— Ну, Стив высокий, темноволосый и очень красивый. Медицинскую степень он получил в Колумбии. Стив — врач-кардиолог, как я уже, кажется, говорила. Последние четыре года он практиковал в Боузмэне и одновременно работал в Ливингстоне. Но Стив любит преподавательскую деятельность, поэтому, когда его попросили занять место заведующего кафедры кардиологии в Денверском университете, он сразу же согласился. Это было в августе. — Она подняла подбородок. — И я перееду туда же этой осенью, после свадьбы.
Чарли сощурился.
— И когда же свадьба?
— Семнадцатого октября. Мы решили пожениться до начала снегопада. Так ты собираешься снимать свои джинсы или нет? — спросила Кейт. Она подбрасывала в руках обернутый в марлю кусок льда.
Все мысли о сопернике вылетели из головы Чарли. Изрядно смущенный, он принялся стягивать джинсы. Когда же он наконец их отбросил, то с вызовом взглянул на Кейт.
— Ужасно, правда? — спросил Чарли, когда она посмотрела в его сторону.
— О Чарли! — в ее голосе послышалось сочувствие, но не оно было нужно Чарли.
Кейт приблизилась к нему.
— А где конкретно болит? — спросила она, прикладывая руку к его ноге.
Чарли чуть не подпрыгнул на месте, такие ледяные были у нее ладони.
— Осторожней, женщина!
Кейт не обратила внимания на его протесты.
— Тише, — сказала она, поглаживая шрам. — Садись на стол.
Он нервно сглотнул, приказав себе молчать, и сделал, как она просила.
Кейт начала аккуратно ощупывать ногу Чарли, пытаясь выявить болезненный участок. Вскоре Чарли успокоился и стал дышать ровнее. Кейт стояла так близко, что он чувствовал ее запах, который за долгие годы успел позабыть. Нежные прикосновения ее рук сводили его с ума.
— Здесь? — Она нащупала больное место. — Я чувствую тут напряжение.
— Ммм, — промычал Чарли.
— Прости. Болит еще где-нибудь? — Кейт провела рукой по его боку, нежно массируя мышцы, потом спустилась чуть ниже.
Он снова издал стон, но стонал уже не от боли, а от наслаждения. Руками он вцепился в края стола и закрыл глаза.
Запах Кейт, казалось, наполнил всю комнату. Она пахла можжевельником и шалфеем и чем-то еще непонятным, может быть, горячими ночами, которые они с Чарли когда-то проводили вместе.
Боже, каким же я был дураком! Как можно было уйти от такой женщины?!
И теперь Чарли хотел наверстать упущенное, ведь еще не слишком поздно. Самое время!
Кажется, Кейт заметила, как отреагировало его тело на ее поглаживания.
— Так. Кажется, будет нужно целых два.
— Два чего? — Чарли очнулся, словно ото сна, и очумело заморгал.
— Два куска льда, — объяснила она, старательно отводя взгляд в сторону.
— Понятно, — пробормотал он севшим голосом. Ты нужна мне, Кейт! Ты, а не этот идиотский лед, пусть он даже снимает боль!
— Держи, — приказала она, затем провела рукой по губе Чарли. — Вымыть по крайней мере надо было!
— Я выпил виски, продезинфицировал, — объяснил он.
Кейт пожала плечами.
— Сиди смирно.
Она обработала все раны и царапины. На сей раз ее движения были быстрыми и точными.
— Эй, — вскрикнул Чарли, когда спирт попал в ранку.
— Не будь ребенком, раны надо обработать. И прекрати стонать!
— Не могу.
— Но я ведь не так сильно нажимаю.
— Ну, так дело и не в этом, — произнес он и заметил, как Кейт покраснела. Она стала тереть сильнее. — Ой! — Теперь он вскрикнул уже от боли.
— Ну, все, — удовлетворенно проговорила Кейт. Чарли подвигал локтем, на котором была ссадина.
— Болит больше, чем до того, как ты начала все эти процедуры. Тогда вообще не болело.
— Но зато теперь инфекция в рану не попадет, — уверила она его.
Заметив, как прямо и напряженно Кейт держит спину, Чарли понял: он ей не безразличен, она тоже испытывает к нему сексуальное влечение.
— Спасибо, Кейт, — вдруг сказал он.
Она пошла мыть руки и, не оборачиваясь, бросила:
— Всегда пожалуйста.
Чарли больше всего на свете хотелось подойти к ней и обнять за плечи, но он не смог сдвинуться с места. Он так и сидел на столе, периодически издавая мычащие звуки и делая вид, что ему больно.
Наконец Кейт обернулась и дала совет:
— Лед надо держать по двадцать минут каждые несколько часов. Конечно, если нога будет болеть. Я привезла достаточно льда, тебе хватит до завтра.
— Хорошо.
— Врач рекомендовал тебе специальные упражнения для тренировки мышц?
— Да.
— И ты их делаешь?
— Пытаюсь.
— Продолжай в том же духе.
— Хорошо.
Кейт подозрительно посмотрела на Чарли. Он ей улыбнулся. Она отвела взгляд и вытерла руки об джинсы.
— Вот и отлично, — бросила она. — Оставляю тебя одного.
Улыбка на его лице погасла.
— И идешь в кино со своим женихом?
— Да.
Он прищурился и спросил:
— Собираешься обниматься в темноте?
— Чарли!
Смущение и злость Кейт лишь позабавили его.
— Прости. Знаю, знаю. Ты никогда не занимаешься подобными глупостями.
Она тут же вспомнила, как они ходили на один документальный фильм о политике, желая побыть вдвоем и всласть пообниматься, сидя в последнем ряду. У них не было выбора, потому что к Чарли приехали в гости друзья-журналисты и остановились в его квартире.
Кейт покраснела, и Чарли понял: она все помнит.
— Пока, Чарли, — процедила она.
— Пока. — Он проводил ее взглядом до двери. — Кейт?
Она повернулась.
— Помни обо мне.
— А сдается мне, любовные треугольники довольно забавны, если наблюдать их со стороны, — говорила на следующий день Мэри Холт, пришедшая на прием к Кейт. — Или даже четырехугольники…
Но Кейт слушала ее в пол уха.
— А? — спросила она.
— Все мужчины полигамны, — радостно продолжила Мэри. — Почти все, но не Гас.
— Да, — машинально ответила Кейт.
— Отношения между мужчиной и женщиной — интересная игра, не находишь? Ты можешь выбрать любую роль, например, быть для своего мужчины заботливой сиделкой.
Кейт отсутствующе кивнула.
— Да.
