Жедал мало понимал из того, что говорила эта женщина, ясно было одно: трое из монахов должны были уже умереть, да и остальным долго не протянуть.
– Нам сюда, здесь сильно пострадавшие пациенты, – Анастасия указала на стеклянную дверь.
В комнате, куда они вошли, было почти пусто. Стояли три странных сооружения, похожие на стеклянные ящики. Возле них, на длинных стойках, висели какие-то бутылочки, от них змеились прозрачные трубочки, которые прятались в неподвижных телах почти обнаженных людей. Если бы не длинные волосы и бороды, епископ Жедал никогда бы не узнал монахов. Но поражало другое – раненые не лежали на постелях. Под ними вообще ничего не было! Они просто висели в воздухе! Обожженные участки тела блестели нежной розовой кожей.
– Они живые?! – Жедал повернулся к голубоглазой красавице.
– Да. Они просто спят. Тут нужно время – и нанороботы сделают свое дело.
– Нано – кто? – не понял ничего из сказанного Жедал.
– Это особые лекарства, они быстро восстанавливают сожженные части тела.
– Сестра, когда братья по вере смогут вернуться в монастырь? Препятствий вы им чинить не станете? – повернулся епископ к Артёму.
– Мы насильно никого не удерживаем. У нас каждый человек сам хозяин своей судьбы.
– Хвала создателю, что он вразумил вас! – молитвенно сложил руки Жедал. Однако, мне пора: темнота здесь быстро на землю падает.
– Я провожу высокого гостя. – остановил Артём Анастасию.
Некоторое время все шли по дорожке молча. Жедал был поражен увиденным, и многое ему казалось просто колдовством. Вот только люди, владеющие такой черной магией, не походили на виденных им ранее ведьм и колдунов. Эти были откровенны, бесхитростны и спокойны. Жедал не раз бывал при дворе короля Унерланда. Улыбки на лицах вельмож были до невозможности фальшивы и приторно слащавы. Пришельцы улыбались просто, открыто и по-доброму. Так улыбаются только дети.
– Скажите, уважаемый учитель Арти, как удается живущим на этих, вечно бесплодных и выжженных великим Солимом землях, выращивать великолепные сады и зелёные нивы?
– В этом нет ничего необычного, мы снабжаем растения достаточным количеством воды.
– Но здесь нигде нет пресных источников воды – только соленый океан!
– Мы снабжаем водой растения с помощью специальных машин. Они берут пресную воду в реке, что протекает за горной грядой. Через некоторое время мы пробьем в горах туннель, и по нему вода будет поступать в созданное нами озеро.
– Это невозможно! Великий канал в королевстве Унерландии копали пятьсот лет! И при этом каждый день работали не мене десяти тысяч землекопов. Там туннель в горе пробивали сто лет, хотя длина его была всего две тысячи лим. Насколько я помню, ширина этой горной гряды – пятнадцать тысяч лим. И это в самом узком месте, у водопада, который местные туземцы прозвали «Цветной Дым».
– Мы не используем ручной труд. Наши жители трудятся только в свое удовольствие. Канал сделают большие машины.
– Велик создатель! Вы чрезвычайно умны и могучи! Только как ваши люди добиваются и поддерживают свое высокое положение в обществе? В ваших жилищах я не заметил признаков богатства, или вы бедны?
– Монсеньер Жедал! Любой человек в нашем обществе и так находится на самом высоком положении! И подтверждает его своими талантами, умением и знаниями. Что касается богатства, то мы не отличаем друг друга по количеству денег. Да и денег у нас нет!
– Как нет денег?! – епископ даже остановился, пораженный такой новостью.
– Человек без денег – нищ, гол и бос! Его ждет презрение общества, обидеть его может каждый, и кончит он свою жизнь в рабстве! Нет денег – нет человека!
– Отношения в нашем обществе совсем иные, чем в вашем. У нас в чести доброта, помощь ближнему. Все, что нам надо, нам дают умные машины. Все продукты выращиваются на полях, садах, и специальные животные дают нам мясо и молоко. А что касается тех денег, которые есть в вашем обществе, то их мы можем иметь во множестве.
– Это неосмотрительно и очень опасно! Вот я – имею десять таламов лунного металла, и три талама солнечного – и это определяет мое богатство и положение в обществе. А как я определю ваше положение?
– Если это мерило величия человека в вашем обществе, то тогда я стою на самой высокой ступени. Я могу иметь, ну скажем. – пятьсот таламов серебра, лунного металла, по-вашему, – да и золота столько же. Да хоть тысячу таламов солнечного металла!
– Велик создатель! Столько солнечного металла просто нет в казне святого ордена! Да и королевская казна не имеет такого богатства! Вы сказочно богаты! Не могу ли я иметь честь пригласить вас в резиденцию губернатора, на званый ужин?
– С удовольствием приму ваше приглашение, но, увы! Только через три дня.
– Тогда я жду вас в среду, в канун дня святого Фера. Могу ли я попросить вас, достопочтенный учитель Арти, взять символы вашего богатства?
– А что является символами богатства в вашем обществе? – поинтересовался Артём.
– Прежде всего, цепь, лучше всего из солнечного металла, потом кольца на пальцах, можно браслеты, одежда опять же…
– А что с одеждой не так? – улыбнулся Артём, посмотрев на свои джинсы.
– Знатные люди так не одеваются… Потом кошелёк на поясе, деньги должны издавать звон при каждом шаге! А особо богатых сопровождают слуги и охрана – слуги несут сундук с монетами.
– Хорошо, я постараюсь не разочаровать вас и ваших гостей.
– Какую пищу предпочитает учитель Арти? – Жедал, наклонив голову, немного лукаво глядел на Артёма.
– Пусть это останется на усмотрение хозяев.
– А вино? Или учителя не пьют этот дар солнца и земли?
– Пьют, только хороших марок и изготовленные известными виноделами.
– Мы рады будем высокому гостю! Это большой почет и уважение для всего ордена и подданных короля Унерланда VI.
– Учителя тоже ценят дружеское расположение короля и ордена, а также народа королевства.
– Ваш визит послужит началом дружеского обмена делегациями и началом деловых отношений. – Скажите, учитель Арти, как я могу увидеть вас, если это понадобится?
– Это сделать легко! Вот возьмите этот предмет. Если нажмете на этот красный выступ, то я отвечу вам. Вы держите эту коробочку в руке и просто говорите. Если пожелаете прийти к нам в гости, то подойдите к окраине поселка и этой кнопочкой вызовите меня.
– Благодарю вас, и позвольте откланяться, видите, там, по дороге, пылит карета – это за мной.
– До встречи, монсеньер Жедал!
– Храни и благослови вас создатель!
Два человека любезно раскланялись друг другу. В душе одного царила искренность и миролюбие, другого съедала зависть и злоба. Чужое богатство и благополучие порой сжигают души сильнее, чем самый жаркий огонь.
