– И тебе того же, Андрей. – Она захлопнула за собой дверь.
«Нужны мне были эти неудобства, – раздражалась Катя, стягивая с себя вечерний туалет. – Даже переодеваться как-то некомфортно, когда знаешь, что рядом, за дверью дрыхнет посторонний мужик. А как прикажете пройти в ванную или на кухню? Может еще на цыпочки встать? Черт знает что.» Это была снова «Катька-Швабра», озлобленная на весь мир.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Утром за завтраком она небрежно поинтересовалась:
– Как долго ты намереваешься здесь пробыть?
Он перестал жевать, с иронией глядя на нее.
– Что, уже надоел? Так быстро!
– По-моему, я задала тебе совершенно нормальный вопрос. Каждый человек пытается планировать свое ближайшее будущее.
– Окей. Тогда как ты отнесешься к тому, чтобы потерпеть меня целых десять дней? Это сильно отразится на твоем будущем?
– Никаких проблем. Можешь оставаться и дольше. Будешь сильно докучать, переселю в гостиницу.
– Ответь мне на один вопрос, Кэтрин. У тебя есть друзья?
Она почувствовала, что краснеет. И от этого злость, как болотные испарения, начали, клубясь, подниматься со дна ее души.
– Хоть отбавляй. А что? – Катя заставила себя произнести эти слова ровным голосом, обнажив в белоснежной улыбке свои суперзубы.
– Странно. При таком характере друзей обычно не бывает.
– Зачем далеко ходить. Вот ты, например, разве не друг мне?
– Признаться, я еще и сам не решил.
– Вот как! Тогда что, простите, вы здесь делаете?
– Пытаюсь понять, друг я или не друг.
– Ну-ну.
Перепалка зашла в тупик, грозя вылиться в откровенную ссору. И оба, почувствовав это, предусмотрительно умолкли.
Зазвонил телефон. Это был бригадир ремонтников, работавших в ее новом доме.
– Галина Александровна! – обрадовался он. – Наконец-то я вас нашел. Вчера весь день не мог дозвониться.
– Да, я отключила мобильный. И дома меня не было. Что-нибудь опять стряслось? Новые проблемы?
– Совсем наоборот. Больше похоже на сюрприз. Можете приехать? Я покажу вам что-то интересное.
– Хорошо. В течение часа буду.
Допив кофе, Андрэ спросил:
– У вас тут далеко метро?
– Две остановки на любом тролейбусе в сторону Крымского моста. Метро Парк Культуры.
– У меня в полдень на Таганке деловая встреча.
– Четвертая остановка по Кольцевой.
– Спасибо. А как ты смотришь на то, чтобы часика в три встретиться в городе и пообедать где-нибудь в ресторане? Я приглашаю.
– Боюсь, что днем я буду занята.
– Можно ближе к вечеру.
– Не раньше шести.
– Договорились.
Они спустились вместе на лифте. Катя показала Андрэ, как пройти к тролей-бусной остановке и, пообещав, что будет ждать его в половине седьмого у метро Арбатская, вернулась назад, к своей машине.
Работа в «Купеческом доме», как она его для себя окрестила, шла полным ходом. Бригадир, встретив Катю у подъезда, провел ее по всем комнатам и этажам, демонстрируя новую электропроводку, новые водопроводные трубы. Когда обход был закончен, он с загадочным видом сказал:
– А теперь, хозяйка, мой сюрприз.
Они спустились по плавно расширявшейся книзу лестнице на первый этаж.
– Вы хорошо здесь все помните?
– Еще бы, Леша. Мы облазали с тобой всё снизу доверху десятки раз.
– Вот именно. Оказывается, все да не все.
– Слушай, бригадир! Кончай интриговать. Показывай, что ты там откопал.
– Что у нас было позади этой лестницы? – Он облокотился на широченные деревянные перила, заканчивающиеся у нижней ступеньки фигурным завитком.
– Стена, Леша. Стена. Ты нашел в ней клад?
– Ну, клад не клад. А о том, что нашел, думаю, предыдущий владелец даже понятия не имел. А следовательно и в стоимость дома не включил. Мои рабочие, прежде чем начать штукатурить стенку под лестницей, решили проверить ее на прочность и долбанули по ней молотком, – с энтузиазмом принялся рассказывать бригадир. – Молоток неожиданно провалился в пустоту. Еще удар. Еще. И легкая перегородка разлетелась на куски. А за ней…
Оттолкнув бригадира, Катя обогнула псевдо-мраморную колонну и сама заглянула под лестницу. Ее взору открылся довольно широкий проем, за которым ступени уводили вниз, теряясь в темноте. Она вопросительно взглянула на бригадира.
– Что там?
– А я-то все удивлялся. Как же так, думал, старый московский дом и вдруг без подвала. Вроде как не по правилам тех времен. А подвал-то оказывается был, да еще какой! Только почему-то стоял замурованным. Идемте, покажу! Обопритесь на меня, а то, не равен час, ногу сломаете или подвернете. – Он включил фонарь, осветив им ступени.
Они спустились по удобной каменной лестнице вниз и оказались в просторном длинном помещении с довольно высокими сводчатыми потолками. Весь подвал был выложен кирпичем замысловатой, узорчатой кладки. В стенах имелись специальные гнезда то ли для факелов, то ли для свечей. Пол был выложен идиально подогнанным булыжником, разбегавшимся из-под ног радиальными кругами. В глубине помещения Катя заметила несколько массивных, дубовых дверей.
– А что там?
– Взгляните сами.
За двумя дверями находились не слишком большие комнаты.
– Возможно, их первоначальное назначение – склады для провианта или оружия. Москва ведь то и дело горела. Состоятельные горожане стремились себя обезопасить на случай пожаров и прочих стихийных бедствий, от бунта черни, от войн.
– Ну тогда им не помешали бы и подземные ходы, – заметила Катя, не слишком разделявшая энтузиазм бригадира. Она ведь не собиралась жить в этом доме.
– Вы попали в точку!
Он распахнул перед ней третью дверь и осветил фонарем длинный коридор, терявшийся во тьме.
– Ну нет уж, туда ты меня не заманишь, – попятилась Катя. – Так это действительно подземный ход?
– Самый что ни на есть настоящий!
– И куда он ведет?
– Метров через десять он кончается стеной. Вроде той, что была под лестницей. Я ждал вас, чтобы получить добро. Ломать стену или нет.
– Конечно, нет.
– Галина Александровна! – На лице бригадира, в котором проснулся мальчишеский дух искателя приключений, было написано разочарование. – И вы не захотите узнать, куда ведет этот потайной ход!?
– Нет, Леша, не захочу. На кой черт он мне сдался? Чтобы через него потом в дом полезли подземные крысы или, того хуже, бомжи? И вообще. Пошли отсюда. Здесь дышать нечем.
