Челубей сказал с возмущением:
– Как можно? При чем здесь литература?.. Культура – это ваш «Марк-23», снайперка а ля Баррет и мой родной и такой красивый пулемет, что просто верх искусства и дизайна…
Я прервал:
– На выезде из города дорога перегорожена. Боевики засели в доме рядом с оградой. Куц, остановишь во-он там у поворота, а сами езжайте, но смотрите не на ограду, а на окна… и стреляйте по ним. Но не спешите!
Левченко спросил быстро:
– Что значит – сами езжайте?
– У меня миссия, – ответил я и выскочил из автомобиля.
Через два дома, прячась под стенами, я вбежал в тот крайний, услышал, как разом вспыхнула стрельба, и сам как можно быстрее взбежал по черной лестнице.
Четверо боевиков в комнате ведут беспорядочный огонь из окон, я подкрался на цыпочках и, собравшись, быстро-быстро выстрелил четыре раза им в затылки. Стрельба оборвалась, у двух автоматы вывалились на ту сторону.
Из соседней комнаты грохочут точно такие же выстрелы, я прислушался к голосам, особенно к тому, что раздает приказы, прокричал как можно громче:
– Шурале? Который Ричард Львиное Сердце?
Из-за стены донесся крик:
– А-а, ты уже здесь, сволочь?..
Я крикнул громче:
– Давай поговорим?.. Я выхожу без оружия… хорошо?
Он подумал, слышно было, как переговаривается со своими, наконец крикнул:
– Выходи!
– Стрелять не будете? – спросил я.
– Пока что нет, – ответил он и сказал своим на арабском: – Выходим. Но держать его на прицеле. Он опасен.
Я медленно вышел с поднятыми руками на середину комнаты, через пару секунд выдвинулся и он, пистолет в руке нацелен мне прямо в грудь.
– Ты чего, – сказал я с укором, – я же без оружия!
– А в кобуре? – спросил он. – Видел-видел, как ты выхватываешь!.. Глаз не успевает… Потому сейчас медленно-медленно вытащи двумя пальцами и роняй на пол.
– Это нечестно, – сказал я с укором. – Ну, если тебе так страшно…
Он нервно дернул щекой.
– Не страшно, но я профессионал.
Я сделал, как он сказал, но когда пистолет ударился о пол, мы по-прежнему не сводили друг с друга прицельно острых взглядов.
– Отступи, – велел он. – Еще…
Я молча смотрел, как он отшвырнул носком сапога пистолет, ухмыльнулся, крикнул на арабском:
– Фараб, Кавейх, Ибрагим, выходите!.. Познакомитесь с героем-франком, который столько людей перебил по дороге сюда.
В проеме двери появились трое с автоматами, лица настороженные, но в глазах уважение, явно этот Шурале рассказал о налете на его лагерь.
– Быстро же ты бегаешь!.. – сказал он покровительственно. – Но как хорошо, что оставил те два автомобиля! Видишь, как я тебя догнал?.. Хотя трупов ты оставил по дороге, видел, видел… Впечатлен.
– А здесь у тебя еще группа? – спросил я.
Он качнул головой.
– Нет, но у меня репутация. Сразу же ко мне перебежали… Теперь от меня не вырвешься. Я знаю, на что ты способен. Молиться тебе не предлагаю…
Я кивнул на троих, что встали с ним рядом.
– А посмертный салют мне будет? Все-таки я не простой рядовой.
Он ухмыльнулся.
– Обещаю… Это все, что осталось от моего нынешнего отряда.
– Погоди, – сказал я торопливо и жалким голосом, – ты победил, это и козе понятно, но скажи, почему ты с ними? Я же вижу перед собой не просто европейца, а человека образованного и культурного, это не скрыть… Почему ты с ними…
Он усмехнулся.
– Договаривай. С такими дикарями?
– Ну типа…
Боевики нахмурились, один засверкал глазами, другой выразительно провел большим пальцем себе по горлу, намекая, что меня ждет.
Шурале двинул плечами.
– В мире что-то случилось. Наверное, мы стали слишком быстро карабкаться по лестнице очеловечивания. И человек устал. Его натура возмутилась насилием над ее природой.
Я возразил:
– Это учитывается, и приняты соответствующие меры, чтобы уравновесить это давление.
– Какие?
Я, как и он, двинул плечами.
– Свободы, каких раньше не было. Строгая мораль разрушена, никто не требует невест-девственниц, на пляжах полно голых, в сексе разрешено все, легализованы геи, лесбиянки, разрешена педофилия, некрофилия и все остальное… Взамен требуется только быстрее продвигать науку и хайтек, чтобы поскорее достичь безопасности для человечества.
– Но не получается, – ответил он.
– Разве?
Он прямо взглянул мне в глаза.
– А откуда тогда этот стремительный рост ислама?.. Распространение халифата?.. Почему даже интеллигентные и глубоко культурные люди бросают все и вступают в его ряды?
Я развел руками.
– Всегда какие-то особо впечатлительные бросали все и уходили то в буддизм, то в леса уединяться с Творцом, а самые рерихнутые лезли в Гималаи к снежному человеку в семью.
– Верно, – подтвердил он. – Но тогда это были одиночки, а теперь стало массовым. Человек устал от культуры! Устал ходить постоянно застегнутым на все пуговицы. Вроде бы в сексе может все, но человеку этого мало. Дикие варвары разгромили могучий Рим!
– И вы встали в ряды варваров, – сказал я полуутвердительно. Он кивнул, соглашаясь, – но сейчас наш Рим на пороге величайших открытий, что дадут всем людям на свете любые блага, которые те пожелают.
Он хмыкнул.
– Вы зациклены на материальных благах, вот что губит Старый Свет. У вас забыты такие понятия, как честь, достоинство, близость к Творцу сердцем и душой. А сейчас именно это, как говорят у вас, в тренде.
Я возразил:
– Мне кажется, Творец как раз и покровительствует нам, чтобы мы развивали науку и хай-тек! Аллах сказал, что чернила ученого ему так же дороги, как и кровь мученика!
– Так же, – согласился он, – но не выше. А в Старом Мире чернила ученого – это все, а кровь мученика… это ничто, это же дикарь! Но мы, новые люди, готовы исправить эту несправедливость… Да-да, я принял ислам, как ты уже догадался…
Мой метаболизм уже ускорился, сердце колотится, как у воробья. Они все уже расслабились, их четверо, я один и безоружен, жду смерти, стволы опустили…
Мышцы взвыли от перегрузки, когда я рванулся, а боевики, что расслабились было, очень-очень медленно начали шевелиться, поднимая стволы и поворачивая в мою сторону.
Шурале выстрелил, но я за мгновение до того, как нажмет на курок, сместился, выхватил у него из руки пистолет, быстро-быстро всадил по пуле в головы всем троим ошалевшим от такой скорости боевиков.
