Огненный вихрь красных бабочек всё ускорялся, превращаясь в центрифугу и не позволяя сфокусировать взгляд, вызывая тошноту. А когда происходящее превратилось в одну смазанную картинку, бабочки замерли, превратившись в огромный столб, и лавиной обрушились на Каина. Они проникали призраками в его кожу, начиняя собой древнюю душу и сознание. Они пронзали его тысячами стрел, и не было этому конца. Бесчисленное количество имен и лиц наводняло его память, замещая собой всё старое. А когда Каин перестал осознавать себя личностью, глаза открылись, воспринимая мир совершенно по-новому, и не увидели никаких бабочек. Он изумленно прислушался к себе, пытаясь расслышать порхающие крылья, а потом обернулся, и двери за спиной больше не было. Просто пустыня – бескрайняя, но весьма пригодная для полета фантазии…. Как холст.
Похоже, всё вышло, как нельзя лучше, и теперь Каин выиграл время, чтобы всё устроить наилучшим образом. Время и власть. Много власти. Как бы это не обернулось новым проклятием…. Но сейчас Каин не думал об этом, будучи преисполненным самых радужных надежд. Всегда кажется, что на другом берегу трава зеленее, только в этом нет правды. Чувствуя себя всесильным, Каин улыбнулся и пошел дальше.
* * *
Когда дверь закрылась, Джейк поднялся из-за стола и повел носом, словно бы принюхиваясь. Наконец, он уловил что-то и даже прикрыл веки, чтобы не отвлекаться. Несколько красных бабочек сели ему на плечо, будто капли крови упали, и он ласково кивнул им.
– Что происходит? – взволновано спросила Адель.
– Каждый получает то, что хотел. – мягко ответил Джейк, а потом стащил перчатки и отбросил в сторону.
Он подошел к Адель, которую называл другим именем уже довольно долгое время, и протянул руку – ту которая еще недавно сжимала ее горло. Адель сосредоточено посмотрела в ответ, понимая, что он не собирается вести ее домой, а скорей навстречу судьбе, идти наперекор которой бессмысленно. Она неуверенно взяла Джейка за руку, противясь всем своим существом тому, что ждало ее впереди. А вот Джейк, напротив, чувствовал себя спокойно и вполне уверенно. Словно бы там за дверью стоял поезд готовый увезти его в долгожданный отпуск.
Не желая долго отсрочивать момент, Джейк подвел Адель к двери и толкнул её, открыв вид на улицу Роз, по которой и пришел сюда. Они все, пожалуй, но только с зеркальной её стороны. Солнце уже пересекло половину неба, но так же ласково светило. Редкие пешеходы, в основном пенсионного возраста, прогуливались по окрестностям. Доносились отголоски дороги с оживленным движением. Адель вырвала свою руку и отступила.
– Не понимаю.
– Правда? – ровно спросил Джейк. – А по-моему, всё понятно, каждый получает то, что хотел. Попробую доказать Амалии, что она неправа.
– Амалии? – ужаснулась та. – Причем здесь Амалия? Я не понимаю.
– Скажем так, я отстранен от дел на неопределённый срок в наказание за проявленное своеволие. А ты, Фрэнни, как и мечтала, теперь – не более чем часть обычного круга жизни.
– Я не об этом мечтала. – выдавила Адель, чуть не плача.
Она чувствовала себя загнанной в угол, понимая, что совершила нечто абсолютно непоправимое, тупое и предательское. Пожалуй, теперь ей казалось, что случившееся с остальными – не так уж страшно, ведь на ее долю выпало кое-что похуже. Да, ей раньше действительно казалось, что для полного счастья не хватает свободы. Душу словно разрывали обезумевшие кони, несущие во весь опор, внушая острую необходимость бежать, но плата никогда не бралась в расчет, потому что Адель считала себя жертвой.
– Может, тебе понравится. – словно читая ее мысли, заметил Джейк.
Но Адель точно знала, что эти слова ложь. Каждый хорош на своем месте, а всё остальное прихоть.
– Джейк, прости меня. – покачала головой она. – Прости меня, потому что я просто дура. Прости.
– Ладно…. – улыбнулся тот краешком губ и протянул ей руку.
– Нет, правда. – не унималась Адель. – Я поняла, что наделала. Мне очень жаль. Я даже передать не могу, как мне жаль.
– Принято. – ответил Джейк. – Но изменить всё равно ничего нельзя. Мы должны идти.
– Можем остаться! – упрямо воскликнула Адель. – Будем сидеть здесь, сколько потребуется.
– И что? Насколько нас хватит? – усмехнулся тот. – Прятаться не значит жить, а меня что-то очень тянет попробовать.
– Господи, что же я натворила?.. – широкие от ужаса глаза Адель зажмурились.
– А ты могла иначе? Только подумай хорошенько прежде, чем ответить.
– Не знаю… сейчас уже кажется, что могла.
Джейк взял ее руку в свою, поглаживая большим пальцем. Она сперва сопротивлялась, но вскоре начала потихоньку смиряться с неотвратимым.
– Что будет дальше?
– Мы забудем друг друга, и каждый пойдет своей дорогой.
Адель покачала головой и закрыла рот ладонью. Слезы покатились из покрасневших глаз. Что ж, Джейк добился своего, в точности, как и обещал Каину – Фрэнсис страдала больше остальных. Ему уже даже было почти её жаль.
– Для тебя ведь это неново. Просто очередной опыт. И, надеюсь, ты достигнешь душевного равновесия.
– Опыт быть смертной мне совершенно не нужен! – закричала Адель.
– Ну что поделать? – для остроты чувств улыбнулся тот и потянул ее к открытой двери.
– Подожди…. – Адель испытывала сильнейший мандраж. Ее трясло сильнее, чем Джулс в присутствии Олдена. – Я хочу пообещать, что больше никогда не поступлю с тобой так. Никогда, я клянусь.
Джейк пристально смотрел на нее своими необычного цвета глазами и чуть улыбался. Он прощался, понимая, что время теперь будет идти для него иначе, и пропасть между ними проляжет размером в целую жизнь. Возможно, этого хватит для того, чтобы простить.
– Я найду тебя.
С этими словами Адель снова вырвала свою руку из его и ринулась обратно в зал, где подобрала его перчатки и левую надела на руку.
– Видишь? – крикнула она, возвращаясь, и поиграла пальчиками. – Я почувствую тебя, а ты почувствуешь меня. Я вспомню тебя, Джейк, и мы встретимся, потому что люди, суженные друг другу, встречаются.
– Может быть. – ровно сказал он.
– Так и будет. – закивала Адель, а потом засунула в карман его пиджака вторую перчатку и взяла за руку. – Я клянусь тебе.
Он мягко поглаживал ее кожу большим пальцем, и в этом было столько интимного, чувственного и тонкого, что сердце буквально разрывалось. Казалось, что ничего не было – ни побега, ни безумия, ни обид, и ничего не ждет впереди. Ничего такого, что могло бы разлучить этих двоих. Попав словно под гипноз, Адель и не заметила, как оказалась на самом пороге. Оставался лишь маленький шаг, и они станут чужими друг другу. Станут смертными.
– Прости меня. – сказала Адель еще раз.
– И ты меня. – отвечал Джейк.
