— А у него, между прочим, полно хороших качеств, — сказала Черри. — Во всяком случае, пока он был со мною очень мил. — Теперь, когда она сделала признание, ей уже не хотелось сдерживать чувства. И опасения тоже. — Он мне действительно нравится, Грейс. Такого я еще никогда не испытывала.
— Так это же очень хорошо, — сказала Грейс со всей искренностью. — Просто я хочу, чтобы ты была счастлива, ты же знаешь это.
— Да. Знаю.
И все же Грейс чувствовала себя неуютно. Она надеялась, что это не зависть. Вряд ли зависть. Она никогда не завидовала чужому счастью, даже когда сама была несчастлива. Нет, это из-за Рика. Он намного старше Черри, слишком амбициозен и чересчур заботится о себе любимом. Грейс ему не доверяла. И не верила, что Черри обретет с ним свое счастье, особенно будучи в столь уязвимом положении.
Дверь открылась, и в бар вошла Джоанна, тоже в голубых сестринских штанах, поскольку шла с работы.
— Ой, извините, девчонки, опоздала! Без колес сегодня.
— То есть как без колес? Без мотоцикла, что ли? — удивилась Грейс.
— Что случилось-то? — спросила Черри.
Джоанна пожала плечами:
— Мотоцикл у меня Донни позаимствовал.
Конечно, она не могла рассказать им всю историю — как обещала Донни достать в больнице морфин и как потом испугалась, передумала и вместо этого отдала ему свой «мотик». И как позвонила ему сегодня утром насчет того, чтобы вернуть мотоцикл, и услышала, что он не отдаст его до тех пор, пока она не достанет для него наркотик. То есть Донни взял «Сьюзи» в заложники.
— A-а, Донни! — не без ехидцы усмехнулась Грейс, выпуская наружу неодобрение, которое все это время пыталась сдерживать в разговоре с Черри.
Но Джоанна была не в настроении терпеть подобное.
— Ну, мне еще только лекций сейчас не хватает, — огрызнулась она.
— Никаких лекций! — сказала Грейс, краснея. — Поверь мне, никаких лекций не будет! — И она быстренько сменила тему: — Ну как там на работе сегодня? Как обычно, зоопарк?
— Ты имеешь в виду из-за Мэтта? — Джоанна старалась говорить непринужденно, потому что, по правде сказать, не хотела ссориться с Грейс. — Да вообще-то нормально. Только из-за Кэти и этого урода Лэвендера я целый день даже нос не могла сунуть в палату, чтобы взглянуть на него хоть одним глазочком. Значит, вся надежда только на тебя. Кто же еще расскажет мне всякие интересные подробности?
— Да рассказывать-то в общем нечего, — виновато призналась Грейс. — В основном я просто пытаюсь коротать время, разговаривая с ним. К тому времени, когда он придет в себя, он будет уже наизусть знать мою историю. Если, конечно, слышит меня.
— А ты сказала ему, что он прекрасный слушатель?
Черри рассмеялась.
— Нет, я сказала ему, какой он придурок, что снимается в трюках без шлема, — сказала Грейс.
— Ну, это все равно что ногами пинать лежачего, — заметила Джоанна.
— Да я знаю. Наверное, не следовало мне этого говорить, — сказала Грейс.
— Да ладно, я пошутила, — успокоила ее Джоанна.
— Ой, Грейс, ему просто повезло, что именно тебя назначили его сиделкой, — сказала Черри. — Ты же лучшая медсестра в отделении. Потому тебя и выбрали.
— Пожалуйста, не надо, — смутилась Грейс. — Джоанна ничем не хуже меня.
— Не то что не хуже, а лучше, — сказала Джоанна, тряхнув грудью, и все трое рассмеялись.
К ним подошла Кейти, чтобы принять заказ. Черри заказала себе рыбу с картошкой, Грейс выбрала салатик, а Джоанна — похлебку и пинту «Гиннесса».
Когда Кейти ушла, Грейс обняла Черри за плечи и сказала Джоанне:
— Прямо перед твоим приходом Черри поделилась со мной просто потрясающей новостью.
— Ну-ка, ну-ка, рассказывай! — сказала Джоанна, придвигая поближе стул.
Черри смотрела на Грейс с благодарной улыбкой — не потому, что хотела рассказать всему миру про Рика (хотя именно так оно и было), а потому, что чувствовала, что Грейс на ее стороне. На ее стороне, несмотря на все свои сомнения.
— Ладно, расскажу, — кивнула Черри. — Только это должно остаться между нами. Хорошо?
— Я трепать языком не буду. Обещаю, — уверила ее Джоанна.
— Я переспала с Риком Нэшем.
— Ты сделала что?! — хором переспросили Джоанна и Грейс. До этого момента Грейс почему-то в голову не приходило, что Черри спала с Нэшем. Ей вообще почему-то казалось, что Черри не способна ни с кем переспать.
— Ты трахнула Рика Нэша?! — переходя на шепот, воскликнула Джоанна. — Когда? Как? Где?
— Да всего один раз, — сказала Черри, краснея до ушей. Она уже пожалела, что разоткровенничалась, хотя и испытала от этого облегчение.
— Ой, ну надо же, от нашего джорджийского персика откусили кусочек! — сказала Джоанна.
В первый момент Черри подумала, что Джоанна имеет в виду буквально, потому что Рик и вправду оставил у нее на животе следы своих зубов. Она снова покраснела.
Грейс заметила смущение Черри и пришла к ней на выручку.
— Ну а еще было что-нибудь интересненькое сегодня? — спросила она у Джоанны. — Мистера Коннера кто-нибудь навещал?
— Сегодня нет, — сказала Джоанна. — Только его отец. Он да еще Фаррен Траш! И черные очки у нее были просто зашибись — типа, она Жаклин Кеннеди на похоронах мужа! Вот стерва!
— Ты с ней разговаривала? — спросила Черри, с удовольствием погружаясь в атмосферу сплетен о звездах, которая так хорошо сочеталась с ее собственным любовным романом. Черри чувствовала себя на коне.
— Я только поздоровалась с ней, — сказала Джоанна. — На разговоры времени не было — она у Мэтта в палате торчала часа два, не меньше.
— Ничего себе, — сказала Грейс.
Джоанна пытливо посмотрела на Черри:
— Так ты действительно переспала с самым большим членом Манхэттен хоспитал? Это круто!
— Угу, — сказала Черри. — Я и так уже много лишнего наговорила.
— Ну и дела!.. — протянула Джоанна. — Ну и какой у него: большой или маленький? Я всегда думала, что маленький.
— Джоанна! — пристыдила ее Грейс.
— А что? — не унималась та. — Мы же друзья. Пытливый ум хочет знать.
— Ну, скажем так — жаловаться мне не на что, — уклончиво сформулировала ответ Черри.
Кейти принесла для Джоанны пиво, и разговор, под чутким руководством Грейс, повернул в другое русло — заговорили про необходимый ремонт дома, продукты, которые нужно купить, и про шум из яхт-клуба под окнами, давно ставший проблемой.
Разговор продолжался в том же духе и когда принесли еду, но каждая думала о своем. Черри — о том, как выспится сегодня ночью во время перерыва на дежурстве, а утром помчится к Рику домой. Джоанна прикидывала, как ей выцарапать обратно свой мотоцикл, не поддаваясь при этом на шантаж Донни, или, может быть, действительно легче спереть для него наркотики. А Грейс гадала, выживет Мэтт Коннер или нет.
