- Вот почему я не мог оставить Джереми, когда Мелисса заявила, что, если я захочу отдать его в детский дом, она не будет возражать. - (У Елены перехватило дыхание от такой жестокости.) - Я ничего не знал о чувстве отцовства, но понимал, что не смогу отдать сына, хотя стыдно признаться, но иногда задумывался о том, а не было бы лучше для Джереми, если бы его воспитала какая-нибудь милая пара, которая знает, как обращаться с детьми.
- Не говори так! - с горячностью воскликнула Елена. - Даже не смей об этом думать. Ты научишься быть отцом, надо только немного потерпеть.
- Твоими бы устами да мед пить, - усмехнулся Адам. - Ну да ладно. Что это мы все обо мне да обо мне? Я знаю о твоей матери и бабушке. А кто твой отец?
- Мой отец? - Елена пожала плечами. - Он исчез, когда мне было четыре года, почти одновременно с тем, как я ослепла.
- Ты считаешь, что именно это послужило причиной, почему он вас бросил?
- Я уверена в этом.
- И что, с тех пор ты о нем ничего не слышала?
- Ни разу, но меня это не расстраивает. Я уже давно о нем забыла.
- Надо же, а у нас, оказывается, есть что-то общее, - задумчиво произнес Адам.
- За исключением разве того, что твой отец был принцем, - рассмеялась Елена.
- Ну и что? Какое отношение это имеет к нам? Сердце у нее забилось.
- К нам?
- Ты мне нравишься, Елена, - негромко сказал Адам.
Елена сидела не шелохнувшись. Она ему нравится? Как бы узнать, говорит он правду или нет? Ну почему же я не вижу? - с тоской подумала девушка. Тогда бы она смогла прочесть все по его глазам…
Застигнутая врасплох, Елена пока не была готова к подобной откровенности. На ее счастье, подошла официантка, а через час они уже были на побережье, недалеко от места, где находился модный салон ее подруги Наталии.
- Ты обязательно должен побывать на процедуре, на которой применяется специальная вулканическая грязь, - сказала Елена, когда Адам остановил мотоцикл.
- Только не сегодня.
- Сегодня не получится, потому что у Наталии выходной.
- Повезло, - пробормотал Адам.
- Елена, это ты?
Елена обернулась на знакомый голос.
- Сьюзан?
- Да, это я, дорогая. А это… Неужели это Адам Райдер? Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр, - почтительно сказала женщина и даже сделала реверанс.
- Вот это лишнее, - засмеялся Адам. - И вообще, меня зовут Рекс Бербанк.
- Извините, мистер Райдер, но я вам не верю.
- Вы знаете настоящего Рекса Бербанка? - поднял брови Адам.
- Нет, но это неважно, потому что вы похожи на принца Антонио. Кстати, кто этот мифический мистер Бербанк?
Елена объяснила.
- Вот смеху будет, когда твои друзья узнают, что они познакомились с королем, не подозревая об этом, - обронила Сьюзан.
- И правда, - улыбнулась Елена и представила Адаму свою подругу: - Сьюзан Наблус, историк. Если тебя вдруг заинтересует прошлое Нироли, смело обращайся к ней. Она знает о Нироли больше, чем кто-либо.
- Ты мне льстишь, - улыбнулась Сьюзан, отметив про себя, что Елена обращается к Адаму как к старому знакомому, но не стала это комментировать. - Но если у вас возникнут вопросы, мистер Райдер, можете рассчитывать на мою помощь.
- Обязательно.
- Кстати, что вы здесь делаете?
- Я знакомлю Адама с островом и его достопримечательностями.
- И каково ваше мнение о своем будущем королевстве, мистер Райдер?
- Я бы не стал утверждать, что оно мое. Еще ничего не решено, - запротестовал Адам.
- Конечно, уже все решено. С того самого дня, как только было упомянуто ваше имя.
- Но ведь еще нужно мое согласие, верно? - улыбнулся Адам. - Что касается острова, то здесь удивительно красиво.
- Рада это слышать. А теперь извините, мне пора.
Сьюзан попрощалась и ушла. Адам отлепил прилипшую к телу рубашку.
- Жарко, - заметил он. - Хорошо, что мы взяли с собой купальные костюмы. Не хочешь освежиться?
- На пляже сейчас очень много людей, - с сомнением протянула Елена, боясь потерять тонкую нить понимания и близости, которая связала их после разговора в кафе.
- Я говорил не про пляж.
- А что тогда?
- Увидишь. Поехали!
- Что ты задумал? - с ноткой испуга спросила Елена, когда Адам усаживал ее на сиденье мотоцикла.
- Ты сказала, что доверяешь мне. Я сделал что-то, что заставило тебя изменить свое мнение?
- Нет, но…
- Тогда держись крепче. Это мой сюрприз тебе.
Когда до Елены донесся звук падающей воды, смех и веселые крики, она поняла, куда привез ее Адам.
- Нет, Адам, я не смогу, - запротестовала она.
- А вот у меня сложилось впечатление, что ты можешь все.
- Все, кроме этого, - решительно сказала Елена.
- Даже если я буду рядом?
- Как ты можешь быть рядом, когда меня понесет вниз огромная волна?
- Я буду держать тебя, вот так. - С этими словами Адам положил руки ей на плечи и прижал к себе - он так давно хотел ее обнять, что не сдержался.
- Все время? - Елена доверчиво прильнула к нему, но в ее голосе еще звучали тревожные нотки.
- Все время, - поклялся Адам, испытывая к ней нежность, которой раньше не знал.
В объятиях Адама Елена чувствовала себя так хорошо, как никогда. Несколько минут они стояли, позабыв, где находятся, не слыша царившего вокруг них гомона. Адам отстранился первым, боясь потерять над собой контроль.
- Хочешь, помогу тебе переодеться? - шутливо спросил он охрипшим голосом.
- Боюсь, в кабинке не будет места для двоих, - с удивившей ее саму смелостью сказала Елена и дерзко улыбнулась.
Однако смелость ее едва не покинула, когда подошла их очередь. Мало того, что она ничего не видела, главное, из-за шума воды и громких криков она почти ничего не слышала и потому чувствовала себя беспомощной.
Адам усадил Елену перед собой, крепко, но не сильно прижал ее к себе. Елена не успела сказать, что, возможно, им стоит отказаться, пока не поздно, как вдруг почувствовала, как их уже несет вниз. Скорость была невероятная, как и ощущение свободы, почти полета. Елена одновременно и смеялась, и взвизгивала от страха.
Поняв, что их путешествие закончилось, она засмеялась от облегчения и восторга. Адам присоединился к ней.
- Ну вот, а ты боялась, - помогая ей выйти из воды, произнес Адам.
