможешь прийти снова сюда и пригласить с собой кого-нибудь из взрослых?
– Как будет угодно великой госпоже!
– Хорошо, тогда возьми вот это – и она протянула ему конфеты, запакованные в прозрачный пластик.
Пастушок было слабо запротестовал, потом взял конфеты, и, неуверенно наступая на раненую ногу, поспешил к роще, за которой виднелись постройки города. Дальше, до самого горизонта, мерно дышал океан.
Я снял компенсационный костюм – все настояли на его необходимости при старте. Итак жарко, да ещё эти ремни прижимают тело. Не нужен он больше – переход безопасен и перегрузок нет.
– Так, ребята, контрольное время нашего пребывания подходит к концу. Собираемся – и домой! Артём, запускай беспилотник, закрепляем на скале телекамеру, оставь ты этих кошаков, пусть идут к хозяину.
Сборы в обратную дорогу заняли минут пять. Когда в воздухе у скалы возникло черное полотно перехода, мы уже сидели на местах.
– Поехали! – Артём радостно выкрикнул традиционный клич космонавтов перед стартом и привел гравиелёт в движение.
Обратная дорога прошла в меньшем напряжении. Я даже поменялся местами со слугой – альдыге. Просто перелезли, мешая друг другу, он вперед, а я назад, на место рядом с Настей. Она улыбнулась мне.
После того, как гравиелёт вынырнул из тоннеля тьмы, мы были просто ошарашены увиденной картиной. Весь персонал экспериментального цеха встречал нас, выстроившись полукругом. Раздались такие крики восторга и радости, что даже задрожали стекла высоченных окон. Три девушки, наверное, монтажницы гравитационных панелей, в нарядных костюмах держали в руках пышный каравай, увенчанный солонкой. Какое там! Их просто оттерли в сторону, все бросились к нам. Объятья, слезы радости.
– Товарищи! Друзья! Давайте дадим первым путешественникам во времени прийти в себя!
Алексей, завладев микрофоном, с трудом призвал присутствующих к порядку.
– Слово имеет генеральный, да что там! Один из первых путешественников сквозь время Александр Петрович Холмин!
Я взял микрофон:
– Друзья! Настал тот миг, ради которого вы все трудились не покладая рук, не жалея своего времени и своего таланта! Спасибо вам, и низкий поклон! – я поклонился работникам экспериментального цеха. Грянули аплодисменты. Поднял руку – все стихли.
– Ради чего все это было задумано? Там, – я махнул в сторону портала, – Там по ту сторону времени нас ждет прекрасная страна, где земля, воздух и вода не загажены человеком. Там всегда лето и благоухают дивные цветы. Мы должны создать там новое государство, где не будет войн, тяжкого труда, а будет полный достаток для всех и каждого! Знаю, многие не поверят, и многие будут сомневаться. Но кто, как не вы, убедились в наших возможностях? Кто, как не вы создали машины и приборы далекого будущего? Кто захочет остаться, останется здесь, на Земле, для него всегда найдется дело по душе и таланту. Милости просим в гости к тем, кто уедет туда. Об одном попрошу вас, пока не сообщать ничего из увиденного и услышанного здесь никому, даже родным и близким. Вы знаете, что рядом идут съемки кино, говорите, что причастны к созданию нового фильма. А сейчас Артём Генрихович покажет вам, как выглядит другой мир, тот, что отстает от нашего ровно на сорок семь минут!
Быстро принесли и установили экран. На нем поплыли кадры зеленых холмов и просторных долин, тропических джунглей, диковинных цветов и птиц в ярком, цветном оперении. Люди, собравшиеся в здании цеха, ахали, в восторге хлопали в ладоши, обнимали друг друга.
