– Если только по грязи не лазить, – предупредил я.
Он подумал, нехотя кивнул.
– Да, вы не морской котик. Тех заставляют в выгребных ямах сидеть сутками, в нечистоты нырять. Вам, надеюсь, не придется. Белая кость не для десантных операций.
Автомобильчик подкатил к подъезду и распахнул обе дверцы, хотя Ингрид вроде бы не давала такую команду. Надо будет покопаться в его программах, сам это решает, когда открыть одну дверь, а когда две, или это госдеп руководит.
Поднявшись по лестнице на свой этаж, я увидел в коридоре человека в гражданском, широкого в плечах и тонкого в поясе, а когда тот повернулся на стук моих шагов, я узнал чернобрового и чернобородого джигита Левченко.
– А, – сказал я, – Антон Денисович… Заходите. Это пока что мой кабинет. Временно.
На правах хозяина я пропустил его вперед, он прошел до середины кабинета и остановился. Черная как уголь бородка стала вроде бы длиннее, а крупные глаза навыкате, что делали его похожим на Ингрид, заметно ввалились, как и сам он похудел и заострился.
Я не стал садиться в свое кресло, как-то неловко, когда человек передо мной стоит, но ему так комфортнее, нужен простор для рукопашной схватки, человеку боя в таком положении – как мне разлечься на диване.
– Как добирались, майор? – спросил я.
Он взглянул исподлобья.
– Я здесь уже неделю. Ваш звездный час, верно?
– Вряд ли, – ответил я скромно, – но некоторое удовлетворение чувствую.
Он поинтересовался враждебно:
– Хотите добавить еще и от себя?
Я посмотрел на него в изумлении.
– С чего бы? Вы делали свою работу, как было велено. Приказ есть приказ.
Он проговорил настороженно:
– Что-то не совсем так… Я не просто исполнял приказ, я исполнял с охотой. Веря в правильность. До поры до времени.
– Он и был отчасти верным, – ответил я великодушно. – По большому счету. Потому вы здесь. Вас уволили?
– С треском, – ответил он с вызовом. – Довольны?
– Еще как, – ответил я. – Тогда у вас не будет мороки с переводом. Я предлагаю вам работу в новой структуре. В том же звании. И с тем же окладом.
Он продолжал смотреть на меня неотрывно, наконец проронил:
– Кто вы? Откуда у вас такие полномочия?
– Они есть, – ответил я. – Раньше не было, теперь есть. Жизнь все стремительнее и стремительнее. Что скажете?
Мне казалось, он должен был обрадоваться, однако на его лице наконец-то отразилась некоторая борьба чувств.
– Видите ли, – проговорил он наконец, – это только болваны могут думать, что вот так выкинутый из армейской спецчасти пойдет работать грузчиком или таксистом.
– Понимаю, – ответил я. – Вы получили предложения от частных структур… Сколько, два?
– Три, – ответил он и посмотрел с некоторым уважением. – Думаю, они вас ставят во главе некого ведомства не зря. Три предложения. Заманчивые.
– Частные армии?
Он кивнул.
– Да. Так и платят больше втрое, и система не такая косная.
Я двинул плечами.
– Дело ваше. Они вам предложили, я вам предложил. Выбор ваш. Здесь будем встречаться чаще, а если выберете частную армию, то встретиться можем тоже. Но уже один раз.
Он смерил меня испытующим взглядом.
– Да, я помню, что вы с напарницей оставили от моей базы. Эта зверь-женщина с вами?
– Да, – ответил я. – Армию знаю плохо, потому пока останавливаюсь на тех, кого знаю лично. Подумайте, майор. Место за вами держу двадцать четыре часа. На него сейчас… та-ак… семьдесят четыре кандидата. Все полковники… Нет, уже семьдесят пять… Блин, еще не знают, что за новая структура, а уже спешат!
– В новых отделах быстрее идет продвижение, – сказал он. – Спасибо! Я обязательно отвечу. Даже при отказе.
Едва он ушел, Ингрид примчалась злая и рассерженная, выпалила с ходу:
– А он тебе зачем?
– Беру на работу, – сообщил я.
– Что-о-о?
– Ты против? – спросил я любезно.
Она почти окрысилась, а глаза заблестели, как у злого лесного зверя.
– Что я, ты здесь хозяин, но, если голову сломишь, я не виновата!
– Не виновата, – подтвердил я.
Она спросила сердито:
– Ты ему веришь? Он же оставил нас на смерть!
– Надеюсь, – сообщил я, – будет выполнять и мои приказы так же точно.
– А если придет уже как человек частных структур? Не наших?
Я ответил загадочно:
– Ингрид, я же психолог и аналитик. Поймем сразу же… Держись, мы приступаем к спасению мира!
Она огрызнулась:
– Я не всегда успеваю пирог спасти в духовке.
Глава 9
Мещерский внимательно просмотрел список, в который я продолжаю вносить имена предполагаемых сотрудников.
– Ингрид Волкова тоже в топе?
Я переспросил:
– Она же в контрразведке?
Он кивнул.
– Да. Ее ценят и отпускать вряд ли захотят. Но при формировании новых отделов им отдается предпочтение в наборе сотрудников. Потому, если Волкова вам подходит…
– А как она сама?
– Согласна, – ответил он. – Я с нею переговорил. А вам потребуется помощь. Она вас безмерно уважает, потому один верный сторонник у вас есть.
– Беру, – сказал я. – Лист кандидатов я просмотрел внимательно… Жаль, нет в нем ни Алексея Турчина, ни Александра Никонова, но, понятно, это звезды первой величины, на такую работу не пойдут… как и вообще ни на какую, сами светят ярко и в подсветке не нуждаются. Нам же нужны хорошие специалисты, но простые исполнители, потому вот эти…
Я потыкал пальцем, высвечивая на экране портреты и первые страницы досье.
Мещерский смотрел внимательно, на лице проступило уважение.
– Похоже, вы разбираетесь в людях… даже на расстоянии. Это в самом деле хорошие работники. Бойцов тоже подобрали лучших из лучших, даже завидно, что вот так легко, скользнув взглядом по файлам… Какое-то особое оборудование требуется?
Я протянул ему распечатку на бумажном листке.
– Только это. Программы и защиту поставим сами.
Ингрид как моя правая рука развила бурную деятельность в обустройстве нашего отдела, под ее руководством привезли и разместили мебель, завезли блоки серверов, рейдмассивы, сразу же установили на выходе с этажа сигнальные системы, что не позволят пронести даже на ступеньку ниже не только флешку, но даже крохотный чип, размером с маковое зерно.
