Но были и такие воспоминания, которые не вызывали гордости.
«Я похитил капитана Малой. Заключил ее под стражу. Как я мог так поступить?»
Отрицать происходящее бессмысленно. Все — правда. Все, что он видел своими глазами, было на самом деле. Волшебный народец существует, и в течение двух лет Артемис нередко имел с ним дело. Миллионы образов возникали в его сознании, восстанавливали электрические цепи в мозгу. Они мелькали перед глазами, создавая поразительные по красоте картины, от которых захватывало дух. Менее развитый мозг, возможно, был бы истощен таким испытанием, но Артемис был в восторге.
«Теперь я знаю все, — думал он. — Однажды я уже одолел Кобой, одержу победу и на этот раз». Его решимость поддерживалась печалью. «Майор Крут погиб. И виновата в этом Кобой. Если бы не она, Джулиус и теперь бы еще служил своему народцу».
Артемис знал об этом и раньше, но теперь эти знания наполнились особым смыслом.
Была еще одна мысль, более настойчивая, чем другие. Она накатывалась на его мозг, как цунами.
«У меня есть друзья? — думал Артемис Фаул И. — Да, теперь у меня есть друзья».
Артемис вышел из санузла другим человеком. Физически он оставался потрепанным, усталым и побитым, но в сердце был готов ко всему. Если бы на борту шаттла в эту минуту были специалисты по языку жестов, они увидели бы расправленные плечи и открытые ладони и сделали бы вывод, что это (с точки зрения психологии) был более заслуживающий доверия человек, чем тот, что час назад вошел в туалет.
Шаттл остановился во вспомогательной шахте, подальше от наезженных маршрутов, и его пассажиры собрались за столом в кают-компании. Были открыты и с аппетитом съедены хранившиеся на борту полицейского шаттла сухие пайки. Самая большая гора пакетов из фольги выросла перед Мульчем Рытвингом. Мульч бросил взгляд на Артемиса и мгновенно заметил произошедшие в мальчике перемены.
— Давно пора было привести голову в порядок, — проворчал Мульч, с трудом вставая со стула. — Мне срочно нужно в туалет.
— Я тоже рад тебя видеть, Мульч, — сказал Артемис, подвинувшись, чтобы пропустить гнома.
Элфи не донесла до рта пакет с соком — ее рука замерла на полдороге.
— Ты его помнишь? Артемис улыбнулся.
— Конечно, Элфи. Мы познакомились больше двух лет назад.
Элфи вскочила со стула и схватила его за плечи.
— Артемис, как я рада тебя видеть! Настоящего тебя. Боги свидетели, нам сейчас нужен Артемис Фаул.
— Он к вашим услугам, капитан.
— Ты все вспомнил?
— Да, все. Но позволь мне в первую очередь извиниться за эти разговоры о работе «консультантом». Это было бестактно с моей стороны. Прошу меня простить.
— Но что вернуло тебе память? — не сдавалась эльфийка. — Только не говори, что посещение туалета.
— Не совсем так. — Артемис показал ей компьютерный диск. — Я отдал его Мульчу. Это — мой видеодневник. Мульч должен был вернуть его мне после освобождения из тюрьмы.
Элфи покачала головой.
— Это невозможно. Полицейские, которые обыскивали Мульча, знали свое дело. Ты дал ему только золотой медальон…
Артемис повернул диск так, чтобы от него отражался свет.
— Ну конечно! — простонала Элфи, хлопнув себя по лбу. — Ты передал этот диск под видом медальона! Очень толково.
Артемис пожал плечами.
— На самом деле — гениально. Это сейчас идея кажется просто умной, а тогда она была гениальной.
Элфи многозначительно посмотрела на него.
— Конечно. Гениальная идея. Можешь верить, можешь не верить, но мне очень не хватало твоей самодовольной ухмылки.
Артемис тяжело вздохнул.
— Мне так жаль, что Джулиус погиб. Разумеется, наши отношения нельзя было назвать теплыми, но я глубоко уважал майора и восхищался им.
Элфи вытерла ладонями слезы с глаз. Она ничего не сказала, просто кивнула. Если бы Артемису не хватало оснований, чтобы объявить войну Опал Кобой, вид эльфийки, погруженной в свое горе, сам по себе был достаточно веской причиной.
Дворецки одним глотком уничтожил содержимое сухого пайка.
— Итак, теперь, когда мы все познакомились заново, остается только найти Опал Кобой.
Артемис небрежно махнул рукой.
— В этом нет необходимости. Я точно знаю, где находится наша неудавшаяся убийца. Она, как все страдающие манией величия, не может удержаться от позерства.
Он подошел к пластмассовой клавиатуре, закрепленной на стене, и вывел на экран карту Европы.
— Получилось так, — сказал Артемис, увеличивая часть карты, — что Опал сказала нам о своих планах больше, чем намеревалась. Она неосторожно обронила два слова, хотя достаточно было бы и одного. Она сказала, что теперь ее зовут Белинда Зито. Итак, если ты хочешь привести людей к волшебно му народцу, кто лучше подойдет на роль приемного отца, как не знаменитый миллиардер и защитник окружающей среды Джованни Зито?
Элфи подошла к карте.
— И где же мы найдем этого мистера Зито?
Артемис нажал на несколько клавиш, чтобы увеличить изображение Сицилии.
— В его известном на весь мир поместье «Ранчо Земли». Именно здесь, в провинции Мессина.
Тут из туалета высунулась голова Мульча. К счастью, остальные части его тела остались за дверью.
— Я правильно расслышал? Вы говорите о вершке по имени Зито?
Элфи посмотрела в сторону гнома, но поспешила отвернуться.
— Да. Ну и что? Ради всего святого, закрой дверь!
Мульч прикрыл дверь, чтобы оставалась только узенькая щелка.
— Просто сейчас я смотрел человеческое телевидение и видел какого-то Зито по Си-эн-эн. Как вы думаете, это тот же человек, о котором идет речь?
Элфи схватила со стола пульт дистанционного управления.
— Надеюсь, нет, — сказала она. — Но готова голову дать на отсечение, что это он самый.
На экране появилась группа людей в белых халатах. Находились они, похоже, в какой-то сборной лаборатории. Один человек стоял отдельно от группы — мужчина лет сорока пяти, с загорелой кожей, приятными мужественными чертами лица и темными волосами до плеч. Он тоже был одет в лабораторный халат, а носу его сидели очки без оправы. Под халатом была видна полосатая рубашка от Версаче.
— Джованни Зито, — сказал Артемис.
— В это невозможно поверить, — с легким акцентом говорил Зито репортеру на английском языке. — Мы посылаем космические корабли к другим планетам, но понятия не имеем, что находится у нас под ногами. Ученые могут сообщить химический состав колец Сатурна, но мы не знаем, из чего состоит центр нашей родной планеты.
