Елена некоторое время молчала, раздумывая над его словами. Адам заблуждается. Король Нироли - это не просто символ прошлого, он настоящий монарх, в руках которого сосредоточена власть. Совет выступает как законодательный и совещательный орган, но только король решает, утверждать ли принятые или исправленные законы или нет. Нироли и ее жителям нужен король, которому была бы небезразлична судьба острова и его подданных.
- Адам, завтра ты должен отказаться от прав на корону, - решительно произнесла Елена.
- Это еще почему?
- Ты не можешь быть королем Нироли.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Ты должен отступиться, Адам, - повторила Елена. - Так будет лучше для всех.
Адам сощурился.
- Ну, положим, не для всех. Например, я потеряю компанию. Что же тут для меня хорошего? Странно, а я почему-то был уверен, что ты меня поддержишь.
- Я тебя поддержу во всем, если только принятое тобой решение не повлияет на жизнь других людей. Ты ведь фактически намерен обмануть нас, жителей Нироли.
Адам хотел взять ее за плечи, чтобы уничтожить вдруг возникшую между ними стену непонимания, но только глубже засунул руки в карманы брюк и сжал кулаки.
- Елена, я никого не обманываю. Вам нужен король. Я имею право им быть, раз все другие прямые наследники от короны отказались. Кстати, интересно бы выяснить, почему, хотя, наверное, я об этом еще узнаю. Я не хотел и не хочу быть королем, но готов заключить сделку: я примерю корону в обмен на деньги. У вас будет король, традиции будут сохранены, а я сохраню компанию. Все честно.
Фабио, который уже давно словно прислушивался к их разговору, вдруг встал со своего места и подошел к Елене. Адам едва не рассмеялся над такой коалицией. Вот уже двое против одного, но почему Елена так упорствует, когда он уже все решил? Адам неожиданно спросил себя, почему ему важно, чтобы Елена была на его стороне, и ответ заставил его нахмуриться.
- Адам, ты должен отказаться, - твердила Елена.
- Нет. Мне все равно, что подумают другие люди, но так или иначе я сохраню компанию.
Деньги. Он заботится только о деньгах, а не о людях, с отчаянием подумала Елена. На ее губах появилась кривая усмешка. Впрочем, какое право она имеет осуждать его? Разве она отказалась от его денег, когда Адаму неожиданно взбрело в голову снять ее гостевой домик? И все же Елена предприняла еще одну попытку:
- Тебе ведь ничего особенного для этого делать не придется - всего лишь убедить Совет, что на тебе свет клином не сошелся, что есть другие, не менее достойные люди, которые могут занять трон, даже если это означало бы смену династии. С твоей стороны это будет благородно.
- Бесспорно, но тогда я лишаюсь компании. И потом, вы можете объявить королю свое несогласие его выбором. Если Джорджио такой хороший, как вы о нем думаете, он обязательно выслушает жителей Нироли и даст мне от ворот поворот.
- Король Джорджио справедлив, но я боюсь, что он не прислушается к нашим словам. Он потерял двух сыновей и…
- Но у него остались внуки, в чистоте крови которых никто не сомневается, - перебил ее Адам. - Обо мне вспомнили только после того, как все лица, которые могли претендовать на престол, подписали свой отказ от короны. Почему же не было сделано предложения этим «достойным» людям?
Елена помолчала.
- Король Джорджио стар, Адам, - наконец сказала она. - Почему ты не можешь допустить, что он, возможно, чувствует себя виноватым по отношению к тебе и к твоей матери и таким образом надеется загладить перед вами свою вину?
- Предложив мне трон? Ты идеалистка, Елена. Конечно, короли тоже люди, но в каждом из них сидит политик. Вряд ли бы мне предложили стать королем по этой причине. Нет, им нужен я. Возможно, потому, что я единственный, кто обещал подумать над их предложением. Они ведь не знают, что для себя я уже все решил. В любом случае мне все равно, что двигало их поступками. Все эти проверки, которые они мне еще устроят, - простая формальность, и если я не ошибся, я со спокойной совестью стану королем. Кстати, это придаст моему образу определенный шарм и создаст нужную мне рекламу, а значит, благоприятно скажется на моих делах.
Елена слушала Адама и не верила своим ушам. Адам Райдер - эгоист, каких еще свет не видывал! И ее еще тянет к этому человеку!
От избытка захлестнувших ее эмоций она не сразу смогла ему ответить.
- Думаю, тебе лучше уйти, - помолчав, сказала девушка. - Дорогу найдешь сам. - Она повернулась и скрылась в спальне.
В его душе сразу стало как-то пусто, и Адам вдруг впервые подумал, что совершит ошибку, если не прислушается к ее словам.
- Адам? Адам! - шепотом позвала Елена, чтобы не разбудить Джереми.
Ладонь Елены касалась его плеча. Адам повернулся на другой бок и потянулся к ней. Его руки скользнули вдоль ее тела, и, все еще не проснувшись, он довольно улыбнулся - кожа Елены была нежной, бархатистой, а сама она - теплой, мягкой и очень-очень женственной.
- Адам, что ты делаешь? Перестань!
Он открыл глаза и сонно посмотрел на Елену, удивляясь, почему она нависает над ним в темноте, а не лежит рядом в его постели.
- Вставай, - настойчиво сказала Елена. - Нам нужно закончить разговор. Я знаю, что сейчас не совсем подходящее для этого время, но я не смогу уснуть, пока мы не поговорим. Я буду ждать тебя в саду.
Адам все еще не понимал, что происходит, но кивнул.
- Хорошо, выйду через минуту. Только оденусь.
Когда Адам сел на кровати, Елены в спальне уже не было, и он подумал, а не приснилась ли она ему? Легкий аромат, витавший в спальне, убедил его, что она явилась ему не во сне. Он сделал глубокий вдох и окончательно проснулся.
Стараясь не производить лишнего шума, Адам надел брюки, убедился, что Джереми не проснулся, и вышел в сад. Он нашел Елену и Фабио в тени дерева рядом с небольшим водопадом, под которым был устроен крошечный пруд. Плеск воды нарушал тишину ночи и придавал ей особое очарование.
- Когда впервые увидел это чудо, я задался вопросом, кто это мог сделать, - произнес Адам, остановившись рядом с Еленой.
- Один мой друг. Он ландшафтный дизайнер. - Елена передернула плечами. - Я не о том хотела с тобой поговорить.
Адам подавил зевок и провел рукой по шее. Рубашку он решил не надевать, так как Елена все равно не могла его видеть, но прохладный ветер заставил его поежиться. Хотя в следующую секунду ему уже было жарко, потому что Елена сделала осторожный шаг и попала в полосу уличного фонаря.
Распущенные волосы обрамляли тонкое лицо, мягкими волнами струясь по ее спине. На Елене была какая-то белая кружевная вещица, под которой виднелось еще что-то белое и кружевное - Адаму было не до того, чтобы разбираться, как это называется. У него чесались руки сдернуть все это кружево и обнажить тело, которое ему уже снится…
