– Вот ещё! – фыркнула лучница. – С вами весело!
– Это реплика Трень-Брень, – мой взгляд обшарил окрестности. – Не примани грешным делом.
Достав свиток портала, я активировал его, и мы шагнули в шум и гам торговой площади Селгара.
– Люблю этот город, – потянулась Кро и подставила лицо свету ярких южных солнечных лучей. – Ворья здесь, конечно, полно, но зато и красота какая!
– И еще галдеж постоянный, и приставучих торговцев полно, – я оттолкнул от себя крайне назойливого разносчика воды, который уже буквально собирался вставить мне в рот воронку. – Да отвали ты от меня. Не пью я воду!
– Точу мечи, бритвы, доспехи чиню, скупаю металл, – донеслось до меня.
– Вот это другое дело, – оживился я. – Который день собираюсь до кузнеца дойти.
На самом деле я уже начал опасаться за то, что какая-нибудь часть доспеха у меня развалится – так давно я не посещал ремонтника. Ну вот – память никудышная. Тут помню, тут не помню. Не заорал бы этот – и сейчас не вспомнил бы.
Собственно, потому и заплатил я ему будь здоров сколько. Тут арифметика простая – чем меньше ремонта, тем меньше платишь. Чини ежедневно – в копейки обойдется. А коли запустил – готовь кошелек потуже, сдерут с тебя по полной.
Пока шел процесс починки, я остановил проходящего мимо нас усатого городского стражника.
– Простите, любезнейший. Вы не подскажете, где здесь проживает великий чародей и маг по имени Бахрамиус? – вежливо осведомился я у него.
– В нашем благословенном городе живет много магов, чародеев, звездочетов, повелителей разных сил, колдунов… Нет, колдуны не живут, мы им головы усекаем. Так вот, множество познателей тайн мира сего живет в нашем прекрасном городе, о чужеземец. Мммм…
Страж порядка сделал умильные глаза, его роскошные усы распушились, а большой палец правой руки потер по указательному.
– Может, эта монета поможет тебе вспомнить дорогу именно к Бахрамиусу, – мне было лень состязаться с этим усачом в словоблудии, мне было проще дать ему один золотой. – Он живет в самой высокой башне вашего города.
– Все верно, чужестранец, – подтвердил стражник. – Вон в той.
И хотя искомая башня была в одном квартале от нас, я не чувствовал себя идиотом. Ей-ей, иногда проще расстаться с золотом, чем бегать и стучать во все башни Селгара. И насчет высоты – это был очень сомнительный ориентир, если она и была выше своей соседки, стоящей совсем неподалеку, то ненамного. Да и увидеть это можно было только изнутри, из самой башни, снизу это в глаза не бросалось.
Дверь в башню Бахрамиуса была добротная, дубовая, большая – сразу видно, что тут серьезный волшебник проживает, зажиточный. К двери была присобачена колотушка, судя по всему – серебряная, что говорило о том, что он еще и уважаемый человек. Почему? Так не сперли же до сих пор, для Селгара это показатель. Хотя, может, его просто боятся?
Я несколько раз бахнул колотушкой в дверь, с последним ударом из-за нее послышалось:
– Вай дод, кто стучится в дверь? Зачем так много раз? Иду, иду.
Сначала мы увидели нос говорившего, длинный и толстый, как банан, после из-за двери появился его обладатель – верзила под два метра, с почти лысой головой, в широченных штанах и засаленной жилетке, надетой прямо на голое тело.
– Ты зачем стучал? – достаточно дружелюбно спросил он у меня.
– К волшебнику попасть хочу, – улыбнулся я. – К Бахрамиусу. Дело у меня к нему.
– Потом приходи, – носатый зевнул. – Он сейчас занят. Он кушает.
– Так может, я здесь подожду? – уточнил я. – Я понимаю, обед, все такое. Но это же не так долго?
– Ну да, он уже шурпа съел, сейчас барашка будет употреблять, – подтвердил верзила. – Потом будет рахат-лукум кушать, он его очень любит. А после спать ляжет – как не вздремнуть после обеда?
– А потом? – мне стало ясно, что у волшебников со стажем явно хорошая и спокойная жизнь. Я тоже так хочу.
– Потом он ужинать будет, вино пить, – не чинясь, ответил носатый. – Потом попоет немного и звезды смотреть станет. Ты сегодня не приходи больше. Завтра приходи.
– Как скажешь, брат, – Кро зло зашипела после этих слов, не понимая, что я делаю. – Твои слова для меня как сахарная вата – они приятны и всегда желанны.
Верзила заулыбался.
– Но скажи мне, – продолжил поспешно я, заметив, что он нацелился закрыть дверь. – Что с твоей головой, э? Почему нет волос?
– Старый стал, – печально поерзал по лысине ладонью носатый. – Ушли волосы от меня.
Кто писал текст, что за дичь? Это прямо как в инструкции к китайским гигиеническим салфеткам, которую я видел лет десять назад: «Женщина три. Мужчина не три. У себя три. У других не три. Гигиена уйдет от тебя». Вот и здесь такая же фигня.
– Так нельзя, – покачал я головой. – Я не желаю, чтобы мой друг, почти брат, ходил без волос, чтобы мерзкие уличные оборванцы тыкали в его сторону пальцами и кричали: «Лысый, лысый». Скорее я себе печень вырву, чем это допущу.
Я залез в сумку и вытащил оттуда тюбетейку, которую прихватил в пещере у Орта. Подержав ее в двух руках и поцокав языком, и обозначив тем самым, как она мне дорога, я протянул ее верзиле.
– Носи, брат. Она еще и с оздоравливающим эффектом – кто ее не снимая носит, у того через три года новые волосы вырастут.
– Ох, – носатый схватил тюбетейку и напялил на себя. – Родная мать мне таких подарков не делала.
– Мое сердце истекает медом, видя твою радость, – я изобразил на лице грусть. – Ну, мы пошли, придем к мудрейшему Бахрамиусу завтра.
– Нет, – заревел верзила. – Никогда я себе этого не прощу! Входите в башню, я поступлю хитро.
– Как? – я шустро скользнул внутрь, за мной последовали Кро и Назир.
– Я скажу, что у вас к нему ва-а-ажное дело! – с невероятно мудрым видом, недалекий страж поднял к потолку толстый палец.
На то и был расчет. Нет таких НПС второго плана, которых нельзя уболтать, напугать, купить. На то и расчет у создателей был, чтобы игрок творил, экспериментировал, пробовал. Впрочем, почему-то кривые пути всегда оказывались проще и эффективней прямых. Чудно.
– Отличная идея, брат, – я хлопнул его по руке, толщина которой напомнила мне дубы в парке «Кусково». – Так и сделай.
– Это сколько же нам вверх идти? – охнула Кро, заметив витую лестницу. – Мама моя!
– Зачем идти? – верзила с явным удовольствием поправил тюбетейку. – Ковер же есть. Пошли-пошли!
В дальней части башни оказалась выемка, в ней на полу лежал потертый ковер с выцветшим от времени рисунком.
– Ногами сюда вставай, – сказал мой новый родственник и подал пример, встав на середину ковра. – Все тут? Коврик, вверх.
Уши заложило, под ногами появилось ощущение пустоты, ткань под ними ходила ходуном, мы с невероятной скоростью поднимались наверх. Этот маг использовал ковер-самолет как лифт, что ли? Однако!
