Наталия продолжала еще что-то говорить, но Адам почти не слушал ее, думая о необыкновенной женщине, с которой ему посчастливилось познакомиться. Чем больше он узнавал о жизни Елены, тем больше восхищался ее характером и, конечно, любовался ее красотой. Он еще раз посмотрел на Елену, на ее выразительные глаза - темные-темные, обрамленные длинными черными ресницами. Неподвижные, как у всех слепых, глаза были полны тепла и, казалось, смотрели Адаму прямо в душу.
Эта мысль заставила Адама посмеяться над своей впечатлительностью, которая, как он думал раньше, была ему несвойственна, но это ощущение его не покидало. Адам с нетерпением ждал, когда ее друзья уйдут и он сможет остаться с Еленой наедине.
Наконец они остались одни. Адам не мог отвести от нее взгляд. На щеках Елены выступил легкий румянец, губы влажно поблескивали. Ему снова захотелось поцеловать ее, но он запретил себе об этом думать.
- Мне понравились твои друзья, - сказал Адам. - Кроме одного человека, - добавил он.
- Ты имеешь в виду Джино? - засмеялась Елена. - Согласна, иногда он бывает совершенно невыносим.
- Я хорошо провел время.
- Издеваешься? Конечно, наши посиделки не чета голливудским вечеринкам…
- Ты не поверишь, но я предпочитаю ваши посиделки.
- Рада это слышать.
- Если бы не Джино, я бы сказал, что это была самая хорошая вечеринка. И почему он меня так невзлюбил? Словно собрался сражаться со мной за твое обнаженное тело, хотя я почти уверен, что он гей.
- Как ты догадался? - не сразу спросила Елена.
- Это видно невооруженным глазом.
- В общем, ты прав, но откуда такое сравнение? - с некоторым изумлением спросила она. - Мое обнаженное тело?
- А какое же еще? Ты ведь приз. Трофей. Елена знала, что она опять играет с огнем, но приняла предложенную игру.
- А может, сначала стоит спросить у своего трофея, хочет ли он быть обнаженным? И вообще, желаю ли я быть чьим-то призом.
- В таких случаях решают мужчины. Даже если это просто моя фантазия.
- Похоже, мне придется держаться от тебя подальше, чтобы ты однажды не решил воплотить свою фантазию в жизнь, - со смехом сказала Елена, но смех резко оборвался, когда она почувствовала, как Адам погладил ее по волосам.
- Слишком поздно, - шепотом произнес он и придвинулся к ней.
От его прикосновения по телу Елены прошла томительная дрожь. Чтобы взять себя в руки, девушка подошла к пианино и дотронулась до него - она всегда так делала, когда ей нужно было успокоиться.
- Кстати, спасибо, что позаботилась о Джереми. Надеюсь, он хорошо себя вел?
- Как ангел. - Елена улыбнулась, вспоминая. - Он помог мне все подготовить к ужину.
- Ты говоришь о моем сыне? - не поверил Адам.
- Он твой сын больше, чем ты, может, думаешь, - рассмеялась она. - В обмен он потребовал с меня урок музыки.
- Джереми потребовал урок музыки? Этого не может быть.
- Почему? Мне кажется, ему очень понравилось заниматься, как, кстати, и мне его учить. У твоего сына замечательный музыкальный слух, Адам, и он очень способный. Джереми уже успел кое-чему научиться и хотел завтра тебе это продемонстрировать.
- Я все никак не пойму, о моем ли сыне мы говорим.
Елена нахмурилась.
- Должна тебе сказать, что любой другой родитель на твоем месте гордился бы, узнав о способностях своего ребенка.
- Я и горжусь, просто это первый раз, когда Джереми желает что-либо мне показать, - попытался объяснить Адам.
- Ты его отец, - тихо произнесла Елена. - Он любит тебя.
- Мне очень хотелось бы в это верить, но…
- Как ты можешь в этом сомневаться? - горячась спросила Елена.
- Поверь, у меня есть основания так говорить.
- Я тебя не понимаю, Адам. Твой сын любит тебя, потому что ты его отец, самый близкий ему человек!
Адам криво улыбнулся, но решил, что пора менять тему разговора, чтобы не начинать никому не нужный спор.
- Кстати, ты так и не спросила, как прошла моя встреча. Тебе неинтересно?
- Интересно. И как же она прошла?
- Ужасно. Меня осматривали, как лошадь на аукционе, - усмехнулся Адам. - Но мне кажется, предварительную проверку я прошел.
- Ты поговорил со своим дедом?
- Нет. Мне сказали, что он не может меня принять, поскольку подхватил простуду и не очень хорошо себя чувствует. Я уверен, что с ним все в порядке, но сделал вид, будто удовлетворен их объяснениями. Хуже всего, что мне пока даже взглянуть на контракт не дали.
Елена кивнула, едва заметно поджав губы. Почему Адам не хочет понять, что, если он станет королем, благополучие людей окажется в его руках? Неужели его интересуют только деньги?
- Мне сказали прийти завтра. Я думаю взять с собой Джереми - надеюсь, ему удастся хоть немного сбить с них спесь. Только бы он не разрушил дворец до основания.
- А тебе не приходило в голову, что он совершает такие поступки, потому что не знает, как еще привлечь к себе твое внимание? - спокойно спросила Елена.
- Он делает это потому, что ему нравится так делать, - возразил Адам. - Я уже не раз в этом убеждался: Джереми получает удовольствие от своих проказ.
Елена покачала головой и вздохнула. Из них двоих Адам более слеп, чем она, хотя с его глазами все в порядке. Она вспомнила, как Джереми робко спросил, когда вернется его отец. Узнав, что спать его уложит она, а не Адам, мальчик сильно огорчился. И Адам еще может сомневаться в любви своего сына?
- А ты поинтересовался у Джереми, что он думает по этому поводу?
- По поводу чего? - озадачился Адам.
- Что ты можешь стать королем. Ведь тогда он автоматически становится принцем и твоим наследником.
- Вот черт! - воскликнул Адам. - Я как-то об этом не подумал.
- А надо бы, - с укором сказала Елена. - Ты меня извини, Адам, но мне кажется, что король из тебя не выйдет.
Ее слова задели Адама за живое.
- Ты знаешь меня два дня. Откуда такая уверенность?
- Тебе нужны деньги, которые ты получишь, согласившись стать королем, но ты не понимаешь или не хочешь понимать, какая это огромная ответственность, - прямо заявила Елена.
- Да, мне нужны деньги, и я сразу тебе об этом сказал. - Адам негромко выругался, но все же попытался объяснить: - Да, это большая ответственность, но для чего тогда нужен Совет? Он прекрасно справится со всем без меня. Король - всего лишь формальность, если хочешь, достопримечательность Нироли, и я не понимаю, почему должен жить здесь постоянно, когда в Штатах у меня есть работа? Черт, да ты знаешь, чего мне стоило добиться успеха? Я угрохал годы, чтобы«Райдер Продакшнз» стала одной из лидирующих компаний в своей области, и не могу допустить, чтобы ее уничтожили на моих глазах.
