– Вы просили составить список конкурентов, с которыми у меня когда-то случались конфликты. Я выполнил вашу просьбу.
– И со всеми этими людьми вы конфликтовали? – не задать дополнительный вопрос я не могла, поскольку список выглядел довольно внушительно.
– Видите ли, мой бизнес лишен романтики. Бытовая химия – это вам не киноиндустрия. Особых церемоний не требуется, – улыбнулся Вдовин.
Голос его при этом звучал невесело. Я стала изучать записи более внимательно. Некоторые фамилии были подчеркнуты одной чертой, некоторые – двумя. А пара-тройка вообще тремя линиями.
– Полагаю, на этих людей мне следует обратить особое внимание? – ткнула я пальцем в те фамилии, что были подчеркнуты трижды.
– Они являются должниками комбината, – спокойно пояснил Вдовин. – Имею в виду, что у этих людей на данный момент нет возможности заплатить по счетам. Думаю, из моих конкурентов они самые перспективные для разработки.
– Благодарю за информацию, – произнесла я, собираясь уходить, но следующая фраза Вдовина остановила меня.
– Сегодня возвращается Влад, – как бы невзначай, заметил он. – Не хотите встретить его? Я собираюсь, скажем так, нанести ему визит.
– Чего ради? – удивленно спросила я.
– Да вот, надумал, – заявил Вдовин. – Размышлял тут на досуге и пришел к выводу, что стоит переговорить с Владом до того, как до него доберется полиция. Так вы со мной?
От такого царского предложения я отказаться не могла. Единственное, чего я опасалась, что на перроне мы столкнемся с опергруппой Бузова, и тогда неприятностей не избежать. Свои опасения я выложила Вдовину.
– Не берите в голову, – он с легкостью отмахнулся. – Мы опередим их.
– Каким образом?
– А это уже моя забота, – хитро улыбаясь, заявил мой клиент. – Итак, в путь?
Мы спустились на первый этаж, прошли на парковку. Там нас уже ждал автомобиль с личным водителем Вдовина. Сам он галантно распахнул дверцу авто, приглашая меня занять заднее сиденье. Машина тронулась. В салоне стояла тишина. Вдовин молчал, думая о чем-то своем, водитель следил за дорогой. У меня чесался язык, так хотелось узнать, отчего Вдовин надумал-таки пообщаться с Чекуриным, да еще меня с собой позвал. Терпения моего хватило на полчаса. Когда автомобиль выехал на загородное шоссе, я не выдержала и нарушила всеобщее молчание.
– И все-таки, куда мы направляемся? – спросила я Вдовина.
– Скоро узнаете, – выходя из задумчивости, ответствовал он.
– А где же ваш телохранитель? Ему ведь положено охранять вас постоянно.
– Татьяна, я вас умоляю. Работа Андрея чисто номинальная. Он бывает мне необходим во время массовых мероприятий, дальних переездов и если случаются внештатные ситуации, – снисходительно пояснил Вдовин.
– А в данный момент ситуация вполне штатная, – с иронией произнесла я.
– Именно так, – улыбнулся Вдовин. – Целиком штатная.
– Надеюсь, то, что вы задумали, хотя бы не противозаконно, – пошутила я.
– Я тоже на это надеюсь, – рассмеялся он.
– Ненавижу неизвестность, – призналась я. – Вообще не люблю все, чего не понимаю.
– Странно. Казалось бы, при вашей работе должно быть наоборот. Чем больше неизвестных, тем интереснее задача, – пожал плечами Вдовин.
– Возможно, и так, – сделала я новую попытку вытянуть из него информацию. – Только это не относится к таким вот моментам, как сейчас. Едем неизвестно куда, непонятно зачем. Еще вчера вы утверждали, что Влад Чекурин – личность абсолютно заурядная, не способная на отчаянные поступки. А сегодня пытаетесь перехватить его раньше полиции. Для чего вам это? Наверняка не для того, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение.
– Уж это точно, – усмехнулся Вдовин. – Чего-чего, а почтения Влад не заслуживает.
Разговор явно не клеился. Я оставила попытки разговорить Петра Аркадьевича, отвернулась и принялась разглядывать пейзаж за окном. Неожиданно Вдовин сам разоткровенничался:
– После вчерашнего разговора я много думал о шутнике. И пришел к выводу, что человек этот, должно быть, близок к моей семье. Уж больно хорошо он осведомлен обо мне. А раз так, то кандидатура Влада весьма перспективная. С его отцом мы знакомы чуть ли не со школьной скамьи. Влад частенько бывал у меня дома в качестве гостя. Он знает адреса и городских квартир, и загородного дома, не раз бывал в моем офисе. И машину мою он ни с какой другой не спутает. Вот и выходит, что пообщаться с Чекуриным не будет лишним, – неспешно рассуждал Вдовин. – Если он что-то задумал против моей жены, я должен это знать.
– Вовсе не обязательно, что в третьей записке шутник намекает именно на жену, – осторожно возразила я.
– А на кого еще? – не согласился со мной Вдовин. – Ближе нее у меня никого нет. Я имею в виду женщин.
– Вы предупредили ее? – спросила я. – Нужно максимально обеспечить ее безопасность.
– Пришлось ввести в курс дела. Не мог же я без объяснений потребовать, чтобы она не посещала рестораны и вообще не принимала никакую пищу, кроме той, что готовит сама? Хотя идея отравления лично мне кажется сомнительной. Дом поджечь – это одно, а проникнуть в квартиру и подсыпать яд в то блюдо, которое должна съесть непременно она, – это как-то слишком, вам не кажется?
– Я пока не могу ответить на этот вопрос. Сложно сказать, как далеко шутник готов зайти, – вынуждена была признаться я. – Его личность для меня до сих пор остается полнейшей загадкой. Самое странное во всей этой ситуации, что шутник не оставляет вам возможности исправить положение. Кому и что вы должны вернуть, чтобы неприятности прекратились? Не знаете? То-то и оно. Логика отсутствует. С одной стороны, он требует восстановления справедливости и в то же время напрочь лишает вас этой возможности, сохраняя инкогнито.
– Может, он собирается преподнести мне новое послание? – предположил Вдовин.
– Возможно. Вот только на ожидание у нас времени нет. В прошлый раз обошлось без жертв. В следующий раз дело может обернуться гораздо хуже.
– И что нам делать? – впервые с начала нашего знакомства в голосе Вдовина не звучала ирония.
– Узнать имя женщины до того, как шутник осуществит свой план, – просто ответила я.
Пока мы вели беседу, машина въехала в райцентр. Водитель уверенно двигался вперед. Автомобиль припарковался рядом с железнодорожной станцией, и до меня дошло, что задумал Вдовин. Мы вышли на перрон, водитель умчался в здание вокзала.
– Хотите перехватить Чекурина в поезде?
– Неплохая идея, верно? – заулыбался мой клиент.
– Сколько поезд идет от этой станции до Тарасова? – Я уже соображала, хватит ли нам времени для обстоятельной беседы.
– Не меньше часа, – уверенно ответил Вдовин.
Вернулся водитель и объявил, что нужный нам поезд прибудет на станцию через пару минут.
