— А как мне вернуться обратно?
Голубое существо в ответ пожало плечами.
— Флит не знать. Никогда раньше такое не встречать. Только слыхать от другие трубочисты.
— И что говорили другие трубочисты?
Флит показал на твердую, точно мрамор, стену.
— Ходить насквозь.
— Я уже пробовала, — сказала Мэг, потирая макушку. — Ничего не вышло.
Флит зевнул.
— Не думать стена. Думать дырка.
Это чем-то напомнило Мэг психологический прием, которым пользуются любители серфинга.
— А ты уверен? — спросила она.
— Нет, — признался трубочист. — Кранк мне сказать.
Кранк? Скорее всего, еще одно косноязычное голубое существо. Мэг попыталась привести свои мозги хотя бы в относительный порядок «Дыра», — подумала она. Дыра, дыра, дыра. Мысль о дыре заполнила все ее сознание, эта мысль вертелась в пустоте, словно маленький смерч. Вскоре в голове у Мэг что-то начало с грохотом пульсировать в такт этому слову. Дыра, дыра, дыра. С ней происходило что-то небывалое: при жизни ей никогда не удавалось надолго сосредоточиться на одной-единственной мысли. Может быть, в том-то и дело. После жизни ее уже ничего не отвлекало.
Мэг вытянула руку. Стена явно была не такой твердой, как раньше. Она словно приобрела текучесть, и по ее поверхности пробегало нечто вроде медленных волн. Наконец пальцы Мэг прорвали поверхность стены и погрузились внутрь. Серебряные искры плясали вокруг того места, где рука ушла в стену.
— Ну что, видеть? — торжествовал Флит.
Мэг извлекла руку обратно и на пробу согнула пальцы. Пальцы были в полном порядке, насколько они могут быть в порядке у мертвой девочки.
— Давай, девочка, давай, — подгонял ее Флит. — Ад близко здесь быть.
Мэг кивнула в знак согласия. Чем дальше она будет держаться от этого места, тем дольше продержится ее лиловое свечение. А Мэг теперь потребуется каждая крупица жизненной силы, сохранившаяся в том, что осталось от ее тела, чтобы добраться до квартиры старика Лоури.
— Ладно, я пошла. Надеюсь, ты не ошибся и эта дорога не приведет меня прямиком в ад.
— Нет, нет, нет! Флит теперь верить. Так ты прямо ходить домой-домой.
Мешкать больше не было ни малейшего смысла. Нырок в стену — и будь что будет! Мэг никогда в жизни ничего не боялась, так зачем же начинать бояться после смерти? Она сделала глубокий вдох и...
— Девочка, подождать!
— Что такое? — выдохнула удивленно Мэг.
— Вот.
Флит вложил что-то в ее руку. Два маленьких камешка из корзинки. Голубые с серебряными прожилками.
— Душевные угольки. Запасные батарейки.
— Спасибо, Флит, — сказала Мэг, запихивая камни поглубже в карман своих галифе.
Только этого ей не хватало. Камней в кармане. Впрочем, не стоит выкидывать их прямо на глазах у этого забавного паренька. Он может обидеться.
— Вот теперь, девочка, ходить! Быстро-быстро ходить! Быстро как Road Runner.
— Бип-бип, — нервно отозвалась Мэг.
Она вновь направилась к стене, выглядевшей неприступной, как скала. Сначала искры заплясали вокруг запястий Мэг, затем — вокруг ее локтей, а затем Мэг исчезла вся целиком.
Миюши возился у Отрыжки в черепной коробке.
— Ну что? — нетерпеливо поинтересовался Вельзевул.
— Не торопите меня, — буркнул миниатюрный японец, даже не удосужившись поднять глаза от желеобразного мозга, в котором он ковырялся.
— Времени у меня в обрез, Миюши. Скажи мне только: стоит его спасать или нет?
Миюши выпрямился и стер слизь с пальцев.
— Не в этом состоянии. Все выгорело, как при коротком замыкании. При соединении с собачьим мозгом его мозги просто расплавились. В буквальном смысле.
На кончиках когтей Вельзевула заплясали искры.
— Бог меня побери! Мне нужно получить хоть какую-то информацию об этой девчонке!
Компьютерный гений криво улыбнулся:
— Нет проблем, Вельзевул-сан. Я скачаю информацию во внешний буфер.
Компьютеры были для второго по значению лица в Преисподней такой же великой тайной, как и пресуществление даров.
— Внешний буфер?
Губы Миюши расплылись в гадкой улыбке.
— На земле профессиональная этика не позволяла мне развернуться в полную силу. Теперь же...
Заканчивать эту фразу не было нужды. В аду проблема прав человека была решена раз и навсегда. Миюши с ловкостью фокусника извлек из своего ящика с инструментами нечто похожее на небольшой монитор на металлическом колышке. Без малейших колебаний программист воткнул этот колышек в то, что еще оставалось от мозга Отрыжки.
Вельзевул поморщился. Миюши был жуткой личностью. Доктор Франкенштейн выглядел рядом с ним просто пай-мальчиком.
— Мозговой зонд. Славненькая штучка, я ее просто обожаю. Питание обеспечивают электрические импульсы самого мозга. Гениальное изобретение, скажу без ложной скромности.
— Несомненно, — подтвердил Вельзевул, чувствуя, как к горлу подступает легкая тошнота.
Миюши извлек из кармана своего дорогого костюма пульт дистанционного управления, испачкав шелк ошметками мозга.
— Теперь давайте посмотрим, что видело перед смертью это существо.
Крошечный экран ожил и два демона увидели на нем самих себя, такими, какими они представали зрению Отрыжки. Зрелище еще то — тягостное зрелище, прямо скажем.
— Что ты за цирк устроил, идиот!
Миюши закусил нижнюю губу, чтобы удержаться от полного ответа. Вельзевул отметил про себя, что за Миюши нужен глаз да глаз. Программист явно начинает задаваться.
— Сейчас перемотаю.
Изображение поплыло и начало перематываться в обратную сторону. Отрыжка пролетел по туннелю назад и вновь родился на свет. Исключительно в своем сознании, разумеется.
— Отлично. Теперь показывай.
На экране Отрыжка невозмутимо взирал на корчащегося пенсионера.
— Мне нравится этот мальчик, — прокомментировал Миюши. — Чувствуется талант.
— Старательный болван, — фыркнул Вельзевул, впрочем, лицемерно. — Хорошо, останови на этом кадре.
Миюши нажал на кнопку, и воспоминания Отрыжки застыли в неподвижности. На трясущемся стоп-кадре можно было разглядеть, как Мэг Финн заботливо склонилась над раненым стариком.
— Ах, вот в чем дело! — воскликнул Вельзевул. — Девчонка попыталась спасти его! Именно поэтому она сорвалась у нас с крючка. Какова вероятность подобного поступка? Наверное, не больше чем одна миллионная?
