Он уже несся шагов на сорок впереди, быстро и красиво, как молодой олень, выскочил из двора на пустынную улицу, а там помчался, перепрыгивая мелкие препятствия и ловко огибая крупные, будь это автомобили или деревья, а я ощутил, что бегу за ним без легкости молодого парня, хотя вряд ли он меня моложе, и потому как-то все глупо и отвратительно.
Все-таки да, профессор, не мое это дело бегать и стрелять, надо было оставаться там в штабе и руководить, даже не знаю, что я за дурак, почему даже в каждом умном живет еще и махровый стоеросовый дурак в звериной шкуре и с каменным топором в руке…
В какой-то момент я понял, что он на следующем шаге развернется и выстрелит, инстинктивно пригнулся за автомобилем.
Выстрел грянул, пуля прошла над головой, а он тут же ринулся снова между домами.
Я закричал:
– Стой, дурак!.. Или всажу пулю в спину…
Он снова замедлил бег, резко откидываясь всем корпусом назад, сейчас повернется и резко выстрелит… даже дважды.
Я нырнул к толстому дереву впереди и как раз успел удариться плечом о ствол, когда он резко развернулся и тут же выстрелил дважды… нет, трижды и тут же побежал снова.
И все-таки мои мышцы после болезни уже окрепли, расстояние быстро сокращается, он ощутил за своей спиной мой топот, снова развернулся, я увидел нацеленный прямо в меня ствол, и моя рука будто сама по себе вскинула пистолет, а палец нажал на скобу.
Пули ударили его с такой силой, что отбросили навзничь. Не убирая пистолет, я подбежал, ногой отпихнул его «кольт», прорычал:
– Дурак, сейчас сдохнешь!.. Говори быстрее, кому передал то, что тебе вручили в лаборатории? Я тут же вызову врача!.. Не ты мне нужен…
Вдали остановились двое, вглядываясь в нас, я махнул им свободной рукой, дескать, гребите по своим делам, а то и вам достанется, но пистолет на всякий случай вернул в кобуру.
Гонец прошептал булькающим голосом:
– Аллах акбар…
– Да будет воля Его, – ответил я. – Кому передал?
– Он великий…
– Велик только Аллах, – прервал я. – Где сейчас та посылка?
Он сказал с тревожной улыбкой:
– Нам было сказано, что вы… культурный человек…
Я спросил зло:
– На войне культурные люди?
– Вы же…
– В обществе существует мнение, – ответил я, – что культурные падают в обморок при виде крови. На самом деле культурные просто не любят заниматься грязным делом, но когда приходится, делают все быстрее и лучше некультурных… Говори!
Он прошептал:
– Аллах велик…
– Тогда умри, – ответил я бесстрастно.
Он успел только распахнуть глаза, потому что я выхватил пистолет из кобуры, выстрелил и вернул в одно смазанное движение.
Он взвизгнул, скрючился на земле в позе эмбриона, потому что я стрелял и попал точно в гениталии, что самое больное место, а также драгоценное для того, кто мечтает попасть к гуриям.
– Говори, – потребовал я. – Или отстрелю начисто!
По ту сторону забора раздался топот ног, я инстинктивно развернулся, присел. Простучала автоматная очередь, пули прошли над головой, я торопливо выстрелил трижды, ориентируясь на тень по ту сторону ветхого забора.
Там раздался короткий вскрик, я быстро взглянул на моего пленника, челюсти от злости сами стиснулись так, что перекусил бы берцовую кость мамонта.
Две пули попали ему в голову, глаза уже невидяще смотрят в небо. Что у меня за такие трусливые инстинкты, оберегают меня, как будто я…
Хотя правильно делают, что оберегают, лучше пуля в его черепе, чем в моем, но все же мог бы всадить в плечо, чтобы он выронил пистолет, в ногу, даже в обе ноги или в гениталии…
Картинка со спутника показала, что еще один убегает изо всех сил, явно не случайный прохожий, тем бы только добежать до безопасного места, а этот, напротив, бежит в ту часть города, где трущобы и запустение…
Бежать за ним пришлось между древними сараями из саманного кирпича, перепрыгивать плетни и заборы, из-под ног с истошным кудахтаньем брызгают во все стороны глупые куры, а крупный индюк сразу ринулся в атаку.
Я перескочил через забор, поднырнул под развешенное на двух веревках мокрое белье, дикари, нет чтобы купить стиральную с отжимом… хотя при здешней жаре все и так высохнет за пару минут, а проутюженное, говорят, вредно для тела…
В одном месте едва не приземлился на крупную собаку, но она, доказывая наличие интеллекта, благоразумно бросилась в сторону, злой человек страшнее любой собаки, дальше я несся через огороды, кустарники с крупными фиолетовыми плодами, снова подныривал под развешенное для просушки белье, на хрен им столько белья, не понимаю…
Ингрид стоит на перекрестке, оглядывается растерянно, я подошел быстрыми шагами, злой как два, а то и три шайтана.
– Ушел.
– Прости, – сказала она виновато, – это я все испортила…
– Что насчет машины? – спросил я.
Она все поняла правильно, указала взглядом на потрепанный старый «Форд».
– Владелец вот этой с букетом цветов только что вошел вон в тот дом. Некоторые ценности универсальны…
– Воровство машин, – сказал я, – еще универсальнее. Хоть и называлось раньше конокрадством. Поехали! А то Левченко с орлами отяжелеют так, что и в машину не залезут.
На этот раз промолчала, что красть машины нехорошо, мы же не воруем, а всего лишь заимствуем на короткий срок, а оставляем в целости, даже не поцарапанные.
– Я за руль, – буркнула она, – а то водишь как сумасшедший. Руки дрожат? Почему?
– Курей крал, – буркнул я.
– А сало?
– Сало перепрятали.
Она медленно повела автомобиль к выезду из переулка, некоторое время даже пригибала голову, ожидая услышать «Стойте! Это моя машина!», но все обошлось, выкатились на улицу попросторнее, народу многовато, разделения на тротуар и проезжую часть нет, словно все еще в девятнадцатом веке…
Я подумал, что вообще-то все верно делают Штаты: во имя мира и прогресса старательно разжигают конфликты по всему миру. Пусть везде начинаются войны всех со всеми, а они там за океаном выиграют драгоценнейшее время.
Надо успеть первыми добежать до сингулярности, а тогда гребись конем неблагодарная Европа, дикая Азия, озверелый Ближний и Дальний Восток и вообще весь-весь мир! Надо успеть, создать, стать бессмертными и неуязвимыми, сверхлюдьми, а все остальные – какие-то вонючие тараканы, то ли раздавить вас всех, то ли сами друг друга пожрете… Или вирус для вас быстренько создать, чтобы все склеили ласты и освободили землю под парки и зоны отдыха.
Ингрид оглянулась, вскрикнула в тревоге:
