— Как чудесно!
— Да. И это научило нас, что Рождество — это не только подарки. Когда у меня появятся дети, я буду поступать так же.
Последняя фраза особенно поразила Сэм. Эйдан поставил свой бокал и поднялся.
— А теперь пора приниматься за рождественский пудинг.
Сэм улыбнулась, чувствуя себя абсолютно счастливой. Она и не мечтала, что когда-нибудь встретит такого человека — кого-то, с кем можно весело смеяться и кто был бы так неотразимо привлекателен. Она всегда боялась поверить в то, что однажды сможет полюбить…
Внезапно Сэм скорчилась от резкой боли в левом боку.
— Что случилось? — взволнованно бросил Эйдан.
— Капитан только что забил победный гол.
— Что, малыш толкается? Больно?
— Еще бы! — рассмеялась Сэм, поглаживая живот. — Неважно, ведь это значит, что он здоров.
— Он? — Эйдан изумленно смотрел на нее. — Ты уже знаешь, что будет мальчик?
— Могла узнать, когда ходила на ультразвук, — покачала головой Сэм. — Но не захотела. Наверное, я старомодна. Хочу, чтобы это был сюрприз. Лишь бы родился здоровеньким. Наверное, это главное для любой матери.
— Конечно, — кивнул Эйдан. — А ты уже выбрала имя?
— Пока нет. Пожалуй, Хлоя подойдет для девочки, а для мальчика — может быть, Метью.
— Да. Хорошие имена, — серьезно произнес он. — Но каковы твои планы? Где собираешься поселиться?
— Останусь здесь, — не задумываясь, отвечала она.
— Здесь? — удивился он. — Не думаешь же ты растить малыша в таком неподходящем месте?
— Почему это неподходящем?
— Перестань! — нетерпеливо воскликнул Эйдан. — Независимость хороша, когда ты одна, но с маленьким ребенком… Отсюда так далеко до города. А если он заболеет?
— До города всего полмили, — запальчиво возразила Сэм, тем более что ее это тоже беспокоило. — В любом случае времени еще много. Осталось целых семь недель, а там будет уже весна.
Эйдан промолчал, с видимым усилием подавляя гнев.
— Хотя бы возьми телефон. — Он вынул из кармана сотовый и протянул ей. — В ближайшие дни он мне не понадобится, а как только откроются магазины, я куплю тебе другой.
— Я же говорю, что мне вовсе не…
— Возьми! — сердито рявкнул он.
— Ладно. Спасибо, — она взглянула на неубранный стол. — Господи, что плохо в праздниках, так это то, что потом приходится перемывать гору посуды.
— Оставь. Я отнесу все обратно в отель.
Сэм грустно рассмеялась.
— Хорошо, когда у тебя в распоряжении пара десятков слуг. Ты, наверное, и рубашку-то себе ни разу в жизни не погладил?
— Нет, — насмешливо ответил он. — Зато я сам отношу свои вещи в стирку, а не разбрасываю по полу. Моего брата маме так и не удалось этому научить.
Весь вечер Сэм надеялась, что имя Демиена не будет упомянуто: она боялась смутиться и выдать себя. От Эйдана это вряд ли укрылось бы, и он наверняка стал бы расспрашивать. Сэм поспешно вскочила и принялась собирать тарелки.
— Как бы там ни было, здесь прислуги нет. А посуда сама не уберется.
Он рассмеялся, забирая у нее тарелку.
— Я сам все уберу. Сядь.
— Я же не калека, — возмутилась Сэм, — беременность — не болезнь!
Это еще больше развеселило Эйдана.
— Никогда не приходилось встречать такую заядлую спорщицу! Пожалуйста, сядь и успокойся.
В этот момент малыш снова с силой толкнул ее в левый бок. Охнув, Сэм резко опустилась на стул.
— Снова толкает? А можно… — Он присел на корточки рядом с ней. — Можно послушать? — В его голосе звучало почти благоговение.
Малыш снова ударил ножкой, и на лице Эйдана отразились изумление и радость. Сэм печально глядела на темноволосую голову, склонившуюся к ее животу.
— Невероятно! Он все время так делает?
— Нет, иногда дает мне передышку. Зато отлично знает, когда я ложусь — вот тогда-то все и начинается!
Эйдан рассмеялся, затем вдруг снова посерьезнел.
— Растить ребенка в одиночку — большая ответственность. Понимаю, ты не хочешь иметь дело с его отцом, но хотя бы деньгами он помочь обязан. Должна же в нем быть хоть капля порядочности.
— Вообще-то… он ничего не знает.
— Ты не сказала ему? — нахмурился Эйдан.
Господи, только этого ей не хватало!
— Мы с ним не виделись с тех пор, как… как все это произошло, — неуверенно проговорила она.
— Но его же наверняка можно найти. Сэм покачала головой.
— А ты пыталась? — он решительно сел к столу. По всему было видно, что отступать он не собирался.
— Нет, не пыталась, — нехотя отозвалась Сэм.
— А тебе не кажется, что это следовало бы сделать? Как бы он с тобой ни обошелся, у него все же есть право знать о ребенке. И малыш тоже должен знать своего отца.
— Я не могу разыскать его, — с отчаянием в голосе возразила она. — Его… уже нет.
— Нет? Он что, покинул страну? Ничего страшного. Скажи мне только имя, я найду его, где бы он ни находился.
— Да нет… Ты не понял. — Сэм прерывисто вздохнула. Говорить ему правду очень не хотелось, но выхода, похоже, не было: теперь он не отстанет, пока не заставит признаться во всем. — Он умер.
— Умер?
— Погиб. Это был несчастный случай.
Эйдан сосредоточенно размышлял, сопоставляя факты: время зачатия ребенка как раз совпадало с пребыванием Демиена в Корнуолле, затем эта внезапная смерть отца.
— И что это был за случай? — спросил он, хотя, судя по выражению лица, и так уже знал ответ.
— Он катался на водных лыжах.
Эйдан медленно склонил голову.
— Так, значит, это был Демиен.
— Да, — прошептала Сэм.
— Черт! Пропади он пропадом! — яростно выругался Эйдан. — Я всегда знал, что он неисправимый глупец, но такое!..
— Не стоит во всем его винить, — смущенно пролепетала Сэм.
— Не стоит винить?! Ведь он же наверняка видел, в каком ты состоянии! Почему ты сразу во всем не призналась?
— Я не хотела, чтобы ты думал о нем плохо. И потом, тебя это, в общем-то, не касается.
— Еще как касается, — угрюмо ответил он. — Он мой брат, а ребенок, который родится, будет моим племянником. Будь Демиен жив, я бы заставил его жениться на тебе. Но раз уж он умер, это сделаю за него я.
Сэм ошеломленно уставилась на него.
— Ты это что… серьезно? — Когда-то, уже давно, это было все, чего она желала, но теперь, вот так…
