Артемис щёлкнул по иконке «доставить почту» и позволил себе улыбнуться. Интересно, какое лицо будет у директора Гвини, когда тот получит письмо? К сожалению, миниатюрная видеокамера, установленная им в кабинете директора, посылала сигнал не дальше чем на милю.
Дворецки открыл дверь водителя и тяжело опустился на сиденье.
Артемис закрыл крышку ноутбука.
– Капитан Малой, полагаю? Быть может, вы перестанете вибрировать и перейдете в видимый спектр? Так нам будет куда удобнее общаться.
Элфи мгновенно стала видимой. В её руке тускло мерцал бластер. Догадайтесь, на кого он был направлен.
– Прошу вас, Элфи, перестаньте. Неужели в этом есть необходимость?
– Есть ли в этом необходимость? – презрительно фыркнула Элфи. – Гм, сейчас прикинем. Похищение, нанесение телесных повреждений, вымогательство, и это только начало. Да, думаю, мои действия вполне оправданны.
– Простите, капитан Малой, – с улыбкой произнес Артемис. – Я был молод и корыстен. Хотите верьте, хотите нет, но сейчас я даже слегка раскаиваюсь в том, что некогда совершил.
– А как насчёт того, чтобы вернуть золото его законным владельцам?
– Ну я же не настолько раскаиваюсь , – покачал головой Артемис.
– Как ты догадался о моём присутствии?
Артемис сплел пальцы.
– Ключей к разгадке было несколько. Во-первых, Дворецки не заглянул под машину, чтобы убедиться в отсутствии там бомбы, а он это всегда делает, привычка, знаете ли. Во-вторых, он вернулся с пустыми руками, а ведь он ходил в дом, чтобы собрать вещи. В-третьих, дверь машины оставалась открытой на несколько секунд дольше, чем нужно, а такого настоящий специалист по безопасности никогда не допустит. Ну и наконец в-четвертых, я заметил лёгкое мерцание, когда вы проникли в автомобиль. В общем, все элементарно.
Элфи нахмурилась.
– А ты наблюдательный молодой человек.
– Стараюсь. Итак, капитан Малой, чем обязаны вашему визиту?
– А сам ты не догадываешься?
Артемис на мгновение задумался.
– Интересно. Полагаю, что-то произошло. И ответственность за это возложили на меня. Стало быть… – Он слегка вскинул брови, что на языке эмоций Артемиса Фаула означало наивысшее удивление. – Кто-то из людей ведёт торговлю с волшебным народцем?
– Очень впечатляет, – заметила Элфи. – Вернее, впечатляло бы, если бы мы не знали, что за этим стоишь ты. Так что выкладывай все начистоту. Отпираться бессмысленно: если ты не откроешь нам правду, мы извлечем её из твоего компьютера. Наверняка там найдётся кое-какая полезная нам информация.
Артемис слегка побарабанил пальцами по крышке ноутбука.
– Капитан, я понимаю, мы не испытываем друг к другу нежных чувств, но сейчас у меня абсолютно нет времени. Я настаиваю на отсрочке в несколько дней, чтобы уладить личные дела.
– Увы, Фаул, кое-кто из наших хочет поговорить с тобой прямо сейчас.
Артемис пожал плечами.
– Что ж, наверное, после того, что я совершил, я не могу рассчитывать на снисхождение.
– Именно. Никак не можешь.
– Ладно, – вздохнул Артемис. – Значит, выбора у меня нет.
Элфи улыбнулась.
– И в этом ты прав. Выбора у тебя нет.
– Тогда я готов следовать за вами, капитан Малой, – с притворной покорностью согласился Артемис.
В голове у него начал зарождаться очередной план. Сотрудничество с волшебным народцем… Тут могут быть свои плюсы. Он поможет им, а они – ему…
– Прекрасно. – Элфи повернулась к Дворецки. – «Поезжай на юг, но держись в стороне от основных дорог».
– Насколько я понимаю, мы направляемся в Тару? Интересно будет посмотреть. Я частенько гадал, где именно находится вход в шахту Е1.
– Вот и гадай дальше, – пробормотала себе под нос Элфи. – «А теперь засни». У меня уже голова идёт кругом от твоих игр…
Глава 4
ФАУЛ ИГРАЕТ В ОТКРЫТУЮ
Камера для задержанных номер 4, Полис-Плаза, Гавань, Нижние Уровни
Очнулся Артемис в камере для допросов, которая ничем не отличалась от любой другой полицейской камеры для допросов. Такая же неудобная мебель, те же порядки.
Крут не стал тянуть кота за хвост и мгновенно приступил к делу:
– О’кей, Фаул, выкладывай все начистоту.
Артемис осмотрелся по сторонам, чтобы немножко собраться с мыслями. Он сидел за низким столиком с пластиковой крышкой, а Элфи и Крут расположились на стульях напротив. Мощная лампа светила ему в лицо.
– Что, майор, прямо вот так? И даже «здрасьте» не скажете?
– С преступниками не здороваюсь.
Артемис заметил, что его руки прикованы к стулу.
– Вы все ещё расстраиваетесь по поводу прошлогодних событий? Но, в конце концов, я же обыграл вас. И на этом всё должно было закончиться, согласно вашей же Книге.
Крут наклонился вперёд, и дымящийся кончик его сигары оказался в нескольких сантиметрах от носа Артемиса.
– Это совсем другое дело, Фаул, так что перестань прикидываться чистеньким.
– Вы кого сейчас играете, майор? – невозмутимо вопросил Артемис. – Хорошего полицейского или плохого?
Крут от души расхохотался, огонек его сигары начертил в воздухе сложный узор.
– Плохой полицейский, хороший полицейский! Очень жаль тебя расстраивать, Дороти, но ты не в Канзас-сити.
Майор любил цитировать «Волшебника страны Оз». Трое его племянников снимались в этом фильме.
Из тени вдруг выступила фигура. У фигуры были хвост, четыре ноги и две руки, в которых она сжимала небольшие присоски, похожие на кухонные вантузы для прочистки засорившейся раковины.
– Ладно, мой мальчик, – сказала фигура. – А сейчас расслабься. Будет совсем не больно.
Жеребкинс прижал присоски к глазам Артемиса, и мальчик мгновенно потерял сознание.
– Резиновые уплотнения содержат специальный успокоительный раствор, – пояснил кентавр. – Который мгновенно всасывается через поры кожи. Подопытный ничего не успевает почувствовать. Скажите, ну разве я не самое гениальное существо во вселенной?
– Не знаю, не знаю, – с невинным видом покачал головой Крут. – Эта пикси Кобой кажется мне большой умницей…
Жеребкинс сердито топнул копытом.
– Кобой? Кобой?! Да эти её крылья просто нелепы. Если хотите знать моё мнение, слишком уж мы доверяемся её придумкам. Нельзя, чтобы всем полицейским обеспечением занималась одна-единственная компания.
– Тем более что эта компания принадлежит не тебе.
– Я говорю серьёзно, Джулиус. Я знаю Опал Кобой ещё по университету. Она никогда не отличалась стойкими убеждениями. А чипы Кобой установлены во всех новых «Нейтрино». Если её лаборатории вздумают переметнуться на другую сторону, что у нас останется? ДНК-пушки, что охраняют Полис-Плаза, да несколько ящиков электрических парализующих винтовок?
