Высыпав фишки в сумочку, Катя соскользнула с высокого стула и оглядела расставленные полукругом столы. Ломова ни за одним из них не было.
– Всё. Black Jack мне надоел. Поиграем во что-нибудь другое?
– Ты же вроде бы настроилась на покер?
– Нет. Покер пока отменяется.
– Хочешь наведаться в соседний зал? Может тебе лучше пойти одной? – проявил понимание Андрэ.
– Ни в коем случае. Только с тобой.
Проходя мимо стола, за которым раздавал карты черноглазый Рустам, Катя по-приятельски помахала ему рукой и, достав из сумочки пару фишек, швырнула их на зеленое сукно.
– Я выиграла, Рустам! – жизнерадостно сообщила она.
– Рад за вас, Синди. Спасибо. – Крупье расплылся в улыбке. – Удачи.
– Спасибо вам.
Ломова она нашла за рулеткой. Если он и заметил свою недавнюю соседку по столу, то не подал виду. Скорее всего он был просто слишком поглощен игрой. Алефтина стояла рядом и эмоционально болела за него. Он делал крупные ставки – на черное или красное, на четные числа или нечетные, и повидимому ему везло, потому как он пребывал в приподнятом настроении, а перед ним лежала целая куча 25-долларовых фишек.
Катя с Андрэ, не принимая участия в игре, некоторое время наблюдали, как это делают другие. Стол был расчерчен на 36 квадратов – 12 рядов по 3 в каждом, где числа покоились либо на черном, либо на красном круге. Рядом вращалась та самая – нарицательно порочная рулетка, ломавшая жизни и головы не одному поколению отчаянных искателей легкой наживы.
– Я тоже хотела бы попробовать, – наконец, сказала Катя, громко и капризно, не забыв при этом про французский акцент: – Кто подскажет мне, на какие числа лучше всего ставить?
Ломов повернул голову, отключенно посмотрел на Катю и вдруг отозвался на ее призыв:
– Будете играть впервые?
Усилием воли уняв внутреннюю дрожь, Катя беспечно кивнула:
– Oui.
– Тогда мой совет вам: ставьте на что-нибудь одно – или на цвет, или на числа или на сочетания. Новички обычно разбрасываются и тычат фишки куда попало.
– Не очень понятно, – улыбнулась Катя, – но я попробую.
– Если не боитесь пролететь, ставьте для начала туда же, куда и я.
– Merci. С удовольствием! – тут же согласилась она и высыпала на стол все свои фишки.
Пока они говорили, крупье терпеливо бездействовал, а Алефтина ревниво сверкала сильно подкрашенными глазами. Ломов вернулся к игре. Катя поспешила сделать ставки на выбранные им гнезда. Крупье бросил шарик на рулетку. Все завороженно следили за его вращением.
Красные и черные полосы с белыми цифрами на внутреннем борту рулетки мелькали все медленнее, пока наконец не остановились. Шарик нашел себе пристанище в черной ложбинке с цифрой «22», на которую никто не сделал ставку. Крупье сгреб со стола фишки игроков.
Катя разочарованно взглянула на стол, потом на Ломова. В ответ он лишь развел руками, мол я предупреждал. И, не сказав ни слова, сделал новую ставку. Катя последовала его примеру, демонстрируя ему тем самым свое доверие. На сей раз они оба выиграли. Она не заметила, что провела у стола больше часа. Но тут синеглазая одернула ее:
«Не переборщи. Ты можешь надоесть, и он потеряет к тебе всякий интерес. Уходи первой.»
Катя увлеклась. Уходить ей совсем не хотелось. Но она обернулась к Андрэ:
– Мне наскучило это занятие, mon cheri.
– Так уйдем. Мне, признаться тоже, – тотчас отозвался Андрэ.
Повиснув на его руке и интимно прислонясь к нему плечом, Катя уже направилась было к двери, но, как бы спохватившись, обернулась и, одарив Ломова обворожительной улыбкой – так, чтобы он мог увидеть оба ряда ее зубов – сказала:
– Спасибо за компанию и тренинг. Эта рулетка мне сегодня будет сниться.
– Всего вам доброго, – рассеянно ответил Ломов, не отрывая взгляда от расчерченного на квадраты стола.
Но как только они скрылись из виду, извинившись перед Алефтиной, он тоже вышел. Катю задержал у парадной двери Виктор. И пока он получал обещанные чаевые, Ломов уже наводил о ней справки у работников клуба.
Когда они сели в машину, Андрэ спросил:
– Кто этот мужик?
– Мой бывший босс. Тот самый, – буднично ответила она, выруливая на проспект Ломоносова.
– Тот самый, которого ты…!?
– Тот самый, который мне…
– Фантастика! Бьюсь об заклад, у него даже мысли не прошло, что ты это ты.
– Надеюсь.
– В общем-то я сразу догадался. Я готовился к встрече с ним с того момента, как ты неожиданно появилась передо мной при полном параде. Могу себе представить, чего стоил тебе этот вечер.
– Ты потрясно подыгрывал мне, Андрэ, и очень помог. Я ужасно благодарна тебе. Будь я в его глазах дамочкой-одиночкой, все выглядело бы совсем иначе. Тем более при наличии его любовницы.
– Насколько я разбираюсь в мужской психологии, ты-таки его зацепила. И это не удивительно. Выглядела ты сегодня комельфо. Так что, признаюсь, роль твоего кавалера доставляла мне только удовольствие.
– Я старалась.
– Если я правильно ориентируюсь в женской стратегии, ты намереваешься его обольщать.
– А ты, как я погляжу, спец по обоим полам, – усмехнулась Катя.
– Так да или нет?
– Если получится.
– Зачем!?!
– Я же говорила. Чтобы уничтожить его.
– Жаль, что я этого не увижу.
– Если захочешь, могу пригласить на финальный акт.
– Нет уж, увольте. Меня тошнит от кровавых сцен.
– Обещаю, операция будет бескровной.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Они возвратились домой далеко за полночь. Облачившись в пушистый халат, Катя приняла душ и, пожелав Андрэ спокойной ночи, укрылась у себя в спальне.
Ей не спалось. Слишком уж взбудоражила ее встреча лицом к лицу со своим главным врагом. Не выключив ночник, она лежала на спине с открытыми глазами, обдумывая дальнейшие ходы и действия, когда дверь без стука отворилась и на пороге спальни появился Андрэ.
– Ты чего? – нахмурилась Катя, сразу вспомнив ту ночь, когда он рылся в ее секретере и в компьютере. Ее тон прозвучал недовольно и враждебно. – Хочешь ознакомиться теперь с содержимым моего гардероба или ночной тумбочки?
– Нет. Просто мне там стало скучно одному. – Он подошел ближе.
– Ночью не скучать, а спать принято. Но если одолела бессонница, включи телевизор. Только звук сделай потише.
– Телевизор я насмотрюсь у себя дома. И потом, не могу я больше спать на этом ужасном диване.
