Парни заметили в скале напротив – там, где заканчивалась площадка и начиналась сопка, всего в нескольких десятках метров от них, – небольшую расщелину и решили было рвануть туда, но Тутос остановил их: было уже слишком поздно – воронка бешено крутящегося вихря находилась всего в нескольких метрах, и все три друга инстинктивно прижались спинами к статуям.
Маг прикоснулся рукой к одному из черных идолов, и тут же все три металлических фигуры, одна за другой, засветились – как будто внутри каждой зажегся яркий свет. Одна из них стала синей, другая – серой, а третья так и осталась черной, только все стали прозрачными – и бушующий торнадо больше ни на сантиметр не приблизился к ним, невидимая преграда остановила посланника Хаоса. Ветряное жало медленно обошло трех идолов кругом, как будто слуга Темного искал изъяны в магической невидимой броне, которую излучали статуи. Потом он поднялся вверх, пытаясь достать до парней сверху – но все было напрасно, защитная магия древних памятников Чаркли оказалась непреодолимой.
Темный охотник Хаоса медленно и нехотя взлетел в небо и скрылся за сопкой. Свет внутри фигур погас. Угроза миновала. Они приняли свой обычный вид. На площадке стояли странные черные металлические памятники. Лес раскрыл свой купол.
Тутос заговорил:
– Лумпизан, я – Тутос. Помнишь меня?
Парень кивнул.
– Идёте к Алефу?
Студент также молча наклонил голову.
– Вам надо попасть к Алефу в кратчайшие сроки. Поэтому скорость решает всё. Я помогу вам.
Маг дотронулся до одной из черных статуй, и она так же, как несколько минут назад, во время атаки Тёмного посланника Хаоса, стала прозрачной и темно-синей, а потом развернулась на 180 градусов – лицом к сопке. И точно таким же образом две другие статуи изменили свое состояние и цвет и повернулись к сопке. Все три идола испустили лучи, которые упали на расщелину в каменном склоне сопки, и часть горы, как огромная заслонка, отъехала в сторону, открыв вход в большую пещеру. Там, как в самолетном ангаре, стоял маленький серебристый белый самолет.
Тутос проговорил:
– Я – последний из Чаркли. Остались только эти магические идолы – памятники великим магам и народу, которого больше нет на свете. Слышал ты что-нибудь о Чаркли, о моем народе?
Лумпизан снова кивнул.
– Этот самолет наша… теперь уже моя собственность, собственность Чаркли. Хаос не смог добраться до него. Самолет особый. И чтобы летать на нем, нужна особая магия – это сила мысли. Ты этим обладаешь, Лумпизан. Доказал, раз вы здесь.
Хаос отомстил вам таким образом, – маг повернулся и показал рукой на дымящуюся расплавленную груду паровозного железа, – но помешать вам продолжить путь, оказывается, не в его власти. Слабоват Хаос, – усмехнулся он. – Летите. Там как раз три места.
Парни, не двигаясь с места, смотрели на Тутоса.
– Быстрее, время дорого, – поторопил маг. – Алеф ждет.
Студенты бегом рванули к самолету и забрались в открытую кабину. Лумпизан сел в кресло пилота, а парни – в пассажирские кресла позади него.
Никакого пульта управления в кабине самолета не было – перед пилотом находилась только гладкая белая наклонная плита из непонятного материала с вдавленными отпечатками двух ладоней.
Парни помахали на прощание Тутосу, Лумпизан положил свои руки на вдавленные отпечатки, сосредоточился, плита озарилась красным светом, и самолет выкатился из скального ангара. Тутос взмахнул на прощание рукой, самолет повернул, проехал вдоль светящихся статуй и с места вертикально взлетел вверх.
Каменная стена-заслонка встала на свое место, закрыв вход в ангар, статуи развернулись обратно на 180 градусов лицом к лесу и железной дороге и приобрели изначальный, матовый и черный цвет, а Тутос улетел в лес.
Внизу остались следы разрушений от посланника Хаоса: развороченные железнодорожные пути, воронки на земле в тех местах, где стояли вокзал, водонапорная башня и бункер, и груда расплавленного черного паровоза. Такие следы оставались везде, где страшной войной проходило Темное зло Хаоса.
В самолете
Управлять самолетом было легко и приятно – не то что летающим паровозом! Стоило Лумпизану только подумать: «выше» или «быстрее», как аппарат мгновенно слушался и исполнял любую требуемую команду.
Пилот летел низко над лесом.
«Во-первых, так безопаснее, потому что лес Тутоса рядом, а во-вторых, кабина открытая, и наверху мы просто замерзли бы», – рассуждал Лумпизан.
Рюкзаки сгорели в паровозе, поэтому никаких запасных вещей не было.
200 километров пролетели быстро и без происшествий. Показалось море, порт, железная дорога закончилась, лес Тутоса стоял открыто и спокойно, и луч в небе белого цвета указывал путь.
Впереди показался остров Лиланда… и вулкан Хаоса.
«Неужели долетим спокойно?»
И только он подумал об этом, как из жерла вулкана в небо с далеким гулом поднялся огненный столб, скрутился в огненный смерч и понесся к острову навстречу самолету.
– Держитесь, парни, – крикнул Лумпизан, – последнее испытание!
Самолет резко ускорился – да так, что всех вдавило в спинки кресел, заломило и заложило уши, и только благодаря спортивной закалке никто не потерял сознание, правда, у Дашера и Брункелло из носа тонкой струйкой стекла кровь. Таких сильных перегрузок они никогда раньше не испытывали.
Луч в небе приобрел черный цвет.
Из жерла с раскатами грома вылетели с десяток громадных каменных бомб, а следом за ними – старые знакомые – черные смерчи-торнадо. Колоссальные глыбы упали в море, подняв тучи брызг и высокие водяные столбы. Торнадо подхватили их, с громким гулом втянули воду, завертели в страшных скоростных вихрях и, превратившись в мощные толстые водяные смерчи, быстро оказались между самолетом и островом.
А потом начало происходить нечто странное. Бешено крутящиеся водяные вихревые столбы стали быстро и беспорядочно перемещаться, то сливаясь в толстые водные колонны, то разделяясь на более мелкие. Все вместе они образовали непреодолимую преграду. И эта ураганная ревущая водная стихия стеной двинулась навстречу самолету Лумпизана.
В какой-то момент в мгновение ока все смерчи слились в один исполинский торнадо. Морская вода в чудовищном количестве и с огромной скоростью всасывалась в колоссальную воронку, поднималась вверх, и с убийственной силой, как из гигантских брандспойтов, плотными дробными струями разлеталась в разные стороны, как будто наверху, в исполинской грибовидной шляпке чудовищного водяного столба с бешеной скоростью крутился огромный разбрызгиватель. Если бы такая струя попала в самолет, то он был бы сбит в воду как комар и ее удар был бы для парней смертельным. А позади этого торнадо, закрывая все пространство, быстро наползала иссиня-черная плотная туча, полыхающая вертикально бьющими в море молниями с ужасными раскатами грома – попадание любой из них также моментально погубило бы самолет и парней. Через минуту она «украсила» сверху торнадо огромной черной шляпой с желтыми, белыми и ярко-оранжевыми сверкающими молниями.
