Игорь повернулся. Подмигнул Оле и принялся дальше доказывать Александру что-то касающееся индивидуального предпринимательства.
– Какой из него бизнесмен? – услышав, о чем они говорят, отмахнулась Даша.
– Не скажи, – возразила ей Оля. – И ему так не говори. Не обрубай парню крылья. Вдруг у него все получится?
– Может, и получится, – улыбнулась Даша, глядя на своего мужа. – Он у меня упертый.
– Поддержка близких людей очень важна для всех нас, даже если мы стремимся показать, насколько мы жутко самостоятельные и сильные, – с пафосом, который весьма хорошо ему удавался, произнес Игорь.
До Нового года оставались считаные часы. Оля собиралась переделать массу дел, перед тем как идти к Даше с Сашей. Она не стала задерживаться и первой вбежала на крыльцо. И тут же обомлела от увиденного.
На крыльце, прижавшись к входной двери всем своим тщедушным тельцем, сидел маленький черный котенок и трясся от холода. Рядом с ним лежало старое полотенце, из которого он по глупости выбрался. В нем его и принесли к этому дому. Но кто?! Бывало, что в ее городском подъезде оставляли котят, но их кто-то обязательно жалел и забирал. Оля даже не задумывалась, откуда те берутся и куда деваются. И вот теперь такая кроха жалась к двери ее дома и нуждалась в ее ласке и заботе.
Она схватила котенка и прижала к себе. Опомнилась, что куртка холодная и не согреет малыша, расстегнула ее и сунула котенка за пазуху. Он там промурлыкал что-то благодарное, повозился и затих. Оля встала на крыльце и принялась ждать Игоря, который все еще разговаривал с Сашей. Она понимала, что Игорь не откажет приютить незнакомое животное. Но вот что делать с котенком дальше? Его-то как делить?! Оставить в пустом доме невозможно, как и нельзя допустить, чтобы несчастный малыш остался на улице.
Первый раз в жизни у нее возникла такая дилемма. Обычно бойфренды Оли отрицательно относились к домашним животным. У одного была аллергия на шерсть, у второго полное неприятие соперника, пусть даже в виде кота, которому достанется часть Олиных ласк и внимания. Ну а «разведчику» было все равно, кто еще жил с Олей. Как только она могла с ним общаться и делить постель?! Где раньше были ее мозги?! Яснее ясного – если мужчине все равно, как ты живешь и с кем, то ему и на тебя по большому счету глубоко наплевать. И лучше сделать все от тебя зависящее, чтобы выбраться из липкой паутины зависимости от недостойного объекта привязанности. У нее это получилось.
– Ты чего стоишь? Не замерзла? – Игорь налетел на нее ураганом, схватил в охапку, прижал и… вдруг резко отстранился. – Кто-то пискнул!
– Это котенок, – рассмеялась Оля, показывая виновника происшествия.
– Приблудился? – спросил Игорь, внимательно рассматривая малыша. – У него блох нет? Ты так близко к телу его держишь.
– Гога! Как тебе не стыдно! Это маленький котенок, его подбросили специально для нас с тобой в наш новый старый дом накануне Нового года! Это знак судьбы и счастья.
Оля выдала фразу на одном дыхании и замолчала.
– Извини, не подумал, – развел руками Игорь. – У меня никогда не было кошек. Тетка их терпеть не может. Вроде у нее аллергия на шерсть.
– Тогда это мой котенок, – вздохнула Оля, невольно радуясь, что проблема выбора и дележа отпала.
– Нет! Я его заберу! Назло тетке, – заявил Игорь.
– Ему требуется любовь и ласка, а не злость и месть, – возразила Оля.
– Я обязуюсь его любить… А это точно он? Пошли в дом, посмотрим.
Оля не стала спорить, хотя отдавать котенка Игорю было очень жаль. Вряд ли он сможет организовать правильный уход за ним. К тому же его родственница, озабоченная обустройством личной жизни племянника, будет приводить к ним в квартиру все новых и новых девиц. Бедный котенок!
– Значит, нам его подкинули, – констатировал факт Игорь, беря котенка у Оли. – Черный, не блохастый. – Он поднял его к люстре и хорошенько оглядел. – Месяца два от роду. Или больше?
– Какая разница?! – возмутилась Оля и забрала котенка себе. – Это Черныш.
– Фи, как банально. Никакой фантазии. Вдруг это девочка? Тогда пусть будет Черноголовка!
– Нет, это Черныш.
– Черноголовка.
И они снова заспорили. В какой-то момент поняли, что должны остановиться, и улыбнулись друг другу.
– Каждый остался при своем мнении, – заключил Игорь и пошел в ванную комнату обустраивать для котенка отхожее место из старых газет и журналов.
– Предварительно их нужно порвать на мелкие клочки! – прокричала ему вслед Оля.
Оттуда раздалось недовольное фырканье, но следом за ним последовал звук рвущейся бумаги.
Оля решила котенка накормить или напоить молоком, смотря что он предпочтет. И в этот момент в дверь постучали. Оля открыла, но на крыльце никого не обнаружила. Зато там стоял пакет сухого корма. Прямо перед порогом – не заметить его было невозможно. Оля посмотрела по сторонам и подняла пакет.
– Корм Маркизе лучше размачивать! – прокричал отдаляющийся женский голос из-за угла дома.
– Это кошка, – заявила Оля Игорю, вернувшись в дом. – И ее зовут Маркиза. А это ее еда. Только предварительно ее нужно размачивать.
– О! – удивился Игорь, отрываясь от процесса. – И кто ее нам подкинул?
– Неизвестная женщина, которая очень беспокоится о нашем питомце.
Оля запнулась – слово «нашем» прозвучало как-то слишком, по ее мнению, интимно.
– Тогда вперед! – мотнул головой в сторону кухни Игорь. – Размачивай!
Но размоченный корм кошка есть отказалась. Может, была не голодной?
Оставшиеся несколько часов перед Новым годом Оля и Игорь провели с необыкновенным подъемом и… многочисленными спорами.
– Когда вырастет, она будет ловить наших мышей.
– Сытые кошки за мышами не бегают, Гога! А наша кошка будет всегда сытой, зачем ей мыши?
– Должна же она приносить какую-то пользу?! Пусть ловит мышей.
– Нет, не будет она ловить всякую гадость!
– Будет! Это ее охотничий инстинкт. Не всегда у меня под рукой окажется пустая трехлитровая банка для грызунов.
– Чтобы по дому не бегали мыши, нужно сделать ремонт и заткнуть все дыры.
– Ремонт – это хорошо, но куда мы денем на время ремонта нашу кошку? Она не сможет жить в доме.
– Она и без ремонта не сможет. Дом-то будет стоять пустой, мы уедем в город.
– Оставим Маркизу соседям. Можно Даше с Сашей.
– Гога! У тебя кожа бегемота! Посмотри на нее! Она вся такая маленькая и нежная. И очень нуждается в нашей заботе…
– Ладно. Тогда сначала кошку, для того чтобы заботиться о ней, беру я, а потом – ты. Где-то к Восьмому марта я тебе ее привезу на твою городскую квартиру.
